Sent i går kveld, Nord-Korea sa det vellykket testet en hydrogenbombe, og utløser en mini, menneskeskapte jordskjelv i nærheten av test-området og forårsaker FNS sikkerhetsråd for å ringe til et hastemøte. Hydrogen bomber er enda mer ødeleggende enn kjernefysiske bomber, så det er veldig skummelt—men eksperter tror Nord-Korea er bløffing. Hvordan kan vi sørge for? Kjernefysisk avfall-sniffing fly, duh.
Flyet på bildet over er et WC-135W Konstant Phoenix—også kjent som en “sniffer fly.” Dens oppgave? Fly over Stillehavet til den koreanske Halvøya, og søk etter kjernefysiske partikler i luften. Dette kan bekrefte (eller avkrefte) Nord-Korea er heftig, skremmende hevder en gang for alle.
Aldri hørt om sniffer fly? Deres historie går tilbake til den første og eneste landet til å bruke kjernefysiske bomber som våpen, bare et par år etter angrepene på Japan: post-World War II-Amerika.
Etter krigen i 1947, General Dwight Eisenhower oppgave Air Force (da kjent som “Army Air Forces”) for å spore opp noen atomic eksplosjoner over hele verden, til å holde orden på hvilke land som er forfølger dødelig teknologi.
De startet med å bruke fly som kalles sniffer fly, og bare to år senere, i September 1949, en på patrulje mellom Alaska og Japan plukket opp kjernefysisk avfall venstre-bak etter at Russlands første atombomben test. Enda skumlere? På den tiden, det var ikke ventet at Russland kunne oppnå et kjernefysisk våpen til minst midten av ’50-tallet. Du kan se hvordan sniffer flyene ble viktig, rask.
Sponset
Og så begynte den AMERIKANSKE Air Force ‘ s “atmosfærisk program for innsamling.” Flyene, som er bygget for å fungere som en stor hazmat passer for å beskytte mannskapet, fly gjennom områder av mistanke om kjernefysisk aktivitet; de har eksterne enheter som fange partikler på filter papir som er senere analysert.
Til støtte for Begrenset Kjernefysiske prøvestansavtalen fra 1963, sniffer fly har fortsatt til rutinemessig å gjøre runder verden over, fra Nord-og sydpolen til Øst-Asia. Sniffer flyene var også praktisk i sporing av skadelige partikler i luften rundt Tsjernobyl etter kjernefysisk nedfall i den regionen i 1986. De ble også sendt til Japan etter 2011 er Tohoku jordskjelv og tsunami, som førte til Fukushima kjernefysiske krisen.
I dag, derimot, Washington Post melder at Pentagon bekreftet i går at en sniffer flyet har blitt sendt til Nord-Korea—det samme landet som touts sine atombomber i front av utenlandsk presse i en nasjonal parade, og der teknologi eksperter tviler på er opp til snus nok til å utvikle en hydrogenbombe. Luften prøver brakt tilbake av Konstant Phoenix vil hjelpe oss til å finne ut om denne uken gikk faktisk var det Nord-Korea staten rapportene sier at det var.
[Washington Post]
Bilde: US Air Force photo/Josh Plueger
Korreksjon, 5:52 pm EST: Dwight Eisenhower var en general i 1947, og ikke president.
Ta kontakt med forfatteren på bryan@gizmodo.com eller følg han på Twitter.