Kinesisk drone maker Ehang er nytt 184 quadcopter er som en liten, uregulert helikopter som kan autonomt fly passasjerer hvor som helst—så lenge flyturen tar ikke mer enn 23 minutter.
De 184, avbildet her som en gjengivelse, har et lukket cockpit for å holde passasjerene koselig selv når fly hundrevis av meter i luften.
Deltakere på CES-konferansen i Las Vegas vil ha mulighet og rett ut av Jetsons i dag: sjansen til å ri et quadcopter drone.
De 184, bygget av Kinesisk forbruker drone maker Ehang, er en 440-kilos quadcopter med en lukket sittegruppe for menneskelig passasjerer. Det kan bære en person på opp til 10 km, eller opp til 23 minutter, i hastigheter på rundt 60 miles per time, i henhold til Ehang medstifter og chief marketing officer Derrick Xiong. Og akkurat som en liten drone, det er i stand til å fly i høyder på opptil 2.15 miles, selv om drone regulering vil trolig holde det på bare noen hundre meter.
Hvis du er klar til å rase ut og kjøpe en 184, anser at de vil trolig koste mellom $200,000 og $300 000, holde dem utilgjengelig for den gjennomsnittlige person for nå. Ehang har tenkt å sende dem dette året, og forbereder seg til å begynne å akseptere pre-ordre.
“Dette er en kommersialisert produkt som kommer med, ikke bare kroppen, men failsafe system, med en air-condition-systemet,” Xiong sier.
De 184 kan bære en person på opp til 10 km, eller opp til 23 minutter, i hastigheter på rundt 60 miles per time.
Å bygge en drone store nok til å bære en person er ikke radikalt forskjellig fra å bygge en liten forbruker quadcopter. De 184 fortsatt flyr med fire armer og steder mesteparten av vekten på midten. Laget av lett karbon fiber, drone tar av og lander på høykant og er batteridrevet. I henhold til Xiong, en av de største endringene kommer inn i bildet i programvaren, hvor en frisk sett av flight-kontroll algoritmer kontrollere hastigheten av drone er store rotorene.
De 184 er ikke første være rideable quadcopter. 18-rotor Volocopter har vært i stand til å bære folk siden 2011, men det må være styrt manuelt. Lady Gaga en gang fløy et par føtter mens suspendert av en stor drone på et album release party. I August, en nederlandsk ingeniør åpenbart en open-air quadcopter som kunne bære en person for opp til 10 sekunder.
Ehang forventer den første adopters av 184, som koster omtrent det samme som en entry-level helikopter, kan bruke det som en turist attraksjon eller ferge mellom vanskelige å nå steder, for eksempel øyene. Det kan tjene mange av de samme bruksområdene som små forbruker droner og helikopter, for eksempel levere folk og forsyninger til avsidesliggende steder eller fly inn skadde personer i sikkerhet. Navigering er like enkelt som å sette inn en adresse i Google Maps.
Det er uklart nøyaktig hvordan et kjøretøy som 184 vil bli regulert i Kina eller andre steder, men Xiong sa Ehang arbeider med ordførerne i byer i flere land for å vurdere teknologien. Som selvkjørende biler og forbruker droner, det ville trolig kreve frisk lovgivning.
Offentlig tillit er en viktig barriere for bruk av teknologi som 184, i henhold til Stanford Intelligent Systems Laboratory direktør Mykel Kochenderfer. Brukere trenger å være sikker på reliability av kjøretøyets ramme, fremdriftssystem, og motstand mot hacking. Totalt er det vanskelig å forutse hver eneste mulige feil.
“Likevel, jeg er sikker på at det vil være noen entusiastiske tidlig adopters; om det vil være tilstrekkelig for å få bedriften opp bakken gjenstår å bli sett,” Kochenderfer sier. “NASA har vært å støtte forskning på fremtidige konsepter for personlig air kjøretøy og autonomi for noen tid nå, men det vil ta tid for denne teknologien til å ta på.”