Depuis trois décennies, les humains ont cherché des signes de vie intelligente au-delà de la Terre, et pourtant nous n’avons échantillonné une petite goutte de notre vaste océan cosmique. Si nous sommes toujours à trouver un radio-chaud, les puissances spatiales de la civilisation, nous avons besoin de savoir où diriger nos télescopes.
Mais la réponse peut être plus simple que nous le pensions. Selon une nouvelle étude, il y a environ 150 brillant patchs de l’espace qui méritent notre attention.
On les appelle les amas globulaires, un joli terme pour les anciens, gravitationnellement lié à une région de l’espace qui peut emballer un énorme millions d’étoiles par centaines d’années-lumière. Une fois pensé pour être inhabitable, la nouvelle recherche par Rosaire Di Stefano, de la Smithsonian d’Astrophysique de l’Observatoire et Alak Ray de l’Institut Tata de Mumbai suggère que les amas globulaires peuvent, en fait, être le lieu idéal pour les civilisations avancées de s’épanouir.
Di Stefano a présenté son idée fascinante au 227e réunion de l’American Astronomical Society, aujourd’hui.
Il y a 150 bizarre amas globulaires dans notre galaxie, la plupart d’entre eux situés dans le halo galactique au-delà de la Voie Lactée du centre clair. En dépit de la très forte densité d’étoiles dans ces régions, les scientifiques ont fait valoir que les amas globulaires sont peu susceptibles d’accueillir des planètes. “Les amas globulaires sont très vieux, et ils ont formé à un moment où de fortes élément contenu dans l’univers était plus petit qu’il ne l’est aujourd’hui”, Di Stefano a dit Gizmodo. “Les planètes sont riches en ces éléments plus lourds, et il n’était pas clair si vous vous attendez à trouver des planètes dans ces faible métallicité environnements.”
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Non seulement certains astronomes doute que les amas globulaires ont le droit ingrédients pour soutenir la vie, d’autres de l’environnement cosmique, c’est beaucoup trop dangereux. Lorsque les étoiles sont entassés, ils sont plus susceptibles de perturber l’un de l’autre gravitationnellement. Si un wandering star qui s’est passé whiz passé d’un système planétaire, petits rochers mondes pouvait littéralement à coups de pied dans l’eau glaciale de vide de l’espace interstellaire. Comme vous pouvez l’imaginer, ce serait un jeu sur la situation pour toute herbe civilisations.
Mais selon Di Stefano, deux de ces inquiétudes sont exagérées. Elle souligne que rocky exoplanètes ont déjà été trouvés autour de autour des étoiles avec seulement un dixième de la teneur en métal de notre Soleil. “Nous savons maintenant que le Jupiter-comme le gaz géants de métal, dépendantes,” dit-elle. “Mais aujourd’hui, comme un résultat de Kepler, nous savons aussi que les petites planètes en orbite dans la zone habitable d’étoiles naines ne sont pas.”
Qui plus est, l’ancienne naine rouge stars qui peuplent les amas globulaires pourrait offrir planétaires de protection. Parce que les naines rouges sont plus sombres que le Soleil, les planètes habitables ont pour l’embrasser à proximité de rester au chaud. Selon Di Stefano nouveaux modèles, beaucoup de zone d’habitabilité des planètes dans les amas globulaires sont probablement à l’abri de stellar intrus, en raison du resserrement de leurs orbites.
Les amas globulaires offre deux avantages quand il s’agit avancé de la vie: du temps et de l’immobilier. Parce que ces systèmes sont anciennes, toutes les civilisations qui se dégagent pourrait littéralement des milliards d’années d’évolution. Et parce que les étoiles sont si proches les uns, il serait beaucoup plus facile de sauter d’un système à l’autre.
“En voyage, à un centième de la vitesse de la lumière, il faudra nous plus de 400 ans pour atteindre l’étoile la plus proche,” Di Stefano a dit. “Si cette star a 100 fois plus proche, il avait une durée de quatre ans. Nous aurions tout à fait indifférent de la situation en termes de interstellaire de communication et de déplacement, si nous vivions dans un amas globulaire.”
Bien sûr, nous ne devrions pas être trop loin en imaginant toutes les interstellaire rencontres (ou, vous savez, les guerres) qui ont lieu dans ces brillantes étoiles de systèmes. Beaucoup plus de données d’observation est nécessaire pour vérifier que les amas globulaires sont habitables—à ce jour, nous n’avons identifié qu’une seule exoplanète dans un amas globulaire. (Mais en toute équité, nous n’avons pas vraiment été à la recherche).
Di Stefano, pour sa part, est dans l’espoir de s’impliquer davantage avec la communauté du SETI et conduire de nouvelles explorations de ces fascinants paysages cosmiques. “Les amas globulaires peut être une opportunité”, dit-elle. “Si quelqu’un est là pour profiter de l’occasion, n’est pas encore clair.”
Mais nous serions négligents si nous ne nous regarde pas. Après tout, 150 est beaucoup moins intimidant nombre de cibles que d’une centaine de milliards de dollars.
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Top image: Plusieurs globulaire amas d’étoiles capturé par la VISTA de l’ESO. Sur la droite se trouve cluster UKS 1, sur la gauche de la VVV CL001.