For tre tiår, mennesker har søkt etter tegn på intelligent liv utenfor Jorden, og likevel har vi bare opplevd en liten dråpe av vår store kosmiske hav. Hvis vi er stadig å finne en radio-varme, spacefaring sivilisasjonen, vi trenger å vite hvor å peke våre teleskoper.
Men svaret kan være enklere enn vi trodde. Ifølge en ny studie, det er omtrent 150 strålende flekker på plass som fortjener vår oppmerksomhet.
De kalles globular klynger, en stemningsfull sikt for gamle, med tyngdekraft-bundet regionene av verdensrommet som kan pakke en heidundrende millioner stjerner per hundre cubic light år. En gang tenkt å bli ubeboelig, ny forskning ved Rosanne Di Stefano av Smithsonian Astrofysiske Observatorium og Alak Ray av Tata Institute i Mumbai tyder på at globular klynger kan faktisk være den ideelle steder for avanserte sivilisasjoner til å blomstre.
Di Stefano presenterte sin fascinerende idé på 227th møtet i American Astronomical Society i dag.
Det er 150-odd globular klynger i vår galakse, de fleste av dem ligger i den galaktiske halo utenfor melkeveien er lyse center. Til tross for uvanlig høy tetthet av stjerner i disse regionene, forskere har hevdet at globular klynger er usannsynlig å være vert planeter. “Globular klynger er svært gamle, og de dannet i en tid da tungt element innholdet i universet var mindre enn den er i dag,” Di Stefano fortalte Gizmodo. “Planeter er rike på disse tyngre grunnstoffer, og det var ikke klart hvis du forventer å finne planeter i disse lave metallicity miljøer.”
Sponset
Ikke bare noen astronomer tvil om globular klynger har de riktige ingrediensene til å støtte liv, andre sier den kosmiske miljø er altfor farlig. Når stjernene er pakket tett, de er mer sannsynlig å perturb en annen med tyngdekraft. Hvis en vandrende stjerners skjedde suse forbi et planetarisk system, små steinete verdener kan bokstavelig talt bli kastet inn i den kalde ugyldig av det interstellare rom. Som du kan forestille deg, at det ville være en spill-over-situasjon for alle spirende sivilisasjoner.
Men i henhold til Di Stefano, begge av disse problemene er overdrevet. Hun peker på at rocky eksoplaneter har allerede blitt funnet rundt rundt stjerner med bare en tidel metall innhold av vår Sol. “Vi vet nå at Jupiter-lignende gass gigantene er metall avhengig av,” sa hun. “Men i dag, som et resultat av Kepler, vi vet også at små planeter som går i bane i den beboelige sonen av lav-masse stjerner ikke.”
Hva mer er, den gamle rød dverg stjerner som fyller globular klynger kunne tilby global beskyttelse. Fordi røde dverger er svakere enn Solen, beboelige planeter har å klemme nær å holde seg varm. I henhold til Di Stefano nye modeller, mange planeter i beboelig sone globular klynger er trolig skjermet fra stellar skikkelsene blant interloperne, på grunn av sine trange baner.
Globular klynger tilbyr to andre fordeler når det kommer til avanserte liv: tid, og eiendomsmegling. Fordi disse systemene er gamle, noen sivilisasjoner som ikke dukker opp kan bokstavelig talt har milliarder av år på å utvikle seg. Og fordi stjernene er så tett sammen, at det ville være mye lettere å hoppe fra ett system til det neste.
“Reiser på en hundredel lysets hastighet, det ville ta oss med over 400 år å komme til den nærmeste stjernen,” Di Stefano sa. “Hvis det stjerners var 100 ganger nærmere, det vil ta fire år. Vi vil være i en helt annen situasjon i form av interstellar kommunikasjon og reise, hvis vi bodde i et globular klyngen.”
Selvfølgelig, vi bør ikke bli altfor båret bort å forestille seg alle de interstellare sammenkomster (eller, du vet, kriger) som finner sted i disse strålende stjerne-systemer. Mye mer observasjonelle data er nødvendig for å kontrollere at globular klynger er beboelige—til dags dato har vi kun ID vil en enkelt exoplanet i en globular klyngen. (Men i all rettferdighet, vi har egentlig ikke vært på jakt).
Di Stefano, for sin del, håper å bli mer involvert med SETI samfunnet og føre nye undersøkelser av disse spennende kosmiske landskap. “Globular klynger kan være en mulighet,” sa hun. “Om noen er der for å ta seg av muligheten, er ennå ikke klart.”
Men vi ville være remiss hvis vi ikke ser. Tross alt, 150 er en langt mindre skremmende antall mål som en hundre milliarder kroner.
Følg forfatteren @themadstone
Øverste bilde: Flere globular stjerners klynger som er fanget opp av ESO er VISTA. På høyre side ligger klynge UKS 1, på venstre VVV CL001.