Hvert år, Edge.org redaktør John Brockman, udgør et provokerende spørgsmål til en udvalgt gruppe af tænkere. Til dette års afdrag, næsten 200 hjernemæssig bidragydere blev spurgt: “Hvad mener du er den seneste videnskabelige nyheder?” Her er hvad de havde at sige.
Som Brockman, bemærker, “Vi lever nu i en verden, hvor den procentvise ændring er den største forandring.” Videnskab, derfor er “blevet en stor historie, hvis ikke den store historie: nyheder, der vil bo nyheder.” Men i betragtning af det vanvittige beløb af science-relaterede nyheder der gør det runder på en daglig basis, er det ikke umiddelbart klart, hvor sciency godbidder er dem, vi skal være fokuseret på.
Til at hjælpe ham med at parse gennem dette svimlende beløb af videnskaben—og for at give en 50-fods perspektiv på, hvor vi er lige nu—Brockman ansat nogle af de største navne i videnskab, teknologi, kunst og filosofi. Bidragydere i prisen Martin Rees, Steven Pinker, Gloria Origgi, Freeman Dyson, Max Tegmark, Judith Rich Harris, Peter Gabriel, Nina Jablonski, Bill Joy, Michael Shermer, Kevin Kelly, Gregory Benford, Sean Carroll, Frank Tipler, Steve Omohundro, og mange, mange andre.
Hver af disse tænkere havde noget interessant og unikt at bidrage med, men ikke overraskende, at de havde en tendens til at understrege, udvikling eller mangler i deres egne områder.
For eksempel, her er, hvad skuespiller George Kirken havde at sige:
Sponsoreret
Den nye nyhed er, at Greenpeace, KMP, og MASIPAG er anklaget for “forbrydelser mod menneskeheden” for blokering (herunder vandalizing sikkerhed for dyreforsøg), fra 2002 til 2016, den gyldne ris, som kunne spare en million sjæle per år fra vitamin A-mangel.
Den gamle nyheder, igen, i år (courtesy of the national academies i USA, STORBRITANNIEN og Kina) er, at der efter fyrre år, er vi stadig ikke nået til enighed om, hvorvidt vi ønsker, at embryoet (germline) augmentation. Men det er sandsynligvis et omstridt punkt, da genetiske og ikke-genetiske voksen augmentation repræsenterer hundrede gange større markeder og meget hurtigere potentielle afkast på forbedring—uger snarere end årtier—web-warp-drive-hastighed vs generation hastighed.
Ja, vi nu lever i CRISPR æra, en tid, hvor vores gen-redigeringsværktøjer snart vil gøre det muligt både at lave og forstærke os. Vi kan endda være i stand til at genskabe uddøde dyr og skabe helt nye. Som sådan, er det svært at argumentere mod den idé, at genetik ikke er den mest “interessante” område i videnskab i øjeblikket.
Men da 196 anden Kant bidragydere påpegede, at der er bemærkelsesværdige ting, der sker andre steder.
Paleobiologist Nina Jablonski point til vores stadigt stigende forståelse af mikroorganismer og deres effekt på den menneskelige biologi:
Vi har i lang tid vidst, at vores organer harbor masser af ‘normale flora,’ men indtil for omkring et årti siden, få mennesker studerede dem. Lad os stoppe med at tænke om vores legeme som et tempel af sener og cerebrum, og i stedet udvikler sig, og skvulpende økosystemer fuld af bakterier, som regulerer vores helbred på flere måder, end vi nogensinde kunne forestille sig.
Kosmolog Martin Rees, siger search for extraterrestrial intelligence er endelig ved at blive en mainstream videnskabelige bestræbelse. Rees indrømmer, at odds for at afsløre en fremmed signal er fjern, men han mener, at opdagelsen “ville formidle det vigtige budskab om, at ‘intelligens’ var dukket op andre steder i kosmos.” Det er en observation, som ikke er umiddelbart indlysende i øjeblikket.
Datalog Steve Omohundro siger, at dyb læring neurale netværk “er den mest spændende” den seneste videnskabelige udvikling. Astronomen Frank Drake siger, at vi stadig ikke rigtig forstå, sorte huller. Biologiske antropolog Helen Fisher hypoteser, at afhængighed følge et hierarki, og at nye behandlinger, der venter os i fremtiden. Evolutionære biolog Peter Turchin argumenterer for, at fedtholdige fødevarer, der er gode for vores sundhed. Biogerontologist Aubrey de Grey sætter rekord lige om vores evne til at udvikle kraftfulde nye klasser af antibiotika. Og teknolog Kevin Kelly diskuterer mulighederne for kunstig læring, og hvad det vil betyde, når vi kan programmere maskiner gør at vores måde at tænke på for os.
Andre bidrag omfattede drøftelser i økonomi, samfundsvidenskab, lægevidenskab, psykologi, udforskning, antropologi, meteorologi, og neurovidenskab. Omfattet af videnskabelig uredelighed—en voksende område for nogle grund—også gjort en udseende, desværre.
Træffes kollektivt, den mangfoldighed af svar viser, at “interessant” videnskab er rigelige og også fast i øjet af beskueren. Det svar gjorde afsløre nogle overordnede tendenser, men herunder udviklingen i maskinen intelligens/læring, microbiology and virology, hjerneforskning, genetik, kosmologi og partikelfysik. Ingen tvivl om, at disse er de områder, som forskerne forventede at gøre nogle af de mest betydningsfulde opdagelser i de kommende årtier.
Læs meget mere om dette års største science historier på Edge.org
E-mail forfatteren på george@gizmodo.com og følge ham på @dvorsky. Øverste billede af NASA/esa ‘ s Hubble