En tredjedel av världens befolkning är risken att smittas av Denguefeber, ett eländigt virus som är en ledande orsak till sjukdom och död i tropikerna. Nu, för första gången någonsin, tre länder har godkänt en ny lovande vaccin.
Att säga att Denguefeber är ett globalt hälsoproblem är en grov underdrift. US Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att mer än 400 miljoner människor är infekterade med virus varje år. Ungefär en halv miljon av dessa infektioner utvecklas till mer allvarliga hemorragisk denguefeber, som orsakar cirka 25 000 dödsfall i världen varje år. Världshälsoorganisationen säger att det är snabbt på att bli den mest problematiska myggburna virus-sjukdom i världen. Och det sprider sig. Sjukdomen har utökat sin räckvidd på 30 gånger på bara 50 år.
Markerade regioner är primär risk för denguefeber utbrott. De röda linjerna visar de möjliga gränserna för året-runt-överlevnad av Aedes aegypti myggor. (Credit: NCAR/UCAR)
Frustrerande, det har aldrig varit några vacciner för att förebygga infektion. Men som Dina Fina Maron rapporter i Scientific American, det finns slutligen anledning till hopp. Ett nytt läkemedel, som kallas Dengvaxia, har godkänts för användning i tre länder, nämligen Mexiko, Filippinerna och Brasilien.
Vaccinet i sig är en levande virus som består av en modifierad gula febern-virus. Det är genetiskt modifierade för att innehålla gener som kodar för denguefeber proteiner och coaxes kroppens immunförsvar till att producera antikroppar som bekämpar alla fyra former av denguefeber (DEN-1, DEN-2, DEN-3, DEN-4). Vaccinet har utvecklats av det franska läkemedelsföretaget Sanofi. Som Maron påpekar, men Det är inte klart när vaccinationer kommer att börja—eller till vilket pris.
Detta meningsfulla genombrott är resultatet av över två decennier av arbete med 25 kliniska studier i 15 länder runt om i världen. Över 40.000 frivilliga arbetade på projektet och några 29,000 volontärer fått vaccinet. Andra vaccinationer är för närvarande under utveckling, men bara Dengvaxia har fått grönt ljus. Sanofi: s anläggningar i Frankrike är enligt uppgift kan producera 100 miljoner doser vaccin per år.
Sponsrade
Brasilien, som godkände vaccinet tidigare i veckan, är särskilt redo att dra stor nytta av den nya drogen. Det sydamerikanska landet spelat in mer än 1,4 miljoner fall av denguefeber i och med 2015.
“Godkännande av den första denguefeber vaccin är en viktig folkhälsa genombrott med avgörande betydelse för vårt land, som bär den största denguefeber börda i latinamerika”, konstaterade Joao Bosco från Brasilien Institutet för Tropiska Patologi och Folkhälsa i en Sanofi uttalande. “2015 denguefeber utbrottet är fortfarande mycket närvarande i medvetandet hos Brasilianare så Dengvaxia godkännande är ett mycket välkommet tillskott till vår pågående denguefeber förebyggande insatser.”
Tyvärr, vaccinet är inte perfekt, inte heller är det för alla. I kliniska prövningar visat sig vara effektiva för cirka 65 procent av deltagare i åldern 9 till 16. Det hindrade 8 av 10 sjukhus och upp till 93 procent av svår denguefeber fall. Dengvaxia kan endast användas på personer i åldrarna nio till 45 år som bor i områden som är utsatta för denguefeber. Tyvärr, och som Maron påpekar, vaccinet verkar vara den minst effektiva bland dem som behöver det mest: barn under sex.
En Naturlig Resurs Defense Council analys fann man att två typer av myggor kan överföra denguefeber finns nu i minst 28 länder. (Credit: NRDC)
Alla som sa, att vi inte ännu vet hur den här nyheten kommer att påverka de som bor i Usa. Fall av denguefeber har nyligen rapporterats i Hawaii, Florida och Puerto Rico, så CDC och FDA skulle vara klokt att hålla ett öga på Dengvaxia och hur dess användning och dess potential effektivt—spelar i andra delar av världen.
[Scientific American, Sanofi Pasteur]
E-post författaren på george@gizmodo.com och följ honom på @dvorsky. Översta bilden av PAHO/SOM