Det er blevet over 45 år, siden mennesket landede på månen, ansporet af ånden af konkurrence mellem de to magter, der kæmper den kolde krig. Siden da, har menneskeheden ser ud til at have givet op på søgen efter at udforske rummet på samme krig fod.
Der blev annonceret i 2007, Google Lunar XPRIZE prøvet at røre ting op i flyindustrien med sin 20 millioner dollars (omkring Rs. 132 crorer) winner ‘ s bounty, der tilbydes til enhver privat finansieret team “, der kan lande en robot på overfladen af Månen, rejser 500 meter over månens overflade, og sende billeder og data tilbage til Jorden”. Efter en række udvidelser, deadlinen er nu December 31, 2017, der giver 16 af de første 29 hold hold fra hele verden, omkring 730 dage til at gøre det.
Bengaluru-baseret Aksiom Research Labs, der er et af holdene tager et knæk på dette og har gjort betydelige fremskridt – sin post, kaldet Team Indus, er den eneste Indiske konkurrent i kampen, og det vandt en $1 million (omkring Rs. 6.6 crorer) Milepæl Præmie i lander kategori tidligere i år.
Rahul Narayan, Flådens Kommandant i Team Indus, gav Gadgets 360 et overblik over det arbejde, der foregår i sine laboratorier, der deler nogle af fundamentet bliver lagt, da holdet begiver sig ud på den dristige moonshot til dristigt at gå, hvor ingen privat finansieret spiller nogensinde har været før.
De fleste nystartede se på et lille problem, og prøver at løse det, men Hold Indus har til at løse en meget kompleks ingeniøropgave, samt har administrere alle de andre almindelige aspekter af en start, såsom rekruttering, partnerskaber og fundraising, for at være vellykket. Det er aldrig blevet gjort før af en privat virksomhed, og der er ingen one-size-fits-all løsning her. Rumfart er en meget kompliceret industri på sin egen grund af internationale regler og begrænset teknologier.
“Det er multi-disciplinær-og multi-år, det er ikke en service – det er det ikke, som om nogen har givet os et design. Alle vi startede med, var med en to-point af problemet,” siger Narayan, der forklarer nogle af de udfordringer, som holdet har haft til at beskæftige sig med. “I livscyklussen af et selskab, der normalt du begynder på et tidspunkt, og du kan gå videre derfra. For os, den første opgave er den mest komplekse opgave, som vi har.”
Rating sine egne chancer
“Det er en konkurrence, du aldrig vide, hvem der vil vinde, men vi er absolut i top tre hold. Der er ikke for mange mennesker, der kan slå os ud der. Vi blev udvalgt som top 3 i den milepæl pris, som vi vandt sidste år,” siger Narayan. “Vi har været meget stabile fremskridt på meget reel engineering. Vi har bare sætte os ned og fokuseret på teknologien.”
Med en beskrivelse af problemet så stort, at en masse hold er faldet ud, og kun 16 af de 30 hold er fortsat arbejder på den udfordring. I oktober, Israels SpaceIL blev det første hold til at have en lancering aftale underskrevet og accepteret af XPRIZE, med deres lancering efter sigende planlagt til slutningen af 2017. Månen Hurtig meddelte tidligere i December, at det vil bruge Raket Lab Electron raket kombineret med virksomhedens “MX-1E” mikro-lander som en del af et 2017 mission.
Team Indus arbejder tæt sammen med ISRO, og har planer om at bruge sin PSLV opgavestarter til at sende rumfartøj til månen, og har allerede etableret en global supply netværk med to dusin plus-partnere fra USA, Europa, Japan og Singapore for at købe udstyr. Team Indus har indgået et samarbejde med L&T for design og fabrikation af en af sine lander modeller, og det er også bundet op med Tata Communications, Saasken Teknologier, og LASP (Laboratorium For Atmospheric and Space Physics) fra University of Colorado, Boulder.
Team Indus er næsten 70 mennesker er stærk, og har ansat flere end 10 personer, der havde trukket sig tilbage fra ISRO. Disse nye medlemmer er at hjælpe med tværfaglige tekniske udfordringer i strukturer, mekanismer, kontrol system, termisk, elektronik, kommunikation og fremdrift.
“For at bygge noget, som kan arbejde semi-selvstændigt, i et fjerntliggende område, på en ukendt terræn, er altid en udfordring. Fordi vi er begrænset af masse, volumen og størrelse, er det endnu mere udfordrende,” siger Narayan. “I slutningen af dagen, space-missioner er problematisk eller udfordrende, fordi det er altid et tilpasset system, afhængigt af hvad du laver, hvordan du gør, hvad du transporterer, hvor længe du ønsker at fastholde, at mission. Det er altid et tilpasset system. Alle tilpassede systemer har deres egen lead-tid til at blive stabil.”
Som et resultat, udforskning af rummet er også meget dyrt. Da dette ikke er en råvare, at få leverandørerne til at arbejde er dyrt. Det er en kompleks udfordring på fundraising side så godt. Narayan siger, at det vil koste mere end $30 millioner (omkring Rs. 198 crorer) for at udføre feat, med tekniske omkostninger alene på omkring $20-25 millioner (Omkring Rs. 132-165 crorer), herunder ikke indkøringsomkostninger. For at hæve de penge, Team Indus har henvendt sig til sponsorering, merchandising, selv crowdfunding, sammen med de mere traditionelle egenkapitalfinansiering.
At tælle ned til at starte dagen
Andre end at tackle de logistiske og fundraising udfordringer, Team Indus havde sin tekniske dygtighed valideret, da det vandt Milepæl Præmie i landing kategori for at konstruere en prototype af den lander ‘ s struktur, og udfører vibrationer og drop test i slutningen af 2014. Holdet har bygget to versioner af den lander, og vil være at bygge to mere, inden den endelige version kommer ud. Tilsvarende for lunar rover, det har produceret tre versioner, den 6. version vil være en, der går til månen. Holdet har også valgt landing site – Mare Ibrium, en af de største kratere på månen for dens positive egenskaber – minimum skygge regioner, lave rock overflod, power generation kapaciteter.
Når Holdet Indus rumfartøjer frigøres fra PSLV starte køretøjet, vil den bruge sine egne motorer og brændstof til at komme til månen, i en serie af loops. Den første løkke rundt om Jorden vil tage omkring 24 timer – mens den sidste løkke, der vil tage det til månen vil tage fire og en halv dag.
“Månen går omkring os i 28 dage, hvis vi går glip af det, månen ville have flyttet til et andet sted, der henviser til, at vores baner vil forblive på det første punkt. Næste gang vi forsøger at komme der, der er ingen måne,” forklarer Aditya Kothandapani, fra Systems engineering team på Holdet Indus. “Alt kommer til at være selvstændig, det sker så hurtigt, at vi ikke har tid til at nå i real-tid. Vores software har behov for at blive rigtig god. Ethvert rumfartøj, når det er lanceret, har et sind af sine egne. Det virker ikke som du forventer, så bliver du nødt til at opdatere nogle af de procedurer, der er.”
Hver motor brænde vil opdatere holdets viden om, hvordan rumfartøjer kan udføre. Hvis alt går efter planen, Team Indus vil have to forløb korrektion manøvrer, som er til rådighed for dem, til at korrigere eventuelle afvigelser. Når det bliver til månen, rumfartøjet vil første bane i en afstand af 6,700 km, og derefter gradvist lavere, og indgå i en cirkulær bane – hvilket giver rumfartøjer mulighed for at målrette en måne landing fra ethvert sted.
“Hvis noget går galt i den måde, vi kan stadig målet er nået, hvis vi ønsker at lande. Den sidste bane, der får os så tæt som 12.6 km til overfladen af månen. Historisk set, er det blevet set som en stabil højde, med ingen bjerge, til at komme på din vej,” Kothandapani tilføjer.
Rumfartøjet vil første land på månen ved manøvrering sine motorer, og lavere solar-powered rover via en rampe. Rover selv vil bevæge sig meget langsomt på overfladen af månen, med en hastighed på omkring 1 til tre centimeter i sekundet. Team Indus er på udkig for at udføre denne bedrift i anden halvdel af 2017, og har udviklet rover for at være i stand til at overleve en månens dag, der er om 14 dage på Jorden. Hvis alt går godt, inden for den tid, det vil gøre et forsøg på at fuldføre sin mission og stråle tilbage optagelser tilbage til Jorden.
Hvad der holder dem kørende
Med høje omkostninger, og en masse tekniske udfordringer undervejs, må man spørge, er det hele værd? Team Indus mener, at det er.
“SpaceX, og hvad Elon Musk betyder, at en stor grad, er vigtigt, at ledere, der skubber grænserne,” siger Narayan. “Hvad Amazon gjorde, og Jeff Bezos var i stand til at gøre, var, at han holdt skubbe. Alle sagde, at det var en tabsgivende virksomhed – men hvis de havde lukket ned dengang, ingen andre ville have forsøgt at opnå, hvad de gjorde. Hvad Google har gjort – de kunne ikke gøre indtægter for mange, mange år, hvor de startede – de blev ved. Du har brug for disse ledere, der vil skubbe grænserne.”
“Det er vigtigt at presse grænser og sætte nye udfordringer, som du løser, og derfor gøre tingene bedre,” tilføjer han.
Download Gadgets 360 app til Android og iOS til at holde dig ajour med de seneste tech nyheder, produkt
anmeldelser og eksklusive tilbud på de populære mobiler.