Erica, ‘vakreste og mest intelligente” android noensinne, fører Japan ‘ s robot revolution

Selv om dagen når hver husstand har egen robot er noen vei, den Japanske viser en formidabel aksept av humanoids

Hiroshi Ishiguro, a professor at Osaka University’s Intelligent Robotics Laboratory, with Erica, his latest humanoid robot.

i Osaka

Torsdag 31. desember 2015 08.48 GMT

Sist endret torsdag 31. desember 2015 08.50 GMT

Erica har teateret og animerte filmer, ønsker å besøke sør-øst Asia, og mener hennes ideelle partner er en mann som hun kan prate lett.

Hun er mindre forestående, men når han blir spurt om hennes alder. “Det er en litt frekk spørsmål … jeg vil heller ikke si,” kommer svaret. Som hennes flau spørsmålsstilleren skift sidelengs og sliter med å sette samtalen på en vennligere fotfeste, Erica snur på hodet, øynene hennes følge hans bevegelser.

Det er ganske urovekkende, men hvis Japans nye generasjon av intelligente roboter er noensinne kommer til å konkurrere med mennesker som samtale partnere, kanskje det er slik det skal være.

Erica, som det viser seg, er 23, er den mest avanserte menneskelignende ennå ikke har kommet ut av et samarbeidsprosjekt mellom Osaka og Kyoto universiteter, og den Avanserte Telekommunikasjon International Research Institute (ATR).

På sitt hjerte er gruppens leder, Hiroshi Ishiguro, en professor ved Osaka University ‘ s Intelligente Robotics Laboratory, som er kanskje best kjent for å lage Geminoid HI-1, en android i sin egen lignelse, helt ned til hans varemerke svart skinnjakke og en Beatles-mop-top-laget med sitt eget hår.

Geminoid HI-1 - a humanoid made in Ishiguro’s likeness - and Geminoid F, the world’s first humanoid actor.

Erica, imidlertid, ser og høres langt mer realistisk enn Ishiguro er silikon dobbeltgjenger, eller hans forrige menneskelignende robot, Geminoid F. selv Om hun ikke er i stand til å gå selvstendig, hun har forbedret tale-og en evne til å forstå og svare på spørsmål, henne hver ytring ledsaget av uncannily humanlike endringer i sitt ansikts uttrykk.

Erica, Ishiguro insisterer på, er den “mest vakre og intelligente” android i verden.

“Prinsippet om skjønnhet er fanget i gjennomsnitt ansiktet, så jeg brukte bilder av 30 vakre kvinner, blandet opp sine funksjoner og brukt gjennomsnittet for hver design nesen, øynene, og så på,” Ishiguro sier tempo opp og ned sitt kontor i ATR er robotics laboratory. “Det betyr at hun bør appellere til alle.”

Hun er en mer avansert versjon av Geminoid F, en annen Ishiguro etableringen som dette året dukket opp i Sayonara, direktør Koji Fukada er filmatisk tilpasning av en scene produksjon av samme navn.

Filmen, som ligger i landlige Japan i kjølvannet av en kjernefysisk katastrofe, laget Geminoid F verdens første menneskelignende film skuespiller, co-starring overfor menneskelig aktør Bryerly Lang. Mens roboter i filmene er nesten like gammel som kino i seg selv, Erica ikke stole på menneskelige aktører – tror C-3PO – eller motion-capture-teknologien bak, for eksempel, Sonny fra i, Robot.

Selv om dagen når hver husstand har egen Erica er noen vei, den Japanske har vist en formidabel aksept av roboter i deres hverdag i løpet av det siste året.

Fra April, to grener av Mitsubishi UFJ Financial Group begynte å bruke androids for å håndtere kundehenvendelser. Pepper, en menneskelignende hjem robot, gikk på salg til individuelle forbrukere i juni, med hver forsendelse selger ut i under et minutt.

Dette året kom også de vende tilbake til Jorden av Kirobo, en ledsager robot, fra et opphold på den Internasjonale romstasjonen, hvor det ble den første roboten til å holde en samtale med et menneske i verdensrommet.

Og denne sommeren, et hotell som er bemannet nesten utelukkende av roboter – inkludert resepsjonister, portvakt og garderobe ansatte – åpnet på Huis Ten Bosch theme park, i nærheten av Nagasaki, riktignok med menneskelig kolleger på hånden for å håndtere noen startproblemer.

Men øker daglig interaksjon med roboter har også kastet opp etiske spørsmål som ennå ikke er tilfredsstillende besvart. SoftBank, selskapet bak Pepper, så skikket til å inkludere en klausul i sin bruker-avtalen om at eierne må ikke utføre seksuelle handlinger eller delta i “annen uanstendig atferd” med android.

Ishiguro mener advarslene fra en dystopiske fremtid der roboter er utnyttet – eller selv bli den som voldtar – det er for tidlig.

“Jeg tror ikke det er et etisk problem,” sier han. “Først må vi akseptere at roboter er en del av vårt samfunn, og deretter utvikle et marked for dem. Hvis vi ikke klarer å gjøre det, så vil det være noen vits i å ha en samtale om etikk.”

Nomura Research Institute tilbys et glimt inn i fremtiden med en ny rapport, der det spådd at nesten halvparten av alle jobber i Japan kan utføres av roboter frem til 2035.

“Jeg tror Nomura er på noe,” sier Ishiguro. “Den Japanske befolkningen er forventet å falle dramatisk i løpet av de kommende tiår, men folk vil fortsatt forvente å ha samme levestandard.” Det, mener han er der roboter kan gå i.

I Erica, han føler en mulighet til å utfordre den vanlige oppfatningen av roboter som ugjenkallelig fremmede. Som en to-ukers eksperimentere med android butikken assistenter på en Osaka varehus foreslått, folk kan snart komme til å stole på dem mer enn de gjør med mennesker.

Japan ‘ s robot hotel klar til å ta imot sine første gjester – video

“Roboter er et speil for bedre å forstå oss selv,” sier han. “Vi se humanlike kvaliteter i roboter og begynne å tenke på den sanne naturen av den menneskelige hjerte, om begjær, bevissthet og intensjon.”

Kommer ansikt til ansikt med Erica kan være urovekkende. Hennes evne til å uttrykke et spekter av følelser via dusinvis av pneumatiske aktuatorer embedded under henne silikon skin – venstre denne menneskelige et øyeblikk tapt for ord når invitert av Ishiguro å slå opp en samtale i sin opprinnelige Japanske.

For tiden blir en feilfri chat med Erica må dreie seg om et visst antall fag, men eksperter mener at fri flyt verbal utveksling kan være bare et par år unna.

Geminoid HI-1 - a humanoid made in Ishiguro’s likeness (left) and Geminoid F, the world’s first humanoid actor.

For at det skal skje, utviklere vil ha for å fylle roboter med mer humanlike tilstedeværelse – hva Japanerne kaller sonzaikan – heller enn å betale for det menneskelige, men ikke helt, kvaliteter som kan sette mennesker på kanten i nærvær av en beveger seg, snakker android.

Ved Ishiguro er reckoning, jo mer de ligner på mennesker ut fra deres fysiske utseende til deres evne til naturlig samtale – jo lettere vil det være for oss å overvinne våre fobier, utnyttes for å dramatisk effekt av utallige sci-fi-filmer.

“De er nødt til å være i stand til å gjette menneskers intensjoner og ønsker, og deretter se et internt system for å delvis eller helt samsvarer med de intensjoner og ønsker i sine svar,” sier han.

Han pauser, før du spør hvordan det kan endre dynamikken i robot-menneskelige forhold. Det er et retorisk spørsmål: “betyr Det,” seier han, “at en dag, mennesker og roboter vil være i stand til å elske hverandre.”