Det finns en hel del djur som smälter i visuellt med sin miljö; det är relativt få som kan dölja sin lukt. Ett undantag är puff adder. Ny forskning visar att detta giftorm är nästan doftlös, bättre att jaga och fly från rovdjur.
Bitis arietans, annars känd som puff adder, som är infödd till Afrika och Saudiarabien. Den jagar genom att anfalla sitt byte, och ibland smyger upp på en ovetande människa, alltför. En del av anledningen till att det är en så framgångsrik jägare är att djuret har inga påvisbara doft, enligt ett team av forskare från University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sydafrika. Den använder sig av en form av lukt-kamouflage känd som “kemisk crypsis.” Laget som beskrivs resultaten av den senaste tidens fältarbete i Proceedings of the Royal Society B.
Den Sydafrikanska forskare som utbildats både hundar och meerkats att känna igen doften av olika ormar. Både djur kunde skilja mellan dukar som doftade som ormar, och de som inte var det. Detta diagram visar hundarnas noggrannhet i att plocka ut kläder, doftande av aurora house orm (Lamprophis aurora); brown house orm (Boaedon capensis); rombiska natt adder (Causus rhombeatus); majs orm (Pantherophis guttatus); och den gemensamma fil orm (Gonionotophis capensis).
Pinnarna markerade “fångenskap” och “vilda” visa hunden noggrannhet när det gäller att plocka ut fångenskap jämfört med vilda puff adder doftande kläder. Den meerkats var bara testat på brun ormar och puff huggormar, eftersom endast dessa två ormar lever på deras territorium i det vilda. Både djur var lika oförmögna att plocka ut doften av en puff adder.
Puff adder är en relativt tjock meter lång orm som gör sitt uppehälle som ett bakhåll rovdjur. Den håller fortfarande och väntar på bytet för att vandra till det. Men adder är doftlös natur kan inte bara tjäna sin jakt spel. Även om det är mycket giftig, det är inte mycket snabb. Forskarna noterade att i tidigare studier att spåras puff huggormar, mer ormen flyttas, desto mer sannolikt var det att bli tagna av rovdjur. Scentlessness kan vara för ormens skydd.
Sponsrade
En doftlös orm ligga i bakhåll är en skrämmande utsikter, särskilt eftersom 50 procent av allvarlig obehandlade biter resultera i dödsfall. Allvarliga bett offren kan se fram emot smärta, spontana blödningar, njursvikt, och något som kallas “compartmentsyndrom,” under vilken olika organ sväller upp så mycket att de skär bort sitt eget blod flödet. Och puff huggormar kan bita flera gånger under varje attack.
Alla författare där ute som är ute efter att döda en av sina karaktärer med perfekt luktfri och osynlig dödsorsaken (som gäckar även sharp-nosed vakthundar) nu har det perfekta vapnet till sitt förfogande: en puff adder.
[Royal Society]
Bild via Julius Rückert