Cosa c’è sotto il blu profondo del mare? Molto di più di quanto si possa pensare.
I risultati che lasciate che questo nuovo, meravigliosamente-mappa dettagliata del fondale marino dalla NASA Earth Observatory essere fatto erano effettivamente pubblicato la prima volta lo scorso anno come parte di un articolo su Science dai ricercatori della NOAA e Scripps Institution of Oceanography. Essi sono stati resi disponibili in una serie di mappe di zona e anche come un interattiva Google Earth. Questa ultima incarnazione, però, offre—in un solo sguardo—forse la più completa visione unificata della Terra fondo ad oggi, mostrando non solo la montagna sotto l’acqua, ma anche le fessure di cracking acquosa terra.
Il dettaglio della mappa è particolarmente impressionante. Non solo per mostrare gli elementi che aveva in precedenza non è stato visto, è anche in grado di catturare qualsiasi caratteristica più grandi di 5 chilometri, che è stato particolarmente buono per la cattura di piccoli ridge caratteristiche.
Non è solo la mappa di per sé è interessante, anche se—come si sono finalmente riuscito a fare.
Quindi, come si fa una mappa di ciò che non si può vedere?
In genere, finemente battuto oceano mappe sono state il risultato di un ampio sonar. Questo è costoso e richiede tempo, in modo sonar le mappe sono per lo più solo fatta di luoghi in cui le navi trascorrere la maggior parte del tempo. Il problema con questo approccio è che i nostri oceani sono enormi e le navi sono piccole, nel senso che solo una piccola percentuale del pavimento di oceano (tra il 5 e il 15 per cento, la NASA stima) è stato mappato.
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Così, invece di dipendere da sonar, i ricercatori hanno cercato di qualcos’altro: la forza di Gravità. Esistente utilizzando dati satellitari dell’oceano, i ricercatori hanno cercato di gravità anomalie come misurato dalla superficie del mare heights. Dove la gravità è leggermente più forte (quelli rosso/arancione), hanno trovato montagne che si innalzano verso l’alto, nelle zone più deboli (quelle macchie blu) erano profonde crepe.
Questa non è la prima volta che i ricercatori hanno fatto uso di gravità, come uno strumento di misura. Un metodo simile è stato utilizzato in passato per misurare le variazioni per la copertura di ghiaccio dell’Antartide (sì, la copertura di ghiaccio sta cambiando così rapidamente che si può anche leggere i risultati nel campo gravitazionale terrestre).
Cosa c’è di eccezionale in questo sforzo è davvero la scala. Invece di guardare i cambiamenti di un settore, la tecnica è stata utilizzata per tracciare il singolo più grande zona inesplorata sul nostro pianeta. Si sente dire spesso che la Terra è già stata ampiamente mappata, e certamente per i centri abitati che è vero. Ma per le regioni più remote, abbiamo solo iniziato a grattare la superficie del nostro pianeta—e questa mappa è una stuzzicante indizio su ciò che il futuro della terra di esplorazione può sembrare.
Mappe: Giosuè Stevens / NASA Earth Observatory