Wat ligt er onder de diepe blauwe zee? Zo veel meer dan je zou denken.
De resultaten kunnen van deze nieuwe, schitterende, gedetailleerde kaart van de zeebodem van NASA ‘ s Earth Observatory worden gemaakt waren eigenlijk voor het eerst, vorig jaar gepubliceerd als onderdeel van een artikel in Science van onderzoekers van NOAA en Scripps Institution of Oceanography. Ze waren ook beschikbaar in een reeks van kaarten en zelfs als een Google Earth interactief. Deze nieuwste incarnatie, hoewel, biedt—in één oogopslag—misschien wel het meest compleet en samenhangend beeld van de Aarde, de zeebodem, tot de datum, waarop niet alleen de bergen onder het water, maar ook de spleten, barsten de waterige grond.
Het detail van de kaart is bijzonder indrukwekkend. Niet alleen toont het aan functies die eerder niet gezien, het is ook geschikt voor het vangen van een functie groter is dan 5 kilometer, dat is vooral goed voor het vastleggen van een aantal van de kleinere ridge functies.
Het is niet alleen de kaart zelf, dat is interessant, maar het is hoe ze er eindelijk in geslaagd om het te maken.
Dus, hoe kan je in kaart wat je niet kunt zien?
Typisch, fijn gesmeed oceaan kaarten zijn het resultaat van uitgebreide sonar. Dit is duur en tijdrovend, dus sonar kaarten zijn meestal alleen gemaakt van de plaatsen waar schepen de meeste tijd doorbrengen. Het probleem met die aanpak is dat onze oceanen zijn groot en schepen zijn klein—wat betekent dat slechts een klein percentage van de oceaanbodem (tussen de 5 – 15 procent van de NASA schat) kaart werd gebracht.
Gesponsord
Dus, in plaats van afhankelijk te zijn van sonar, onderzoekers keken naar iets anders: de Zwaartekracht. Met behulp van bestaande satelliet gegevens van de oceaan, onderzoekers gezocht voor de zwaartekracht anomalieën, zoals gemeten door de zee maaiveldhoogten. Waar de zwaartekracht is iets sterker (die rood/oranje gebieden), vonden ze mountains naar boven, in de zwakkere gebieden (die blauwe vlekken) ze waren diepe scheuren.
Dit is niet de eerste keer hebben onderzoekers gebruik gemaakt van de zwaartekracht als een tool om te meten. Een soortgelijke methode is in het verleden gebruikt om veranderingen te meten aan de ijsbedekking in de Antarctische wateren (ja, ijs dekking veranderen zo snel dat je zelfs kunt u de resultaten lezen in het aardse gravitatieveld).
Wat is het bijzondere aan dit werk is echt de schaal. In plaats van alleen te kijken naar de veranderingen op het ene gebied, de techniek werd gebruikt om de grafiek van de grootste onontgonnen gebied op onze eigen planeet. Je hoort vaak dat de Aarde is al uitgebreid in kaart gebracht, en zeker voor bewoonde gebieden, dat is waar. Maar voor de afgelegen regio ‘ s, en we zijn nog maar begonnen om krassen op het oppervlak van onze planeet—en deze kaart is een prikkelende idee te krijgen van wat er in de toekomst van de aarde verkenning kan zien.
Kaarten: Joshua Stevens / NASA Earth Observatory