For nogen er ikke en hemmelighed, at der i de kommende årtier NASA kommer til at sende mennesker til Mars. At rejse for lang tid at vente, men Agenturet siger, allerede er konfigureret på det: “under Apollo-programmet, vi har ramt den vej, på vegne af hele menneskeheden. I modsætning til Apollo, vi kommer til at bo ved afslutningen af vores rejse”.
Selvfølgelig lettere sagt end gjort. Ud over uvenlig for en person af atmosfære og svage tyngdekraft, strålingen på Mars kan beskadige hjernen og være årsag til kræft og død.
Den bedste måde at overleve kan være brug af netværk af lava-rør under overfladen af Mars, skabt for milliarder af år siden. Men vi vil ikke være i stand til at sende Rovers til at undersøge. Røret kan nå op til 100 meter dybt, og med tykke mure og høje latency forbindelse, dette gør det muligt at udveksle oplysninger i realtid.
Carnegie Mellon University besluttede at tage med på at skabe en mere effektiv spejder: de Autonome drone. Projektgruppen Astrobotic Teknologi har modtaget 125 tusind dollars fra NASA om at udvikle den nødvendige software. Det ultimative mål for deres arbejde, bør være den robot, der kan flyve og hoppe over stejle bjergpas.
“I rummet rejser sikkerhed er et afgørende aspekt, siger grundlægger og ledende forsker på Astrobotic William “red” Whittaker. Vi er overbeviste om, at vi kan finde underjordiske hulrum egnet til menneskeligt liv, blandt de mange grotter på Mars”.
Robotten vil være i stand til at flyve gennem uudforskede huler, og bør være i stand til at træffe beslutninger ved en hastighed på 32 kilometer i timen, baseret på vidneudsagn af dens sensorer. Fordi de skruer, der i Mars ‘ tynde atmosfære er ineffektiv, ingeniører kommer til at bruge kører på CO2-motorer, der vil tillade drone til at skarpt sving i tunneler. Når i tanke om en drone over CO2, der anvendes som brændstof, det kan komme i land og bruge din radioisotop generator (eller solpaneler, hvis drone er på overfladen) til at drive kompressoren, som “punktere” brændstof fra atmosfæren. Takket være den lave tyngdekraft af drone vil være i stand til at springe over høje forhindringer uoverstigelig med hjælp af hjul eller spor, ved hjælp af fjederbelastede rack. Således drone vil ikke nødt til at bruge ekstra brændstof til flyvning i sådanne tilfælde. Virksomheden Astrobotic også planer om at oprette en mobil moderskibe for de droner, der vil flytte dem over lange afstande til deres lovende start i hulen, og videregive alle oplysninger på Jorden.