Den nylige oppdagelsen av en ny form for smittsom kreft blant Tasmanske djevler — den andre for å plage de arter — foreslår at vi fortsatt har mye å lære om hvordan kreft sprer seg. Det tyder også på at smitte kreft kan være mer vanlig i naturen enn tidligere antatt.
Til dags dato, har forskere observert bare tre stammer av naturlig forekommende overførbar kreft, og de påvirker hunder, soft-shell muslinger, og Tasmanske djevler. I motsetning til mer “konvensjonell” former av sykdom, disse krefttypene fordelt mellom individer gjennom overføring av levende kreft celler.
Tidligere i år, har forskere dokumentert en bisarr sak der en mann ble funnet å være vert for kreft bendelorm svulster i hjernen hans, avslører enda en mekanisme for kreft for å spre seg fra ett individ til et annet, eller i dette tilfellet, en art til en annen. I alle fall, er det få dokumenterte tilfeller av smitte kreft tyder på at det er svært sjelden i naturen.
Den nylige oppdagelsen av et sekund belastning av smittsom kreft blant Tasmanske djevler er detaljert i Proceedings of National Academy of Science og antyder at det kan være mer vanlig enn vi antok. Det er også støping tvil på hva vi tror vi vet om kreft og hvordan det muterer til smittsom versjoner.
Fra Vert til Vert
Kreft oppstår når cellene i kroppen spre seg ukontrollert. Noen ganger, det sprer seg og invaderer andre deler av kroppen i en prosess som er kjent som “metastasering.” I de fleste tilfeller, men kreft kan ikke overleve utenfor den opprinnelige verten. Overførbar kreftformer, på den annen side, har fått denne evnen. De kan gjøre spranget fra ett individ til et annet, vanligvis gjennom nær kontakt atferd – og infisere nye verter.
Sponset
For nesten 20 år siden, forskere først oppdaget smittsom svulster blant bestander av Tasmanske djevler i nord-øst Tasmania. Denne spesielle form for smitte kreft, kjent som DFT1, sprer seg raskt over hele dyrets kropp, og sykdommen vanligvis viser dødelig i løpet av få måneder av utseende av symptomer. DFT1 har spredt seg gjennom djevelen bestander som ild i tørt gress, og det ikoniske arter er nå offisielt listet som truede.
Skriv inn DFT2
Å legge fornærmelse til skade, et forskerteam fra Menzies Institutt for Medisinsk Forskning ved Universitetet i Tasmania, sammen med forskere fra Cambridge University, har bekreftet en andre og distinkt form av smitte kreft blant Tasmanske djevler. Funnet ble gjort i fjor, da djevelen var med svulster i den sørøstlige delen av øya.
En Tasmansk djevel med nylig oppdaget form av smitte kreft (credit: Gregory Skogen, Menzies Institute for Medical Research, University of Tasmania)
“Den andre kreft forårsaker svulster på ansiktet som er utad umulig å skille fra den tidligere oppdaget kreft,” sa studie føre forfatteren Ruth Pye i en uttalelse.
Denne kreft, kalt DFT2, kan se det samme som DFT1, men analyser viser at det er genetisk forskjellige. Denne stammen, som bærer ulike kromosomale rearrangements, har nå blitt bekreftet i åtte djevelen prøver. Så Tasmanske djevlene har gytt minst to forskjellige former for overførbar kreft. Smittsom svulster er ikke så sjeldne som tidligere antatt.
“Tidligere, vi trodde at det Tasmanske djevler var svært uheldig å ha falt offer for en enkelt runaway kreft som dukket opp fra en individuell djevelen og spres gjennom djevelen befolkningen ved å bite,” sa studie co-forfatter Elizabeth Murchison. “Men, nå som vi har oppdaget at dette har skjedd en gang, det gjør oss lurer på om Tasmanske djevler kan være særlig utsatt for å utvikle denne type sykdom, eller at smitte kreft er kanskje ikke vil være så sjeldent i naturen, som vi tidligere har trodd.”
Forskerne sier at smittsom kreft er å dra nytte av forskjellige Tasmanske djevelen atferd og lav genetisk mangfold blant de arter. Disse pungdyr rovdyr er kjent for sin villskap, og de ofte bite hverandre mens fôring og parring, og bidrar til spredning av sykdommen.
Det er ikke kjent om den nye formen for kreft er omfattende blant djevelen befolkningen, eller når den først dukket opp.
Forskere er nå bekymret for at andre, som-ennå-udiscovered overførbar kreft kan finnes i denne arten. Dette legger en ytterligere komplikasjon for naturvernere som jobber hardt for å redde arten fra utryddelse.
Endre Oppfatninger av Kreft
Så hva betyr dette funnet betyr for oss mennesker? Her er hva forskerne hadde å si om det i sin studie:
Muligheten for at clonally overførbar kreft kan oppstå oftere i naturen enn tidligere ansett som garanterer videre undersøkelser av risiko for slike sykdommer kan oppstå hos mennesker. Selv om overføring av kreft celler mellom to mennesker har blitt rapportert i sjeldne tilfeller, som involverer personskade, organ transplantasjon, eksperimentelle behandlinger, eller graviditet, ingen menneskelige kreft har blitt observert naturlig å overføre mellom mer enn to mennesker, allhers gud.
Slik menneskene er i stor grad immune mot naturlig forekommende overførbar kreft. Når det er sagt, ville det sannsynligvis være en god idé å studere dette litt mer, siden kreft virker mer tilpasningsdyktig enn vi trodde. Som forfatterne konkluderer:
Oppdagelsen av et sekund overførbar kreft i Tasmanske djevler forandrer vår oppfatning av den potensielle kreftceller til å tilpasse seg nye nisjer som parasittiske clonal celle linjer. Uavhengig av om situasjonen av Tasmanske djevler representerer eksistensen av en felles patologisk prosess, som tidligere har vært oversett, er det som følge av en uheldig art-spesifikke sårbarhet, eller har oppstått på grunn av en usedvanlig usannsynlig concomitance av hendelser, avklaring av det biologiske grunnlaget for DFT2 lover å belyse viktige begreper som underbygger kreft evolusjon.
Du kan sjekke ut hele studere ved PNAS: “EN annen overførbar kreft i Tasmanske djevler”.
E-post forfatteren på george@gizmodo.com og følg ham på @dvorsky. Topp bilde av JJ Harison CC BY-SA 3.0