Det er en ny spiller i jakten på mørk materie: Kina er Mørk Materie Partikkel Utforske (DAMPE) satellitt, som ble lansert på desember 17. Bakkestasjoner har nettopp mottatt de første data strålte tilbake fra DAMPE. Alle systemer fullt operativt, satellitt-offisielt begynner sin tre år lange oppdraget.
Planeter, stjerner, galakser og alt annet som vi ser utgjør bare 4,9 prosent av sakene i universet. Omtrent 26.8 prosent er mørk materie. (Resten av ting — 68.3 prosent — er laget av mørk energi, som fysikere tror er årsaken til utvidelsen av universet for å akselerere.) Vi kan si det er det på grunn av sin indirekte effekter — pokker, det er enda en detaljert kart, takket være Mørk Energi Undersøkelsen samarbeid — og fysikere har vært på leting etter år til direkte å oppdage mørk materie-partikler, ved hjelp av instrumenter i himmelen og dypt under jorden, og dermed langt til ingen nytte.
DAMPE — klengenavnet “Wukong” etter Monkey King karakter fra en 16. århundre Kinesisk roman, Journey to the West er like i utforming til Alpha Magnetic Spectrometer (AMS), i dag ombord på den Internasjonale romstasjonen. (Den ble lansert i 2011.) Begge instrumentene oppdage gamma stråler, elektroner, og kosmiske stråler i håp om å finne ledetråder til hva, nøyaktig, mørk materie kan være. Så langt, AMS har oppdaget noen nye antimaterie partikler, men fysikere er positive til dette uventede overflødig kunne være en signatur av mørk materie-partikler. DAMPE kunne bidra til å avgrense søket ytterligere.
[Via the Guardian]
Bilde: Lansering av Kinas Mørk Materie Partikkel Explorer satellitt-desember 17. Kreditt: Jin Liwang/Xinhua/Corbis.
Sponset