Er is een nieuwe speler in de jacht naar donkere materie: China ‘ s Donkere Materie Deeltje Verkennen (KLEP) satelliet, gelanceerd op 17 December. Grondstations hebben zojuist de eerste gegevens balken aan de achterkant van de KLEP. Met alle systemen volledig operationeel, de satelliet-officieel begint de drie jaar durende missie.
De planeten, sterren, melkwegstelsels en alles wat we zien maakt slechts 4,9 procent van de spullen in de universe. Ongeveer 26.8% is donkere materie. (De rest van de spullen — 68.3% bestaat uit donkere energie, die de natuurkundigen geloven wordt veroorzaakt door de uitdijing van het heelal aan het versnellen is.) We kunnen je vertellen dat het er vanwege de indirecte effecten — ach, er is zelfs een gedetailleerde kaart, dankzij de Dark Energy Survey samenwerking — en natuurkundigen hebben jaren op zoek geweest om direct te detecteren donkere materie deeltjes, het gebruik van instrumenten in de lucht en diep onder de grond, tot nu toe zonder resultaat.
KLEP — bijgenaamd “Wukong” na de Monkey King karakter van een 16e eeuwse Chinese roman Reis naar het Westen — is vergelijkbaar in ontwerp aan de Alpha Magnetic Spectrometer (AMS), die momenteel aan boord van het International Space Station. (Gelanceerd in 2011.) Beide instrumenten detecteren van gamma-stralen, elektronen en kosmische stralen in de hoop van het vinden van aanwijzingen over wat precies, is de donkere materie zou kunnen worden. Zo ver, AMS heeft gedetecteerd dat een aantal nieuwe antimaterie deeltjes, maar natuurkundigen hopen deze onverwachte teveel zou kunnen zijn van een handtekening van donkere materie deeltjes. KLEP kan helpen bij het verfijnen van de zoekopdracht verder.
[Via de Voogd]
Afbeelding: de Lancering van China ‘ s Donkere Materie Deeltje Explorer satelliet op 17 December. Credit: Jin Liwang/Xinhua/Corbis.
Gesponsord