Prosjektet Tango: Google er å bygge det, men de kommer?

Googles Prosjekt Tango lar mobile enheter for å oppnå bevissthet om plass rundt oss. Kan teknologien være som endrer spillet som iPhone var, eller er det bare en ny sjanse på månen?

@alexhern

Mandag 28 desember 2015 07.00 GMT

I begynnelsen av 2014, Google laget en interessant kunngjøring. Selskapet hadde et nytt produkt i rørledningen, en som kan endre måten vi samhandler med datamaskiner. Google viste en prototype av den teknologien som er innebygd i en Nexus-telefon. Kalt Prosjektet Tango gjorde det mulig for enheten å få oppmerksomhet på den plass det var i, og å gjøre det langt mer presist enn noe sett tidligere.

Google pre-annonserte teknologi, det virker, fordi det gjorde egentlig ikke vet hva de skal gjøre med det.

Google er ikke fremmed for å moonshots. Det regelmessig kunngjør prosjekter og planer for langt i forveien for dem å være klar for markedet. Begrunnelsen for disse pre-kunngjøring er som regel at, på et tidspunkt, de må prøves i offentligheten. Tror selvkjørende biler, internett ballonger og levering droner. Men Prosjektet Tango var annerledes: selskapet pre-annonserte teknologi, det virker, fordi det gjorde egentlig ikke vet hva de skal gjøre med det.

Navigation 4 app for Google's Project Tango

Sammen med kunngjøringen kom en samtale for forslag fra utviklerne, som ble tilbudt én av 200 tidlige prototyper. Google ber for potensielle spill ideer (“Tenk deg å spille gjemsel i huset med din favoritt spillfigur, eller transformere gangene i en allé sti”) og for potensielle applikasjoner (“Hva hvis synshemmede kan navigere uten hjelp i ukjente innendørs steder? Hva om du kunne søke etter et produkt, og se hvor nøyaktig sokkel er plassert i en butikk?”), men til syvende og sist er det overlatt det til utviklerne å foreslå hva de ville gjøre.

Bygg først, spør spørsmål senere

Googles tilnærming – å komme opp med en teknologi, og deretter finne ut hva å gjøre med det – har god stamtavle i bransjen. Når Apples Steve Jobs avslørt iPhone i januar 2007, og noen av måtene det ville gå med på å endre smarttelefon industrien var klart fra starten av. Full-størrelse, full-farge kapasitiv berøringsskjerm var fokus på Jobber presentasjon, og umiddelbart ble det som er normen i bransjen. Så også gjorde konseptet med å forlate poky “mobile web” for full internett, vises i sin helhet på skjermen (med fancy pinch-to-zoom metode som snart ville bli allestedsnærværende).

Men andre har av den første telefonen som ville blitt nesten like viktig var begravet, nevnt i forbifarten, eller ikke i det hele tatt. Chief blant dem var den tilstedeværelse, fra den aller første iPhone og utover, av et akselerometer – en fysisk sensor som tillatt telefonen for å bestemme den relative bevegelse og posisjon.

På scenen, akselerometer ble markert med en nisje bruk: hvis telefonen ble vippet fra stående til liggende eller omvendt, innholdet ville rotere til å passe. Denne funksjonen, som også har gått på å være overalt, og det er et interessant eksempel på oppmerksomhet til detaljer i den opprinnelige iPhone. Alt akselerometer gjorde i den første versjonen av iPhone-operativsystemet kunne ha vært erstattet med et enkelt “roter” – knappen, men det var ikke, fordi det ville ha vært forferdelig.

Steve Jobs introduces the new iPhone in San Francisco, January 2007.

For det første året av iPhone, som var ganske mye det for akselerometer. Et par nettsteder som følges Jobber er kortvarig utsagn som “de beste appene er på nettet”, men for det meste, er den komponenten som ble brukt utelukkende til å sjekke om telefonen var i stående eller liggende retning. Deretter, i juli 2008, ved siden av iPhone 3G, App Store har gjort sin debut. Plutselig, alle data som kommer fra akselerometeret ble ikke lenger bare kan brukes av Apple; tredjeparts utviklere hadde sin tid til å skinne.

Og det gjorde de. Skarpsindig bruk av akselerometeret ble raskt en av de definerende egenskapene til mobile-første apper, spesielt spill. Fra Kuben Runner, en enkel arcade spill lansert sammen app store av uavhengige utvikleren Andy Qua, til populære hits som Doodle Hoppe og Real Racing 3, akselerometer raskt viste seg å være langt mer enn bare et verktøy for å finne ut hvordan brukeren var å holde telefonen sin.

Som smarttelefoner utviklet en lignende fortelling skjedde igjen og igjen: en funksjon som ble introdusert for en mindreårig, bestemte formål ville bli blåst opp av utviklere. Kompasset, inkludert for første gang i iPhone 3GS for å aktivere kartlegging apps for å rotere med brukeren, vil gå videre til å bli en integrert del av en alternativ virkelighet apps som stjernekart.

IPhone 4 er inkludert linjen er første front-mot kamera, en funksjon som hadde debuterte på dumbphones et tiår før. På iPhone, det gjorde FaceTime, Apples video-kall service – men det er også i utgangspunktet skapte begrepet selfie. På Android-enheter, front-mot kamera snart ville bli brukt for “ansiktet”, en funksjon som gjør at telefonen gjenkjenner sin bruker og låse opp uten at du trenger et passord.

Som markedet har modnet, smartphone produsenter har blitt stadig mer glad for å stole på tredjeparts utviklere å gi nye funksjoner deres killer applikasjon. Men det er ingen som, så langt, har tatt det siste steget av å skape evnen eksplisitt uten å vite hva det kommer til å bli brukt til.

Prosjektet Field of Dreams

Googles Prosjekt Tango er det nærmeste vi har kommet til et “bygge den, og de vil komme” holdning i tech. Det tar alt som er allerede revolusjonerende om utviklingen av smarttelefoner som små nav for hver sensor som er tenkelig, og dobler det. Målet er intet mindre enn å la telefonen eller nettbrettet har en forståelse av hva den virkelige verden er faktisk liker, så nøyaktig som du eller Jeg.

I hjertet av den intensjon er en panoply av sensorer spikerslag utsiden av prototypen enheter. Så godt som alt du forventer av en smarttelefon – et kamera på baksiden og forsiden, og et gyroskop og akselerometer – Prosjektet Tango enheter har ekstra inngang. Følger med kameraet på baksiden er en infrarød-stråler, stadig skaper et usynlig rutenett over hele verden, og et infrarødt kamera, plukke opp refleksjoner rutenettet gjør.

Hvis dette høres kjent ut det fordi det ligner i prinsippet til hvordan Microsofts Kinect-system fungerer. Men heller enn å være rettet mot deg, er det pekt på større rom. Det er matchet med super nøyaktig versjoner av interne sensorer vanlig i andre telefoner, som for eksempel akselerometer, gyroskop og barometer (som måler lufttrykk, men kan også brukes til å bestemme høyde), for å gi telefonen med alt det trenger for å bygge opp en super nøyaktig kart over verden og dens plassering i den.

Et og et halvt år etter at det ble annonsert, jeg gikk for å se kit som det står i dag. Maskinvaren har gått gjennom et par iterasjoner – den nyeste versjonen av den development kit er nå i en tablett formfaktor, snarere enn en mobiltelefon, og i August det gikk på salg for utviklere i NORGE for første gang – men det er hva det gjør noe som umiddelbart fanger oppmerksomhet.

Overlevert en prototype, jeg kjøre gjennom en flåte av spill og verktøy, som alle viser maskinvare forbløffende forståelse av hvor den er og hva den verden det er. Og utrolig er det rette ordet: en Minecraft-hyllest, der jeg stirrer gjennom tablet inn i en virtuell verden er bygget av murstein, føles ikke som et spill. Det gjør det virkelig føles som det er en annen verden, kartlagt 1:1 på vårt, som jeg er i samspill med gjennom skjermen.

Effekten er bare forstørret når utviklerne stroppen til nettbrettet til deconstructed Nerf gun og fortelle meg til å trekke på avtrekkeren for å skyte fiender. En alternativ virkelighet spillet begynner, og igjen nettbrettet kart perfekt til den virkelige verden. Mer enn bare roterende å se bak meg, jeg kan sikte opp og ned, duck, eller selv (med forsiktighet) sprint på tvers av rommet.

Men det mest imponerende eksemplene er de som blir bygget av utviklere som også hadde tidlig tilgang. Et annet alternativ virkelighet spillet lar meg fysisk trinn gjennom en portal inn i juratiden – i det minste til en T-Rex spillet spiser ned på meg, å bringe den demo til en nær.

Eller kanskje “imponerende” er feil ord. På samme måte som den mengde av sensorer bristling på utsiden av en iPhone egentlig bare ble virkelig banebrytende når deres ble helt friksjonsløs, eksempler på Prosjekt Tango i handling at de fleste virke som et glimt av fremtiden er nesten usynlig.

Google ‘ s team har laget en demo som lar deg enkelt bruke telefonens kamera som et målebånd. Trykk to punkter på skjermen, og det vil beregne avstanden mellom dem.

Skala at ideen opp litt, og du ender opp med bare ett bruk som kan bevise transformative. Et logistikkselskap som har jobbet med Google Nå har et verktøy satt opp som gjør at den kan peke med enheten mot gjenstander som skal transporteres, og se dem tessellated inn i en container.

Etter nesten 18 måneder i utvikling, det første Prosjektet Tango enheter laget av Google-partnere, slik som Intel er nå begynt å filtrere ut i markedet. Til slutt, Google ser teknologien beveger seg utover telefoner og tabletter til andre enheter, og Larry Yang, prosjekt-leder for teknisk, sier han kunne se droner som en grobunn for neste generasjon på plass-klar verktøy.

Men i den umiddelbare fremtid, testen vil være hvorvidt det blir inkludert i forbruker – og enterprise-klasse-telefoner og tabletter. Google har bygget det – vil de kommer?

I søk av Europeiske Google