Forskare från US Department of Energy (DOE) har slutfört
produktion av en specialiserad bränsle för att driva framtida uppdrag i yttre rymden.
Den
produktion av 50 gram plutonium-238 – ungefär massan av en golf
bollen — markerar den första demonstrationen i USA sedan Savannah River
Anläggningen i South Carolina upphörde med produktionen i slutet av 1980-talet, sade Nasa.
Radioisotoper
power system omvandlar värme från den naturliga radioaktiva sönderfallet av den
isotopen plutonium-238 till el, forskare förklarade.
“Detta
betydande prestation av våra lagkamrater på DOE signaler en ny
renaissance i utforskningen av vårt solsystem,” sade John
Grunsfeld, biträdande administratör för Nasa: s Science Uppdrag
Direktoratet i Washington.
“Användning av radioisotoper, power systems är en nyckel
verktyg för att driva den nästa generationen av planetariska rymdfärjor, landers och
rovers i vår strävan att avslöja mysterierna i universum,” Grunsfeld
sade.
Framgången för ingenjörer och tekniker på DOE: s Ek
Ridge National Laboratory (ORNL) i Tennessee kommer två år efter det
projektet formellt startade med Nasa finansiering, bygger på många år av
forskning och tester.
Denna demonstration av de viktigaste stegen i bränsle
produktionen kommer att se till att denna viktiga utrymme power-teknik kommer att vara
tillgängliga för att ge el och värme för ambitiösa utforskningen
uppdrag av solsystemet i detta årtionde och utöver det uttalande
läggas till.
“När vi försöker utöka vår kunskap om universum,
Institutionen för Energi kommer att se till att våra rymdfarkoster har makten
leverans nödvändigt att gå längre än någonsin tidigare,” Franklin Orr, under
ministern för vetenskap och energi på DOE, noteras.
“Vi är stolta över att arbeta med Nasa i denna strävan, och vi ser fram emot vårt fortsatta samarbete, säger Orr noteras.
Ladda ner Prylar 360 app för Android och iOS för att hålla dig uppdaterad med de senaste tekniska nyheterna, produkt
recensioner och exklusiva erbjudanden på populära mobiler.