Vårdhem arbetstagare i hela landet är att publicera pinsamt och förnedring bilder av äldre invånare på sociala medier nätverk, som till exempel Snapchat, kränka deras integritet, värdighet och, ibland, lagen.
Denna historia har sampublicerat med Washington Post.
ProPublica har identifierat 35 fall sedan 2012 i vilken arbetstagare på vårdhem och assisterad levande centra har i hemlighet delade foton eller videor för invånare, varav några var delvis eller helt naken. Minst 16 fallen Snapchat, en social media service i vilka bilder som visas under några sekunder och försvinner sedan utan bestående post.
Vissa har lett till åtal, bland annat ett fall arkiverat tidigare denna månad i Kalifornien mot ett vårdbiträde. De flesta har inte, även om utstationering patienternas bilder utan deras tillstånd kan strida mot Health Insurance Bärbarhet och Accountability Act, federal patientens integritet lag som bedriver civil-och straffrättsliga påföljder.
De händelser som illustrerar det framväxande hotet som sociala media innebär för patientens integritet och, på samma gång, sin kraftfulla potential för att fånga överträdelser som tidigare kan ha gått oregistrerade. Kränkande behandling är inte ny på vårdhem. Arbetstagare som har blivit anklagad för sexuella övergrepp mot boende, är lugnande dem med antipsykotiska läkemedel och inte ändra urin-indränkt lakan. Men utstationering av erotiska bilder är en ny typ av misshandel 2014 som ibland lämnar sin egen digitala spår.
Sponsrade
I februari 2014, vårdbiträde på Prestige Efter Akut och Rehab Center i Centralia, Wash., skickade en medarbetare en Snapchat video av en person med hemvist sitter på en säng portabel toalett med hennes byxor nedanför hennes knän medan han skrattar och sjunger.
Följande månad, ett vårdhem assistent på Rosewood Care Center i St. Charles, Ill., registreras en annan med hjälp av en nylon strap för lätt smälla i ansiktet på en 97-årig kvinna med demens. På videon, den kvinnan skulle kunna bli hörd och ropade: “gör inte det! Inte!” när hon var som slog. De anställda skrattade.
Och i februari på Hösten Care Center i Newark, Ohio, vårdbiträde spelade in en video av invånarna ligger i sängen som de var tränade att säga, “jag är kär i den coco,” texten av en gangster rap låten (“coco” är slang för kokain). Över en kvinna bosatt i bröstet var en banderoll som löd, “Fick dessa jordfräsar utbildade.” Det var delade på Snapchat.
Kvinnans son berättade statliga inspektörer som hans mor, som hade arbetat som sekreterare kyrka i 30 år, skulle ha blivit förödmjukad av video. Dagarna efter händelsen, hem bytte ägare och är nu känd som Pris Road Hälsa och Rehabilitering Center. Greystone Hälso-och sjukvård Management, dess nya ägare, sade att det “ger omfattande, pågående utbildning, stöd och uppföljning för att försäkra att vi erbjuder vårdarbete.” (Den tidigare ägaren, Steve Hitchens, sade den incident som hände dagarna innan hemmet såldes och han inte minns detaljer.)
I ett uttalande, PrestigeCare sa att det eldas den anställde, larmade myndigheterna och instiftade nya, strängare mobiltelefon och sociala medier politik. “Vi tar dessa situationer på största allvar och är alltså tacksamma för att våra egna interna rutiner larmade oss, så snabbt att den frågan.”
Rosewood Care Center inte svara på upprepade gånger för en kommentar.
“Något som inte har hänt nu om det inte finns en selfie eller Facebook inlägg om det,” sade Marian Ryan, district attorney av Middlesex County, Mass., vars kontor ligger bedriver övergrepp anklagelser mot två kvinnor som publicerat flera videor av vårdhem invånare på Snapchat. “Användningen av sociala medier är bara genomgripande över varje aspekt av samhället.”
ProPublica identifierade händelser genom att söka regeringen inspektionsrapporter, rättsfall och media. Ryan sade att hon misstänker att sådana händelser är underrapporterat, delvis eftersom många av offren har demens och inser inte vad som har hänt.
Vårdhem sällan problematiska sociala medier inläggen själva 2013 de flesta kom till ljus som bygger på tips från andra personal eller medlemmar av gemenskapen, register visar. Ja, några av Snapchat inlägg var inte delat offentligt, men bara med en utvald grupp av “vänner”, en av dem som larmade hem tjänstemän eller myndigheter.
Den federala organ med ansvar för tillämpningen av personuppgiftslagen, Kontoret för Medborgerliga Rättigheter i Department of Health och Human Services, har inte straffas för något vårdhem för brott som innefattar sociala medier eller utfärdat några rekommendationer till hälso-och tjänsteleverantörer på ämnet.
Deven McGraw, office biträdande chef för medicinsk information på integritet, uttryckte upprördhet när de berättade om händelserna. “Om vi inte har pågående utredningar om något av dessa fall 2026 de skulle vara kandidater för ytterligare utredning från vår sida,” sade hon, och tillade att kontoret ska också ge vägledning om sociala medier och sekretess lagen.
U.S. Centers for Medicare and Medicaid Services, som reglerar vårdhem, har citerat enskilda anläggningar för brister relaterade till integritet och strävar efter att mer uttryckligen ta itu med frågan när den skriver nya definitioner av “missbruk” och “vanvård” “exploatering” och “sexuella övergrepp” i uppdaterade regler för bostäder.
“Nursing home residents måste vara fri från övergrepp eller utnyttjande, CMS taleskvinna Lauren Shaham sade i ett e-postmeddelande.
Även om det är omöjligt att veta om dessa händelser ökar, ProPublica analys identifierade 22 fall under de senaste två åren, men endast 13 under de två åren innan. Det kan delvis spegla den explosionsartade tillväxten av sociala medier, och Snapchat i synnerhet.
De olyckor som utgör en liten bråkdel av innehållet skapas av Snapchat är mer än 100 miljoner dagliga aktiva användare, som ser mer än 6 miljarder videoklipp varje dag. Snapchat har en Safety Advisory Board för att styra sin politik och sina produkter.
“Denna typ av beteende är grym och bryter mot användarvillkoren lovar Snapchatters gör att respektera andra människors rättigheter,” sade företaget i ett uttalande. “Vi anser att äldre personer bör firas och vårdas med respekt och omtanke. Vi har ett hängivet Förtroende & Säkerhet laget som granskar rapporter missbruk och vidtar åtgärder när de blir medvetna om en kränkning och vi följer gällande rättslig förfrågningar från brottsbekämpande.”
Greg Crist, en talesman för den Amerikanska Hälso-och Sjukvård Föreningen, vårdhem industri, handel gruppen, sade i ett e-postmeddelande till att obehöriga bilder och videor av invånarna är “störande.”
Vissa hem, konstaterade han, särskilt de på landsbygden, inte använda sociala medier sig själva så att de kanske inte inser att “många av deras anställda gör, så de måste vara vaksamma och medvetna.” Koncernen är värd utbildningar i sociala medier och förväntar sig att hålla mer under det kommande året.
Joe Små mormors mor, Annie Mae Martin, var filmade utan hennes tillstånd vid St. Ann ‘ s Home, en Rochester, N.Y., sjukhem.
En före detta sjuksköterska medhjälpare postat en video på Facebook i oktober 2012 som visar en hand kort rycka på baksidan av kvinnans hår och inspelning osynliga personal hånar henne med förolämpningar. “Chefen fru sade att om du inte diska, hon kommer slap svart av dig 2026, och hon kallade dig en tik,” man säger. Medhjälpare, Ericha Brown, som arbetade på hemmet för mindre än en månad under 2011, märkt övriga anställda och lagt till meningen: “jag saknar dessa morgonen.”
Brown greps och åtalades för tre fall av uppsåtlig överträdelse av hälso lagar; hon erkände sig skyldig till en greve. I en handskriven bekännelse, skrev hon, “jag beklagar djupt min verksamhet och kommer aldrig att göra något liknande igen.” Hon kom inte tillbaka telefonsamtal söker kommentar.
Martin förblev bosatt i hem och avled tidigare i år vid en ålder av 94 år.
“Det var mycket påfrestande,” sa Liten, som höll Martin ‘ s fullmakt. “Vi alla kommer att bli gamla en dag och behöver hjälp för att hjälpa oss i vår dagliga verksamhet, och detta är det sätt du har att behandlas när du går in i dessa verksamheter?”
Susan Murty, administratör St. Ann ‘ s Community, sade hem började en utredning omedelbart efter det att en anställd upptäckte att posta och tjänstemän arbetat med myndigheterna för att bestämma dess omfattning. “De flesta av de människor som arbetar på sjukhem är verkligen underbara människor, och det är en skam att detta är vad folk pratar om. Det är alltid vår frustration.”
New York Attorney General Eric Schneiderman kontor åtalas fallet och även säkrat en skyldig grunden tidigare i år i ett annat fall med en medhjälpare på ett vårdhem i Erie County.
“Vi kommer inte att tolerera hälso-och sjukvårdspersonal som missbruk och utnyttja förtroende för vård och boende genom att sända privata och känsliga medicinska frågor på sociala medier,” Schneiderman sade genom en talesman.
Taylor Waller, en före detta vårdbiträde i Indiana, erkände sig skyldig i September till en räkning av voyeurism för att dela ett foto av en person med hemvist baksidan och skinkorna på Snapchat. Hon satt tre dagar i fängelse, sade hon, och är för närvarande under prövning.
I en intervju, Waller erkände att hon gjort ett misstag, men sade att det ville hon inte ta bild för skadliga skäl och bosatt visste inte ens att det har hänt. “De bara blåste ut allt ur proportion,” sade hon. “Det var bara en bild av henne i rumpan. Hur många människor som tar en bild av människors rumpor?2026 jag arbetade inom vården på fem år. Alla tar bilder av de boende hela tiden. Jag är inte den enda.”
Waller sade också att människor som söker vård hem för anhöriga har större problem att oroa sig för än kränkningar av privatlivet inbegriper sociala media.
“Det är så mycket övergrepp som går,” sade hon. “Nursing homes är så kort om personal. Varje anläggning som jag arbetat i, varje gång jag gick in, boende skulle vara blöt från topp till tå i kissa och de satt i många timmar. De behandlades som djur. Jag förstår att ta bilder är dåliga, men det finns så många värre saker som måste tas om hand också.”
På Gridley Hälso-och sjukvård och Wellness Center i Kalifornien, vårdbiträde rapporterade en medarbetare i April 2014, för att använda Snapchat för att skicka bilder av invånare som var “olämpligt utsatt” eller som visade sig vara avliden. Assistenten berättade statliga hälso-inspektörer att “hon var helt äcklad av brist på respekt det visade sig för det mänskliga livet och för en person som hade passed2026 . Det var fantastiskt för henne att en person kunde vara så känslokall för en att skratta.”
Fem arbetstagare slutligen erkände sig skyldig till statliga avgifter av övergrepp eller underlåtenhet att rapportera övergrepp mot äldre. Hem: s nuvarande administratör, Diana Haines, sade hon kunde inte kommentera eftersom hon inte var administratör på den tiden och att hemmet förändrats aktörer i år. En representant för hem operatör vid tiden för händelsen sade i ett uttalande att de Gridley tidningen Herald att hemmet var att samarbeta med myndigheterna, tog korrigerande åtgärder, och att dess högsta prioritet var att “säkerställa bästa kvalitet av vård och behandling för våra patienter.”
Många sjukhem förbjuda användning av mobiltelefoner på jobbet, men har haft svårt att upprätthålla dessa regler.
I höst, en anställd på LifeHOUSE Vista Hälso-och sjukvård Centrum nära San Diego tog video av en delvis naken kvinna att få in i duschen och delade det på Snapchat. En andra medarbetare ses som står bakom resident skrattar. Båda var tillfälligt avstängd, sedan avskedad. California Attorney General ‘ s Office på Dec. 9 debiteras en av de assistenter med förseelse räknas av övergrepp och intrång i privatlivet.
“Låt oss inse det, om det var min mamma, jag skulle bara vara rasande med detta. Jag skulle vara otröstlig,” sade Tom Allen, en advokat för hemmet. “Det finns ingen anledning för någon på LifeHOUSE att göra eller tolerera denna typ av sak.”
Allen sade sociala medier innebär många utmaningar för bostäder. “Vi känner oss igenom detta. Det finns några grundregler här.”
Vissa bostäder har tillät anställda att fortsätta arbeta efter att varna dem om att använda mobiltelefoner på jobbet.
I Newaygo Län Sjukvård Anläggningen i Michigan, vårdbiträde skrevs upp två gånger för att använda sin mobiltelefon på arbetsplatsen, bland annat en gång för att ta bilder, innan hon anklagades för att ta en bild av Mindy Mench mormor-i-lag, Janet Hartranft, på toaletten där i September 2013. Hartranft dog i Mars 2014 vid en ålder av 79 år.
Den vårdbiträde erkände ingen tävling till en kostnad av att använda en dator för att begå ett brott.
På medhjälpare som är straff hörsel, Mench sade hon läsa ett brev till domstolen att fråga vårdgivaren för att förklara sina handlingar. “Jag sa bara, 2018Why? Varför gjorde du den här bilden?’ “Mench återkallas. “Hon aldrig upp något som jag sade i mitt brev. Hon har aldrig ens tittat på mig.”
Mench, som hade fullmakt för Hartranft, sa att hon har två systrar som arbetar på sjukhem och de kunde inte förklara det heller.
“Dessa människor, våra äldre generationen, har varit ute, oavsett om de var en veterinär eller inte, de har fungerat i våra samhällen och i vårt samhälle,” Mench sagt. “Titta vad du gör för dem, se hur du behandla dem. Det är att ta fördel av de svaga och det är sjuka.”
I en intervju, den kvinna som dömdes, Reida Osterman, nekas att ta eller lägga upp videon och sade att hon tror att en annan anställd plockade upp sin telefon och gjorde det. Hon sa att hon erkände ingen tävling eftersom “jag gick igenom en mycket stressig tid i mitt liv, förmodligen den värsta tiden i mitt liv någonsin.”
“Om jag kunde svara till familjen, det skulle jag, men jag kan inte berätta för dem varför eftersom jag inte posta några bilder av någon,” sade hon. “Jag vet för ett faktum är att jag skulle aldrig någonsin göra något för att skada någon.”
Michigan advokat Tatiana-Melnik har skrivit och talat om behovet av hälso-och sjukvård organisationer för att uppmärksamma deras anställdas användning av sociala medier. Faciliteter behovet av att tillämpa sina regler, inte bara ha dem, sade hon.
“Om det finns några sanktioner för dåligt uppförande eftersom ingen är faktiskt tittar på vad som händer”, sade hon, “personalen har ingen anledning att faktiskt respektera regeln.”
ProPublica är ett Pulitzer-vinnande undersökande newsroom. Registrera dig för deras nyhetsbrev.
Bild: David Fingerfärdighet/ProPublica