Niemand heeft gezien dat een bepaalde soort van zee slang in meer dan 15 jaar, wordt gevraagd zorgen dat ze uitgestorven zijn. Zo stel je de verbazing van de onderzoekers toen ze zagen een paar van deze ongrijpbare zee slangen voor de kust van West-Australië.
De Australische korte neus in de zee slang (Aipysurus apraefrontalis) werd officieel vermeld als Bedreigde terug in 2010, maar deze in het water levende wezens op mysterieuze wijze verdwenen uit hun natuurlijke habitats in Ashmore Reef in de Timor Zee ergens tussen 1998 en 2002. Gezien het complete gebrek aan waarnemingen sinds die tijd, natuurbeschermers vreesden dat ze permanent verdwenen; de recente waarneming laat zien dat ze nog steeds rond.
De ontdekking van de aquatische slangen werd bevestigd na een West-Australië Parken en Wildlife Officer, Subsidie Griffin, stuurde foto ‘ s van een paar slangen genomen op het Ningaloo Reef aan de ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook University. De resultaten van de latere analyse worden nu weergegeven in de nieuwste editie van Biological Conservation.
Spannend, het koppelen van slangen waren verkering, wat suggereert dat ze leden van een fokpopulatie. Deze wezens zijn geclassificeerd als marine hydrophiines, waardoor ze de ware zee slangen; zij leven uitsluitend in het water, zijn agressief, en geven live-geboorte van de nakomelingen.
In nog meer goed nieuws, de onderzoekers nog een onverwachte ontdekking toen zij een belangrijke populatie van de zeldzame blad-geschaald zee slang (Aipysurus foliosquama) wonen in het zeegras bedden van Shark Bay. De slangen werden gespot over 1,056 km (van 1700 km) ten zuiden van de slangen’ alleen bekend van de habitat op Ashmore Reef.
Gesponsord
“Deze ontdekking is echt spannend, we krijgen nog een kans om de bescherming van deze twee endemische Western Australian zee slangensoorten,” zei studie hoofdauteur Blanche D’Anastasi in een persverklaring. “Maar om te slagen in het beschermen van hen, die we nodig zullen hebben om te controleren bevolking evenals het doen van onderzoek naar begrip van de biologie en de bedreigingen waarmee zij geconfronteerd worden.”
De onderzoekers zijn niet helemaal zeker waarom sea snake populaties zijn op de daling, maar de hengels kunnen hebben iets met het te doen. Zoals de onderzoekers schrijven in hun studie:
De meeste zee slangen werden verzameld uit de demersale garnalen sleepnet door de vangst van enquêtes, die aangeeft dat deze soorten gevoelig zijn voor de demersale trawlnetten. Niettemin, de verdwijning van deze twee soorten van Ashmore Reef (die samenviel met extirpations van ten minste drie andere zee slang soorten) kan niet worden toegeschreven aan sleepnetten en blijven onverklaard.
Bijgevolg, natuurbeschermers zullen moeten zijn om de belangrijkste bedreigingen voor deze twee soorten als effectieve bescherming strategieën worden geïmplementeerd.
Lees de volledige studie in Biological Conservation: “de Nieuwe range en habitat records voor bedreigde Australische zee slangen verhogen uitdagingen voor het behoud“.
E-mail de auteur george@gizmodo.com en volg hem op @dvorsky. Alle beelden door Subsidie van de Griffioen, W. A. Dept. Parken en Wildlife