Første bilder av Venus fra sin ensomme, sen orbiter er allerede avslører nye hemmeligheter om skyen sin dynamikk. Den fjerde av Akatsuki satellittens kameraer sendt tilbake for ny informasjon om cloud struktur for planeten er belastende stormer som vi aldri har sett før.
Akatsuki er modige romfartøy som klarte å bruke sin manøvrering thrustere for å gli inn i Venus’ bane fem år for sent. Det ser ut som sine instrumenter overlevde sin nære børste med solen, og nå sonden sender tilbake sin første opp-lukk bilder av planeten.
Første lys bilder for Akatsuki tatt på 7. desember (LIR, UV1, IR1) og 11 desember (IR2), 2015. Image credit: JAXA
De første tre kameraer alle startet opp raskt og tatt bilder 7. desember så snart som sonden var i omløp. Den fjerde kameraet tok lengre tid å starte opp som detektoren som trengs for å bli avkjølt til under -328°C (-200°C). Det gjorde ikke ta sin første bane i biletet før 11. desember. Mellom super-rotasjon av Venus’ skyer og satellittens bane, alle fire bildene fangst omtrent de samme regionene, til tross for at dagene fra hverandre.
Bildene er i infrarødt og ultrafiolett lys, så er remapped til det synlige spekteret for oss å se dem med våre begrensede menneskelige øyne. Lang infrarød (LIR) brukes til å kartlegge temperatur fordeling, mens ultrafiolett (UVI) kart kjemikalier er involvert i cloud-formasjonen. De to andre midten av infrarød utsikt fange cloud strukturen i de øvre lag og dypere i skyene.
Sponset
IR2 bildet er tatt 11. desember 2015. Image credit: JAXA
Den IR2 infrarødt kamera er sentrert rundt en sterk absorpsjon bandet for karbondioksid. Dette kan brukes som en proxy for å måle bølger av skytoppene, avslører oppturer og nedturer. Vi har allerede visste om den brede bånd rundt planeten—skytoppene på nord-og sydpolen er lavere (mørkere i IR2 bildet) enn i sentrale breddegrader. Men dette bildet er første gang vi ser mer delikat strukturer av striping i den lave latitude regioner, noe som gir oss vår første hint på for å avdekke komplekse cloud dynamics av Venus.
Vi har ingen anelse om hva det betyr ennå, men minst er vi endelig får ferske detaljer om denne smertelig-lite studert planet for å begynne å peke oss i riktig retning til å stille spørsmål.
[JAXA]
Øverste bilde: Første lys bilde av Venus i infrarødt avslører nye detaljerte strukturer i øvre skytoppene. Kreditt: JAXA
Ta kontakt med forfatteren på mika.mckinnon@io9.com eller følg henne på @MikaMcKinnon.