Videnskaben om regnbuer: det er noget, vi alle lærte i folkeskolen. Luftbårne vanddråber fungere som små prismer, bøjning og opdeling lys. Mix nok vand og solskin, og du får en strålende bue af farver.
Virkeligheden er en hel del mere kompliceret.
Nogle regnbuer har en anden, omvendt bue, forårsaget af refleksion af lyset fra den primære. Lejlighedsvis, vil vi se et mørkt bånd på himlen mellem de to buer. Nogle gange, vi selv vidne lyse frynser—såkaldte “overtallige buer”—på toppen og bunden af regnbuen.
Og når solen trækker lavt på himlen, regnbuer begynde at tabe farver. Som lyset bevæger sig i en længere vej gennem atmosfæren for at nå vores øjne, kortere bølgelængder få spredt væk. I sidste ende, er vi tilbage med ingenting, men en dejlig rød smøre.
En strålende dobbelt regnbue efter et regnvejr. Billede via Peggy/Flickr
Sponsoreret
I årtier, regnbuer har været klassificeret i lærebøger, der er baseret på den gennemsnitlige størrelse af deres vanddråber. Men vanddråbe størrelsen alene ikke kan forklare mangfoldigheden af regnbuer, vi ser i naturen.
Ved sortering hundredvis af billeder af regnbuer, der er baseret på synligheden af de seks farver og tilstedeværelsen af tilbehør bands, et team af atmosfærisk forskere er nu kommet op med 12 forskellige klasser—herunder en regnbue, der mangler en grøn, en rød-og-blå regnbue, en gul og orange/rød regnbue, og en monokromatisk red. De præsenterede deres resultater på American Geophysical Unions møde i denne uge.
Så hvis du nogensinde er heldig nok til at få øje på en mærkelig, delvis farve rainbow, der nu er et klassifikationssystem, der vil fortælle dig præcis, hvad der foregår. Diffus rød regnbuer, for eksempel, kun forekomme i nærheden af solopgang eller solnedgang, når himlen er fyldt med bittesmå vanddråber.
Som med mange andre naturlige fænomener, sandheden om regnbuer viser sig at være langt smukkere, end vi havde forestillet os.
[National Geographic]
[Science News]
Følg forfatteren @themadstone
Top: Rainbow ved solnedgang, via Steve Jurvetson / Flickr