Seks måneder etter at en rakett eksploderte i juni, SpaceX er på randen av å ta til himmelen igjen—med en souped opp Falcon 9 booster kraftigere enn noe de kommersielle romfart selskapet noen gang har lansert.
På søndag, SpaceX er foreløpig planlagt å lansere en ny Falcon 9-rakett fra Cape Canaveral Air Force Station. Raketten vil ferge 11 OG2 satellitter i bane for telekommunikasjonsselskap Orbcomm Inc. Om lanseringen fortsetter som planlagt er uklare på dette punktet, som SpaceX har ennå ikke fullført pre-lanseringen statisk test engine brann forventes å skje torsdag. Den statiske brann innebærer kort sprengningsarbeid raketten er ni første fasen Merlin-motorer, mens boltet til bakken på Space Launch Complex 40.
SpaceX har allerede gjort flere mislykkede forsøk på å lande Falcon 9 boosters på havet lektere dette året, som en del av selskapets langsiktige mål om å skape et gjenbrukbart rocket system som ville redusere kostnadene ved å lansere nyttelaster i bane.
Raketten selskapet har vært uvanlig ordknapp om detaljer i den kommende lanseringen—herunder om det vil være å forsøke å lande den oppgraderte Falcon 9 booster etter ferrying nyttelast i bane.
I November, Blå Opprinnelse stjal litt av SpaceX er gjenbrukbare rakett torden, ved å sende en Ny Shepherd-rakett til kanten av plass og vellykket landing den tilbake på fast grunn—for første gang i historien av romfart.
Sponset
Image Credit: SpaceX / Flickr
Tidligere denne måneden, en NASA-talsmann sa at SpaceX ville prøve å sende sin neste booster i verdensrommet og land det tilbake på Cape Canaveral, men SpaceX har ikke bekreftet dette utsagnet.
SpaceX har gjort flere oppgraderinger for å Falcon 9 siden juni, da en svak spankulere holde en helium tank på plass knakk, innstilling av en kjedereaksjon som førte til at hele rakett til å eksplodere.
Raketten er første stadium, eller booster, nå står 230 meter (70 meter) høy—fem meter høyere enn før. Den ekstra lengden gir rakett mer rom til å bære drivstoff, resultatet blir at Falcon 9 nå kan generere opp til 1,7 millioner pund (771,000 kg skyvekraft. Som Business Insider notater, som er ca 200.000 pund mer skyvekraft enn før, noe som tilsvarer å legge til en annen motor er verdt av makt (raketten går på 9 Merlin-motorer).
Mens gjenopprette en Falcon 9 rakett etter en satellitt lanseringen ville ikke ha vært mulig i det siste—kommersielle satellitter er sendt ut i høyere baner enn ISS—den nye booster bærer nok drivstoff for en retur flytur, ifølge Business Insider.
Florida i Dag rapporterer at raketten som i øyeblikket sitter på Launch Complex 40 omfatter også en ny “deep cryo” flytende oksygen system. Flytende oksygen drivstoff er nå kjølt til-340ºF (-207ºC), sammenlignet med -298ºF (-183ºC) før. Håpet er at kjøling rakett drivstoff til nær frysepunktet temperaturer vil øke systemets totale ytelse. Men i henhold til SpaceX CEO Elon Musk, den dype cryo-systemet er “presentere noen utfordringer.” En statisk test brann i motoren var forventet å oppstå i går, men så i morges, rakett var fortsatt vertikal og venter til brann.
Hvis statisk test brann ikke skjer i dag, er det lite sannsynlig at lanseringen vil fortsette som planlagt denne helgen. Vi skal se SpaceX ‘ s fremgang tett og holde deg oppdatert.
[Business Insider | Florida i Dag | NASA Romfart]
Følg forfatteren @themadstone
Øverst: SpaceX som er nytt og forbedret Falcon 9 rakett, via SpaceX/Flickr