Les Satellites sont construits pour résister à des décennies dans la plupart des conditions inhospitalières dans l’univers connu. Paradoxalement, les ingénieurs sont maintenant essayer de comprendre comment les concevoir pour qu’ils ne fondent obsolescence planifiée, à 200 km au-dessus de la Terre.
Le problème avec la conception du satellite, c’est que c’est presque trop bon; ces incroyablement grand, incroyablement lourd appareils sont conçus pour résister à d’énormes g-forces, la chaleur extrême et le froid extrême. Qui est gardé beaucoup d’entre eux d’exploitation (ou au moins en orbite) bien au-delà de la fin de leur durée de vie, dans certains cas depuis plus de 50 ans. Vanguard 1, le plus ancien satellite en orbite aujourd’hui, a été lancé en 1964.
Quel est le problème avec super dur satellites (et des parties de fusée, d’ailleurs)? Pour une chose, c’est bondé. Vieux satellites et les déchets constituent une menace majeure pour engin qui sont toujours en activité (pour ne pas mentionner l’ISS). Si un satellite en orbite ne se dégrader et il rentre l’atmosphère de la Terre, il n’est pas toujours brûler complètement—d’où d’énormes morceaux de métal tombant vers la Terre, qui se produit avec une certaine régularité.
Delta 2 troisième étape–titane carcasse du moteur–rentré et a atterri en Arabie Saoudite, en 2001. La NASA. En bas: Un “pressurisation de la sphère” qui autrefois faisait partie d’une roquette est tombée à Terre dans le Sud de l’Afrique. La NASA.
Que faut-il faire, si? Comment pouvez-vous concevoir un dispositif pour supporter des conditions extrêmes, alors que son plan de destruction de ces mêmes conditions? Très, très soigneusement, avec beaucoup, beaucoup de tests, que l’Agence Spatiale Européenne a expliqué cette semaine dans un fascinant post.
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L’ESA appelle cette idée de “Conception pour la Destruction” ou D4D, un projet qui fait partie des trois-année-vieux Espace Propre Initiative. Le projet fait partie d’une nouvelle idée dans l’aéronautique, la conception qui cherche à laisser moins d’impact sur l’environnement encombré d’orbites autour de la Terre—une époque qui a des parallèles sur la Terre, dans le mouvement en faveur de plastiques biodégradables et d’autres à faible impact et les matériaux.
Carburant réservoir qui est tombé à Terre à Georgetown, au Texas, en 1997. La NASA. En bas: Un test de matériel dans le cadre de l’ESA de Conception pour la Destruction de projet.
Le premier ordre de l’entreprise sur le D4D liste? Développer des matériaux qui feront fondre de manière spécifique lorsqu’il est exposé à la chaleur intense de la rentrée. Par exemple, Tiago Soares, un ingénieur système sur le projet, a expliqué que le composite panneaux en fibres de carbone ont tendance à fondre étonnamment lentement à cause de la résine utilisée pour lier les fibres.
Cela signifie que le développement d’une résine qui fond différemment, en les testant à chaque itération à l’aide d’intenses coups de chaleur et d’air simuler la rentrée. Par exemple, l’ESA, explique comment il utilise un plasma de tests en soufflerie en Allemagne, voir ci-dessous, afin de tester la façon dont les trois matériaux souvent utilisés sur les satellites (en aluminium permettent, en alliage de titane et l’acier inoxydable) fondu dans l’intense flux de plasma:
L’ESA.
Mais cela ne sera pas suffisant. Comme Il est dit dans le post, “même redessiné les pièces ne seront pas fondre s’ils ne sont pas exposés à la chaleur torride assez tôt.” Ainsi, l’équipe cherche à “ouvrir” le corps de satellites “le plus tôt possible au cours de la rentrée,” la place.
Imaginez un satellite comprend une auto-destruction de mode; à la fin de sa vie utile, car il se dégrade vers sa fin ardente, il peut démonter ou de réorienter certaines de ses milliers de parties distinctes et panneaux de sorte qu’ils sont complètement exposés à la chaleur de la rentrée, en s’assurant de faire fondre complètement.
Nous vivons dans l’Anthropocène, l’ère géologique définie par la civilisation humaine altérant la planète complètement. En un sens, le même est vrai pour l’espace autour de la Terre, bouché avec nos machines. Trouver un moyen de réduire notre empreinte est le principal défi de l’avenir—et, comme D4D démontre, cette philosophie s’étend même à l’espace.
Contactez l’auteur à kelsey@Gizmodo.com.