Wetenschappers van de Large Hadron Collider hebben gezien dat de eerste sporen van wat ze geloven kon worden van een nieuwe fundamentele deeltjes.
Op een bijeenkomst op dinsdag, twee aparte teams van fysici gemeld dat ze had gemaakt waarnemingen aan de LHC, die lijken te wijzen op een nieuw soort deeltje. Zowel de Compact Muon Solenoid (CMS) en ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS) experimenten aan de LHC hebben ontdekt dat een aantal van de gebeurtenissen die de productie van twee fotonen op de energie van ongeveer 760 GeV, weergegeven in de experimentele afbeelding hieronder.
Het CMS-team heeft voorgeschreven de resultaten van een statistische significantie van 2,6 sigma, terwijl de ATLAS-team heeft 3.6 sigma. Deze sigma waarden zijn een maat van hoe waarschijnlijk het is dat de resultaten en geeft de aanwezigheid van een hypothetisch deeltje: voor een resultaat worden beschouwd als een ‘ontdekking’ vereist een sigma waarde van vijf, wat neerkomt op een 1-in-3.5 miljoen kans dat het resultaat eenvoudig fluke in plaats van een werkelijke deeltje. Een waarde van drie wordt beschouwd als een “interessante” resultaat met een grotere kans op een toeval.
Helaas, als Nieuwe Wetenschapper wijst erop, de waarden van sigma dalen tot 1,2 en 1,9 voor de CMS en ATLAS resultaten respectievelijk als “rekening houdend met de ‘look-elders-effect’ – de kans dat u het zien van een valse, als gevolg van het grote aantal mogelijke gebeurtenissen die u zoekt.”
Maar alle ontdekkingen beginnen met een lage waarde van de sigma—en in sommige gevallen, zoals met het Higgs-boson, het blijft toenemen. Inderdaad, er is al enkele speculaties over wat de resultaten zouden kunnen worden geassocieerd met: het kan een zwaardere versie van het Higgs-boson zelf, of misschien een graviton, de potentiële quantum drager van de zwaartekracht, volgens de natuurkundigen, dat sprak tot de New York Times.
Gesponsord
Nu, hoewel, het is veel te snel om pop champagne kurken. De trieste waarheid is dat dat de meest waarschijnlijke verklaring gegeven de huidige experimentele gegevens is dat de waarnemingen van de twee onafhankelijke experimenten zijn louter toeval.
Gelukkig, daar is de tijd nog meer gegevens te verzamelen. Sinds Maart, de Deeltjesversneller is uitgevoerd in full-power en net vorige maand het begon botsen leiden ionen op de hoogste energieën die ooit is geregistreerd. In 2016, dan de datasets die de CMS en ATLAS teams krijgen om te studeren zal groeien en hopelijk met hen, zo zullen de waarden van sigma.
[New Scientist, New York Times]
Beelden door CERN