Verdiløs naturlig rettsmidler, spesielt når de kommer fra “eksotiske” steder, har alltid vært populært. De har også alltid blitt big business. Her er en av de tidligste kamper på posten—når den rikeste mannen i Europa gikk etter en middelaldersk lege.
Syfilis blindsided middelalderens Europa, som påvirker alle fra bønder til å monarkene. Folk var desperate etter en kur, og selv om kvikksølv var den mest populære tilgjengelig, det var nytt håp i horisonten. I vestindia, folk ville brenne harpiks fra guaiac, eller palo santo, tre og puste inn damper. Disse ble antatt å ha medisinske egenskaper. Europeiske leger syntes det hørtes lovende ut, og de la merke til at hvis de ga pasienter for mye kvikksølv pasientene hadde en tendens til å dø. Så de stablet opp importert guaiac, brente det, og hadde pasienter inhalerer røyk.
Dette var en rettferdig løpet av handlingen. Syfilis var en død setning, og alt var verdt et forsøk. Dessverre, guaiac var ikke, og er ikke en behandling for syfilis. Men det var en import. Havet reiser var dyre, og hver og en nødvendig flere støttespillere. Når en linje av handel hadde blitt etablert—arrangere akseptable vilkår for kjøp av en god, å få den over havet, og deretter distribuere den i markeder over hele Europa—hver investor hadde begått både stor innsats og penger i bedriften. De hadde en interesse i å se det fortsette.
Dette er grunnen til at arbeidet med en Paracelsus, ellers kjent som Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, var så upraktisk. Paracelsus var en middelaldersk lege som favoriserte kvikksølv som en kur. En student av alkymi, han kom opp med vill teorier om hvordan en sykdom som ble kurert med noe motsatt av det i naturen.
Hans store avvik fra de mest respekterte leger i sin tid var ute for å synlig årsak og virkning, i stedet for hva de gamle Romerne og Grekerne hadde å si om en sykdom. Ved å observere effekten av guaiac, han riktig konkluderte med at det hadde ingen effekt på syfilis.
Sponset
Dette brakte ham i konflikt med Jakob Fugger, den rikeste mannen i Europa, og, kanskje, av all tid. Fugger klarte å overbevise en pave å offisielt velte religiøse forbud mot renter. Han hjalp til med å sette den Hellige Romerske Keiseren i office. Og han var ikke den typen som var tenkt å la det faktum at guaiac fungerte ikke truer hans guaiac import business.
Og Fugger hadde hjelp. Dekan ved Leipzig Universitet var hans venn, den mottakeren av hans beskyttelse, og en liten part i hans guaiac import ordninger. De to traktater som er publisert kritiserte Paracelsus’ tidlig papers på ineffektiviteten av guaiac. Når Paracelsus bestemte seg for å publisere et åtte binds verk om alt han hadde observert om syfilis, de trakk strenger å sørge for skrivere ville bli utestengt fra å skrive ut sitt arbeid. De selv fikk han drevet ut av Nürnberg.
Paracelsus til slutt fant t-skrivere, men i slutten Fuggers vunnet. Guaiac var en akseptert behandling for syfilis frem til 1800-tallet.
Øverste Bilde: Root66