Ja, du leste rett.
For en gang, etter å ha sokker full av urin og bakterier er en god ting. Et par av sokk-lignende generatorer, designet av robotics professor Ioannis Ieropoulos team ved University of the West of England i Bristol, UK., er i stand til å slå menneskelig avfall og bevegelse til elektrisk kraft med litt hjelp fra mikrober.
James Urquhart, rapportering til New Scientist, har detaljene:
“Vandre i sokker styrker en blæren er verdt (omtrent 648 milliliter) av urin til å sirkulere gjennom integrert rør mot mikrobiell brensel celler (MFCs), som inneholder bakterier som guzzle næringsstoffer og skaper elektrisitet.”
I henhold til Ieropoulous team, dette er første gang noen har kombinert mikrobiell brenselceller med bærbar teknologi. Faktisk, sokker produsert nok strøm til å drive en spesialisert trådløse senderen sender ut meldingen “Verdens Første Bærbare MFC” hver to minutter, rapporter Urquhart.
Kjernen i ideen var å skape et selvgående system for å generere kraft, med et øye mot survivalist scenarier. (Urquhart slå meg til Bear Grylls drikke-min-egen-urin spøk.)
Ved hjelp av mikrobiell brenselceller til å generere elektrisitet er ikke noe nytt, faktisk det virker som Ieropoulos s lab har trengt opp i et hjørne markedet på piss-basert makt, som drives “en mobiltelefon, en papir-basert sender og en 3-D skrevet ut robot heart” med hva Utah Gary kaller “flytende donasjoner.” I disse tidligere spill, men en ekstern strømkilde var som trengs for å drive pumper for å flytte urin rundt og holde mikrober fed.
Ideen til fots makt var ikke, akk, inspirert av Flintstones repriser, men av forenklet sirkulasjonssystemet av fisk, som er et enkelt lukket krets drevet av enkel pumping bevegelse av hjertet. I stedet for muskulære sammentrekninger, sokk bruker klemme kraft av den menneskelige hæl å drive urin rundt slik at den passerer gjennom 24 (24!) diskret, fleksibel MFCs plassert på forskjellige steder rundt sokken.
Akkurat som en fisk muskler trenger deres blod forsyning holdt sirkulerer til å holde en frisk tilførsel av oksygen tilgjengelig, mikrober i MFCs trenger urinen badekar stadig byttes for å sikre en jevn tilførsel av næringsstoffer.
Prototypen Ieropoulous og hans team bygget ennå ikke spørsmålet hvordan akkurat å bli “flytende bidrag” til sokken er rørene. De synes sikker, men at en slik hindring kan lett overvinnes med litt smart tekstil design til kanal brukerens avfall i enheten og bytte den gang næringstilførsel kjørte ut. (Dette anrop til tankene ingenting så mye som Dune stillsuits, utviklet for å bevare hver siste dråpe av en persons fuktighet på øde planeten Arrakis.)
I en ideell fremtid, Ieropoulous ser fot pumpe-systemet slår beredskap enheter for å sende ut SOS-signaler for folk tatt bort fra tradisjonell elektrisitet kilder og kommunikasjonsteknologi. Deres system ikke genererer en enorm mengde strøm, men i en utendørs emergency en enkel tekstmelding kan utgjøre forskjellen mellom liv og død.
Ieropoulous og hans team publisert sine funn i en høyst lesbar artikkel i tidsskriftet Bioinspiration og Biomimetics.