Designer Kol-Material, Oxford vetenskapliga start, nyligen sålt sin första 200 mikrogram endohedral fullerener på grundval av kväveatomer för 33 400 USD ca $ 167 miljoner euro per gram. En sådan transaktion gör detta material den näst mest värdefulla material på Jorden, andra bara för att antimateria (48 biljoner dollar per gram).
Endohedral fulleren buren av kolatomer med en kväveatom insidan av den, vilket kan användas till mycket små och mycket noggranna atomur som för närvarande är storleken på ett rum.
“Tänk dig en miniatyr atomic klocka som du kan bära i din smartphone, säger företagets grundare Kyriakos Porfyrakis. — För den mobila sfären detta skulle vara nästa revolution.”
Ett av de problem som skulle kunna lösas miniatyr atomic klocka, denna positionering av självgående bilar. Med konventionell GPS-navigering, arbetar med en precision på flera meter, det är svårt att exakt övervakning och kontroll av fordonet. Lägg till atomur och få en noggrannhet på 1 mm.
Liten atomur, dock inte hota i den nära framtiden. Porfyrakis berättade att den första omgången av material såldes till ett konsortium av forskare från STORBRITANNIEN och USA, bland annat University of Oxford som “arbetar med produktion av den atomic klockan på grundval av detta material”.
“Det kommer ta flera år att slutföra projektet, tillägger han. — Om detta är den slutliga produkten kommer det att vara liten nog att passa i bärbara enheter”.
“Buckyballs”
Först upptäcktes 1985, endohedral fullerener skapas genom att innesluta den atom (inte nödvändigtvis kväve) i en bur av 60 kolatomer. I dessa celler, även känd som buckminsterfulleren (för att hedra Buckminster fuller, arkitekt och uppfinnare av Tensegrity), kolatomer är inriktade på fotboll (därav dess andra namn — “Bucky bollar”). Dessa molekylära burar har överlägsna fysiska och elektroniska egenskaper jämfört med “normala”. I fallet med N@C60 (processen studeras på grundval av kväve atom), hans “superkrafter” är en lång livstid av elektronens spinn.
Utforska en av de dyraste materialen på Jorden mycket dyrt. I 2013, University of Oxford tillsammans med två partner fick ett bidrag på 1,5 miljoner pund på utveckling av produktionsmetoder på “öka produktionen av endohedral fullerener till gram skala.”
“Jag hoppas att under de närmaste två till tre åren kommer vi att kunna uppnå”, säger Porfiris, som leder en forskargrupp på Universitetet. För närvarande Designer Kol-Material kan ge “upp till ett gram om dagen” är billigare och mindre rena material som kol kommer att vara mer tomma celler utan en kväveatom inne.
“För den rena material, vi kan göra upp till 50 mg, och att det skulle ta veckor att ta skit”, säger han. Medan Oxford är bara företag som bedriver kommersiell produktion av N@C60. Men det är också den process som studeras på grundval av metall som är lättare att producera och renar; de bemöts av flera företag runt om i världen.
Att vara i en mening som en monopolist på marknaden, Porfyrakis är optimistisk om att de kommersiella förutsättningarna för din start. “Vi är ett nytt företag, bara att börja sälja produkten, säger han. Men efter den första försäljningen vi har många förfrågningar från hela världen, så efterfrågan verkar öka”.