På Art Basel opptog i Miami forrige uke, kraftig regnvær overbelastet partene, tvinge fairgoers å prance gjennom gatene i seige stiletter. Det var ikke en stygg hendelse. Det var en titt på fremtiden.
I en skremmende New Yorker-artikkelen, Elizabeth Kolbert turer på byen med Hal Wanless, en geolog ved Universitetet i Miami, som peker på sjøvann lapping på hjulene av Mercedes parkerte foran herskapshus et par kvartaler fra stranden. Miami Beach er allerede å bli oversvømt med denne type flom, og det er klar til å omorganisere eiendomsmarkedet lenge før det faktisk gjør disse hjemmene ubeboelig:
For å takle sin tilbakevendende flom, Miami Beach har allerede brukt noe sånt som hundre millioner dollar. Det er planer om å bruke flere hundre millioner kroner mer. Slikt arbeid er, i Wanless ser det, er så mye penger i dass. Før eller senere—og sannsynligvis før—byen vil ha for mye vann for å håndtere. Selv før det skjer, Wanless mener forsikringsselskapene vil slutte å selge politikk på luksus condos at linje Biscayne Bay. Bankene vil slutte å skrive boliglån.
Alt dette ville ikke være så mye av en bekymring, hvis det ikke var for den unike geologiske grunnlaget under by: En porøs kalkstein som er—surprise!—allerede er fylt med vann. En beboer setter det på denne måten: vannet som kommer fra seks sider.
Slå gatene i en rekke kanaler, fra Isak Stein Miami prosjektet
Vannet stiger så fort at infrastrukturelle løsninger ikke kan rulles ut raskt nok. Beboere kjøpe pumper som er raskt overveldet i alle fall. Gatene er hevet en meter, men vannet fanger opp. Byer som Venezia og New Orleans er å eksperimentere med en serie av havet vegger og pneumatiske gates for å holde høyt tidevann ut.
Sponset
Men Miami problemet er unik på grunn av vannet bobler opp fra under den. Arkitekt Isaac Stern har gitt noen tenkt på hvordan man skal håndtere de stigende tidevann, inkludert å la gatene flom og beveger seg mot mer vann-baserte former for transport. Og her er en annen ikke-så-sprø idé fra Bruce Mowry, Miami Beach, en by ingeniør:
Mowry sa han var fascinert av muligheten for å finne en slags harpiks som kan injiseres i kalkstein. Harpiksen ville fylle hullene, og deretter satt til å danne en forsegling. Eller, foreslo han, kanskje en dag i byen ville kreve at utbyggere, før å bygge et hus, lå en vanntett skjold under det, slik en bobil sprer en presenning under et telt. Eller kanskje en slags leire kan pumpes inn i bakken som ville sive ut og fylle mellomrommene.
Eller de kunne bare flytte helhet av Miami Beach. Enten alternativet høres dyrt. Og skummelt.
[Les hele historien på the New Yorker]
AP Photo/Lynne Sladky