Noe merkelig skjer i California: En ødeleggende tørke har blitt hengende over staten de siste fem årene. Og likevel, i midten av den, vann-guzzling mandel produksjon er skyrocketing—og har hvert år av tørke. Hva er det som skjer? Svaret ligger i en landbruket innfall.
Mandler har fått en dårlig rap nylig som thirstiest planter i gården verden. Selv om kompakt, økende disse nøtter er utrolig vann-intensiv, med noen folk pegging vannet kostnad på en gallon av vann for en enkelt mutter. Det er derfor dette USDA oversikt på hvilke avlinger er blomstrende under tørken er så spennende.
Mens avlinger som høy og ris er å ta et dykk, orchard avlinger, som mandler eller druer, har vært jevnt stigende.
Men kanskje det er valnøtter eller druer eller noen andre orchard avling enn mandler som er drivkraft bak veksten, sier du? Ikke så. I de siste ti årene, California mandel produksjon i noen av tørke år har slått alle ikke-tørke år—i noen år med mer enn det dobbelte. Så hvordan gjør de det? Jeg satt ut for å finne et svar—og gjorde det—skjulte dyp i mandeltrær.
Grafen: NASS/USDA
Sponset
En Landbruks-Mysteriet
Årsaken til økningen er faktisk ganske enkelt, sier Ken Shackel, en professor i anlegget sciences ved University of California, Davis og medlem av universitetets mandel gruppe. “Avlingene er stadig går opp fordi dekar som ble satt i år siden gikk opp,” sa han til Gizmodo.
Dette er fornuftig. Flere land viet til mandler naturlig betyr mer generelle mandler. Men hvorfor ville mandel bønder bli stadig bruker mer areal til en utrolig tørst beskjære, rett som det var tørke rundt dem intensiveres?
En del av svaret kan bli funnet i den kostnad: Mandel priser er svært høy akkurat nå på over $3 kilo, noe som gjør dem til et attraktivt beskjære å ha på en farmer ‘ s liste, selv om de krever en ekstra vann kostnad. Men det er en mye større del av svaret er ikke funnet i dollar, er det i selve anlegget.
“Du må huske at mandler er plantet ett år, men egentlig ikke bære frem tre eller fire år senere,” Shackel sa. “I mandeltrær, de første par årene får du bare en liten, men i fem eller seks år får du mye mer. De topp på rundt tolv år.”
Boom av mandler som vi ser i dag er ikke på grunn av de siste beplantning—det er grunn til årene før, de fleste av dem pre-tørke. Et bedre mål på hvor mandler er faring akkurat nå, bemerket Shackel, kan være i å finne ut et utbytte per acre måling i stedet av det totale antallet.
Han hadde rett. Yield per acre måling viste en annen—og mye mørkere bilde.
Den Store Mandel Krasj i 2025?
Et dypdykk i NASS statistikk viste at mens areal viet til mandler har vært jevnt stigende, avkastning per kvadratmeter priser for California havnet på 2,500 kg per dekar i 2010, det siste ikke-år med tørke, California opplevd. Hvert år siden da, rate har falt. I dag, en mandel bonde er sannsynlig å trekke 500 pounds av mandler mindre per kvadratmeter enn for seks år siden.
Hvis mandel produksjon er riding høyt av damper av forrige vann-rike år, og sikkert neste rimelig spørsmålet er, hvor mye lenger kan vi forvente å coast? Er vi bare ventet på hammer til å falle—og hvis så, når vil det skje?
Det er ikke fullt så enkelt som bare å telle bakover fra den siste store planting. Mandel bønder er sannsynlig å ha frukthager at de har lagt ut på flere forskjellige tider, ofte adskilt av tiår. Og mens mandel avkastning per dekar ser ut til å være i fritt fall akkurat nå, i dag er antallet er fortsatt betydelig høyere enn tjue år siden, på grunn av forbedringer i landbruket tech.
Mens forutsi nøyaktig når en fall-off kan skje er vanskelig, den generelle trenden—flere land viet til stadig færre og færre mandler—er ganske tydelig. Selv om vi kanskje ikke vet når den vil tørke endelig kommet for Californias mandler, det faktum at det kommer fortsatt klart.
Øverste bilde: Mandler / Amawasri Pakdara, Shutterstock; Midten bilde: Mandel trær i California / Christopher Boswell, Shutterstock, Nederste bilde: Mandel close-up / PikiWikiIsrael