Noget mærkeligt er ved at ske i Californien: En straffe tørke er blevet hængende over staten af de sidste fem år. Og alligevel, midt i det hele, vand-guzzling mandel produktion er på himmelflugt—og har været hvert år af tørke. Hvad sker der? Svaret ligger i en landbrugs-særhed.
Mandler har fået en dårlig rap for nylig som thirstiest planter i gården verden. Selvom kompakt, vokser disse nødder er utroligt vand-intensive, med nogle mennesker knytte vand omkostninger ved en gallon af vand til en enkelt møtrik. Det er derfor, denne USDA diagram, som afgrøder, der trives under den tørke, der er så spændende.
Mens afgrøder som hø og ris er at tage et dyk, orchard afgrøder, ligesom mandler eller druer, har været støt stigende.
Men måske er det valnødder eller druer eller nogle andre plantage afgrøde end mandler, der giver næring til den stigning, siger du? Ikke så. I de sidste ti år, California ‘ s mandel produktion i nogen af tørken år har slået alle de ikke-tørke år—i nogle år med mere end det dobbelte. Så hvordan gør de det? Jeg satte sig for at finde svar på, og gjorde—skjult dybt i mandel træer.
Graf: NASS/USDA
Sponsoreret
En Landbrugs-Mysteriet
Årsagen til stigningen er faktisk ret simpelt, siger Ken Shackel, en professor i plant sciences ved University of California, Davis, og et medlem af ku ‘ s mandel-gruppen. “Renterne er i konstant går op, fordi det hektar, som blev stillet år siden gik op,” sagde han til Gizmodo.
Dette giver mening. Mere jord, der afsættes til mandler betyder naturligvis mere overordnede mandler. Men hvorfor skulle mandel landmænd støt afsætte mere areal til en utrolig tørstige afgrøde, lige som tørke omkring dem intensiveres?
En del af svaret kan findes i omkostningerne: Mandel priserne er meget høj lige nu på over $3 en pund, hvilket gør dem til en attraktiv afgrøde at have på en farmer ‘ s liste, selv om de kræver en ekstra vand omkostninger. Men der er meget større en del af svaret findes ikke i dollars, er det i selve anlægget.
“Du er nødt til at huske på, at mandler er plantet et år, men ikke rigtig bære indtil tre eller fire år senere,” Shackel sagde. “I mandel træer, de første par år, du får bare en lille smule, men i fem eller seks år, kan du få meget mere. De toppe på omkring tolv år.”
Boom af mandler, som vi ser i dag, er ikke på grund af den seneste beplantninger—det er på grund af år før, de fleste af dem pre-tørke. Et bedre mål for, hvordan mandler klarer sig lige nu, bemærkede Shackel, kan i finde ud af et udbytte per hektar måling i stedet for det samlede antal.
Han havde ret. Udbyttet per hektar måling viste en anden—og meget mørkere billede.
Den Store Mandel ned i 2025?
Et dyk ind i NASS statistik viste, at mens det areal, der afsættes til mandler har været støt stigende, udbytte per hektar priser til California toppede 2.500 kilo per hektar i 2010, den sidste ikke-tørke år i Californien har oplevet. Hvert år siden da, er faldet. I dag, en mandel landmand er sandsynligt, at trække 500 pounds af mandler mindre per hektar end for seks år siden.
Hvis mandel produktion er ridning på højt ud af røgen fra tidligere vand-rig år, end helt sikkert det næste rimeligt spørgsmål er, hvor meget længere kan vi forvente, at kysten? Er vi blot venter på hammeren falde—og hvis ja, hvornår vil det ske?
Det er ikke helt så simpelt som blot at tælle baglæns fra den sidste store plantning. Mandel landmænd er tilbøjelige til at have frugtplantager, at de har lagt ud på flere forskellige tidspunkter, ofte adskilt af årtier. Og mens mandel udbytte per hektar synes at være i frit fald lige nu, i dag, at antallet er stadig betydeligt højere end for tyve år siden, på grund af forbedringer i landbrugs-tech.
Samtidig med at forudsige nøjagtigt, hvornår et fald kan ske, er svært, har den overordnede trend—mere jord, der afsættes til voksende færre og færre mandler—er temmelig indlysende. Selv om vi ikke kan vide, når tørken vil endelig komme til Californiens mandler, det faktum, at det er kommende forbliver klart.
Øverste billede: Mandler / Amawasri Pakdara, Shutterstock Midterste billede: Mandel træer i Californien / Christopher Boswell, Shutterstock; Nederste billede: Mandel close-up / PikiWikiIsrael