Spridda hand ben, avhuggna armar, spruckna skallar: om en sak är tydlig från det Neolitiska nedgrävning grop, det är som en del av några allvarliga skit gick ner för 6000 år sedan.
Rund nedgrävning gropar som visas ovan var vanliga under den Neolitiska perioden i Centrala och Västra Europa cirka 6 500 till 5 500 år sedan. Men sällan gör gravar från denna tid antydan till att så mycket brutalitet. Här, en 6,5 fot (2 meter) djup rund grop som grävts ut i Bergheim, Frankrike, innehåller flera människans skelett (färgade på olika sätt i det övre högra) strödda ovanpå en hög med vänster armar och hand fragment som verkar ha blivit hackad av de tidigare ägarna av axlar.
Arkeologerna bakom upptäckten misstänker att två män, en kvinna och fyra barn begravda på toppen av gropen dödades under någon form av våldsamma raid. Ursprunget av avhuggna lemmar nedan är okänd.
“För en lång tid, Neolitiska samhällen ansågs relativt jämlikt och fredligt,” arkeolog och leda studie författare Fanny Chenal av INRAP berättade Gizmodo i ett e-postmeddelande. “Men sedan flera år en hel del forskning har visat att det inte var fallet.”
Att den forskning som nu innehåller en episk högen av blodbad, som lovar att stoke en lång debatt om användningen av cirkulär begravning gropar. Vissa forskare misstänker att dessa gropar är resterna av lagring i silor att folk fullproppade av de organ som anses vara olämpliga för korrekt begravningar. Andra säger att de gropar grävdes för förmögna personer, vars tjänare och slavar skulle ha blivit mördade och kastade i graven tillsammans med.
Sponsrade
Nu verkar det groparna kan ha spelat en tredje roll i det Neolitiska samhället: valven för trophy lemmar avhuggna personer som blev dödade eller lemlästade under räder.
“Bergheim är den första upptäckten som gör det möjligt att tydligt länka mänskliga inlåning i runda gropar och våld, förmodligen väpnade konflikter,” Chenal sagt. “Det är ett mycket viktigt resultat, men det ger upphov till fler frågor än den ger svar.”
Min enda fråga—skulle inte tid-reser till den Neolitiska perioden vara roligt?—har varit svarade högt och tydligt.
[Läs hela studien på Antiken h/t Science News]
Följ författaren @themadstone
Bilder: Chenal på el. 2015