I den første af en serie af månedlige kolonner, vores kritiker undersøger den stigende problem af mental sundhed i design af nye titler
Den kommende Hellblade ‘forsøg på at genskabe landskabet af skizofreni’.
Søndag 6 December 2015 08.00 GMT
Sidst opdateret søndag den 6 December 2015 08.02 GMT
I 1990’erne, 27 år gammel video spil arkæolog Lara Croft blev internationalt genkendeligt, delvis takket være hendes unfeasibly lille talje, panorama buste og en masse optrædener på forsiderne af magasiner som Rolling Stone, Newsweek og Time. Vi lever i en tid, hvor sådanne megawatt stjerner ikke bliver gamle. I stedet, ligesom Batman, Star Trek eller Jesus, de oplever som ciphers for successive bølger af skuespillere, forfattere og instruktører til at bebo og nyfortolke.
Croft, i virkeligheden, er vokset yngre med tiden er forbi. I den seneste indlæg i serien, i sidste måned Anledning af Tomb Raider, hun er en 23-årig. Mere ungdommelig, helt sikkert, men også mere kompliceret. Mens der i de tidligste lara Croft gjorde meget mere end at slå om i det gamle ruiner, afværge fjendtlige dyreliv og løse absurd murværk-baserede puslespil, i denne seneste udflugt hun er i terapi. Graven raiding, viser det sig, er i virkeligheden en måde at arbejde sig igennem sin sorg over sin fars død.
Traditionelt, video game hovedpersonerne er præsenteret som en Teflon-belagt superhelte, opmuntret af en endeløs forsyning af ekstra liv og, i mange tilfælde, ammunition. Neo-Croft er det seneste eksempel på, hvordan designere er i stigende grad spiller med mere følelsesmæssigt sårbare tegn: 2012 Spec Ops: The Line er, ved første udseende, en typisk militær skydespil i Call of Duty-mould. Som spillet skrider frem, men de medvirkende marines ned i hjertet af PTSD-snøret mørket, hvor de er tvunget til at regne med deres (og din) handlinger. Borderlands 2, en mere tegneserieagtige, ribald tage den første-person shooter, har et kapitel, der, ved første øjekast, ser ud til at være lidt mere end en glad smiley sende-up af Dungeons and Dragons. Ved dens indgåelse, sandheden er afsløret: the role-play har været en måde for din karakter til at imødegå tab af en nær ven, og følelser af overlevende skyld. Det er en elegant og påvirker øjeblik, alle de mere slående ved det faktum, at forfattere ikke spare på scatological gags i sit set-up.
Byen af Lys, der er angivet inde i en forfalden tidligere psykiatrisk hospital i Italien.
Video spil er godt placeret til at undersøge historier om dødsfald (efter alle, begrebet tab er bagt ind i de fleste spil, video eller andet), og også psykisk sygdom. Spil giver os mulighed for at bebo perspektiv af en anden person, til at se verden med deres øjne og muligheder. Depression Quest er en simpel vælger-din-egen-stil sms-eventyr, hvor du kan opleve på første hånd depression patient indsnævring af valg hver dag, som angst korrumperer din rutine. Faktiske Sollys er en ubøjelig undersøgelse af årsagerne til selvmord. Dsy4ia er en kort interaktive historie om den kaotiske proces for en transkønnet person, der gennemgår hormonbehandling. Hvert eksempel er biografisk og med varierende grader af succes, instruktions-og empati-fremkaldende.
Repræsentationer af mental sundhed i spil, som i tv og i film, ofte skridtlængde ind lidet kliché. Asyl Marmelade, nu i sit tredje år, er en begivenhed, der har til formål at bekæmpe dette, udfordrende skabere at gøre en horror-spil, der undgår negative psykiske sundhed eller medicinske stereotyper: sanatorium er smurt vægge, sygeplejerske med et pilekogger af sprøjter. Næste år lover mere overdådigt produceret eksempler. Den italiensk-made By Light er et første-person psykologisk thriller sat i den virkelige verden (og nu forladte) Volterra psykiatrisk hospital. Hellblade fortæller historien om Senua, en Keltisk kriger venstre, der er traumatiseret af en Viking invasion. Spillet, som er udviklet med rådgivning fra Paul Fletcher, psykiater og lektor i sundhed neurovidenskab ved University of Cambridge, såvel som psykiske syge, forsøg på at genskabe landskabet af skizofreni. Det er en naturlig pasform. For mange, ligesom Lara ind grave til ansigt sorg, så spiller vi spil til at udforske vores indre himlen, om der er rimelig eller dårligt.