Jeg ser til venstre for meg og se en sørgende foreldre sitter på fortauskanten, trøstende hans datter. Jeg ser til min rett, og jeg ser notater av sympati blant mange blomster. Rundt meg hører jeg folk knurring respekterer og synger på fransk. Jeg er i midten av en våkenatt i gatene i Paris, en uke etter siste måned er tragisk skyting.
Bortsett fra at jeg sitter ved skrivebordet mitt i New York—se på det hele i virtuell virkelighet.
Hva jeg ser er en del av VR journalistikk fra New York Times. Det er en ny verden av historiefortelling at tiden er fast bestemt på å trailblaze: Siste måned, 164-år-gamle papir debuterte sin aller første stykke virtuell virkelighet nyheter i en 11-minutters lenge har kalt “De Hjemløse.” I det, du følger livene til tre av de 30 millioner barn drevet fra sine hjem i den globale utfordringer knyttet til flyktninger krise. “Vigils i Paris” etterfulgt dager senere.
I dag, Ganger ruller ut sin nyeste VR release: For NYT magazine s årlige “Great Utøvere” problemet, ti Hollywood-stjerner (inkludert Michael Fassbender, Charlize Theron, og Benicio del Toro) gjenskape stor flyturen scener fra kino i en tre-minutters film som heter “Ta Fly.” Bare å spenne på VR-visningen og ser rundt i rommet—på skjermen, vil du se kjendiser som flyter i himmelen høyt over byens lys, deriblant legendariske komiker Lily Tomlin og Straight Outta Compton ‘ s Jason Mitchell. Målet var å bevise at VR kan brukes i en rekke nyheter evner, fra humanitære saker til underholdning.
Tidligere dette året, Graham Roberts, senior grafikk editor til Tider, ble inspirert til å hjelpe start papir engasjement i VR etter å ha deltatt på SIGGRAPH, den årlige computer graphics conference, i 2014. Det ble fulgt av store produksjonsselskaper som Pixar og DreamWorks. “Hele konferansen var om VR,” Roberts sier. Han kom tilbake til New York innstilt på bruk av virtuell virkelighet i journalistikk. Spol frem til siste måneden, når papiret er utgitt NYT VR smarttelefon-app og sendes Google Papp seere til søndag abonnenter gratis. (NYT VR filmene er også tilgjengelig på skrivebordet, så vel, og kan sees ved hjelp av YouTube ‘ s nye 360-graders video.)
Sponset
På noen måter, VR er et svar til minutters lange-max viral nuggets som har holdt online lesernes oppmerksomhet spenn lunefull og uberegnelig. Hvis tweets og Vinranker, er shots med tequila, VR er en gammel brandy ment å være nippet og nøt.
“Du kan ikke virkelig mener noe av VR i tradisjonelle linser,” Roberts sier. “[Deltakere] trenger for å orientere seg, og du må gi dem tid til å se rundt, og utforske menneskers uttrykk og gjenstander.”
I mellomtiden, rundt samme tid, Sam Dolnick, en mobil redaktør i redaksjonen, var å arbeide med Times magazine editor-in-chief Jake Silverstein, prøver å tenke på måter å innlemme VR i sitt arbeid. Han sier levere hodetelefoner med papiret var en fantasi på første—men det var en som faktisk var sant. Siden VR er en ny teknologi, det går risikoen for bare blir brukt av de tidlige brukere, og teknologikyndige. Men nøkkelen er å få det inn i alles hender, noe som gjør det til det nye normale.
“Jeg er overbevist om at hvis vi ikke hadde gjort Papp bit av det, det ville har fizzled,” Dolnick sier.
Det er vanskelig å nekte den følelsesmessige effekt som å absorbere en nyhetsartikkel i virtuelle virkeligheten har. I “De Hjemløse,” du skal møte ekte barn som ikke bare forklare med sine egne ord og stemmer tragedie av sin situasjon, men du er faktisk i ruinene av sitt klasserom med dem, og du er faktisk i Sør-Sudanske felt med familier, bokstavelig talt ser opp i himmelen og ser på hjelp pakker fallskjerm ned fra fly ovenfor. Du er faktisk omgitt av ekte mennesker som er overlykkelige over, snakker til hverandre, scrambling i gresset på anklene for å åpne opp droppet bokser av rekvisita.
Kort sagt, det er virkelig som om du er der.
Før du faktisk prøve det selv, kan det være lett å raskt avfeie VR som en gimmick, som en slags trollmann-bang-smak-av-den-måned-teknologi. Ganger ønsker å unngå dette på alle kostnader.
“Vi ønsket at journalistikken skal være i front og senter,” Dolnick sier. Det er derfor de plukket en historie med slike gravitas som flyktning kriser i Ukraina, Libanon og Sør-Sudan til å være debut stykke for NYT VR.
“Hvis vi gjør bare kule leker, som er den fellen, sier filmskaper Ben Salomo. “Den største fallgruven av denne ting er det å bare være et leketøy. Vi kan ikke la dette bli et leketøy.”
Han sier at blant noen filmskapere, 2D-filmer er allerede i ferd med å bli utdatert—noen går så langt som å dubbe dem “flatties.”
Salomo er en av de to fotografer (den andre er Leslye Davis) som var i Paris, bare timer etter angrepene på November 13. Det var en test: Mens Ganger allerede hadde taklet lang VR funksjoner med “Hjemløse”, som tillatt måneder med forberedelser, Paris angrep var the Times’ første mulighet til å bruke VR i en breaking news situasjon. Det var også den første internt VR produksjon for laget. For “De Hjemløse,” de sammen med et VR firma som heter Vrse.
Teknologien for opptak VR er fortsatt ganske rå, på dette punktet i sin levetid. Salomo og Davis brukt seks GoPro kameraer festet til en tilpasset rigg, som er tatt i 360 grader. Med VR, Salomo sier at “Alt er ved fødselen sin.”
Regi for VR er også helt annerledes. For 2D-filmer, regissører bruk kutt og endringer i direkte veiledning hvordan betrakteren opplever filmen. Men med VR, de helt gi slipp på denne kontrollen. Visningen er gratis å se på hva de vil, når de vil, og hvor lenge de ønsker.
Siden det er filmet i 360 grader, filmskaper kan ikke være bak objektivet—det vil bety at de vil være i skuddet. Så Salomo og Davis hadde nettopp satt provisorisk riggen i midt i en folkemengde, avrenning, observere fra avstand, og håpe på det beste.
Så hva trenger forbedring i VR, fra et teknisk perspektiv—i tillegg til å unngå å gjøre seerne kvalm? (Som er en ekte bekymring.)
“Alt er en hack,” forklarer Salomo, som er vant til å skyte i krigssoner i Afrika og Midt-Østen. “Jeg jobber i ganske avsidesliggende steder i veldig vanskelige situasjoner. Jeg vil ha en [VR] kameraet som er holdbare. [Akkurat nå] det er bare en haug av små kameraer fast sammen.”
Plus, post-produksjon er en svært langtekkelig prosess. Salomo og Davis hadde til e-post massive videoer på opptil sju gigabyte, er samlet inn av seks separate kameraer, tilbake til Manhattan redaksjon. Det er det enkelte individ rammen var omhyggelig sydd sammen av video team, slik at alle 360 grader av opptakene viste seg jevn og sømløs.
Roberts sier at stedsbestemt lyd er neste—det er når lyd “beveger seg” med hodet. Så hvis du ser et sted, retningene hvor lyder kommer fra vil endre, akkurat som de ville gjort i det virkelige liv. Akkurat nå er det bare liker lyden i en film. Salomo mener at det i så lite som seks måneder, teknologi vil det bli bedre: Det kan være kameraer spesielt konstruert for opptak av filmer for VR, for eksempel.
Og det er avgjørende at teknologien holder tritt med lagets redaksjonelle ambisjoner, spesielt siden den Tid er langt fra den eneste nyhetskanalen som er ute etter å bruke virtuell virkelighet som en ny historiefortelling verktøyet.
Associated Press og ABC Nyheter, to andre tiår gamle utsalgssteder, har også begynt å bruke VR for å produsere innhold. Flere nyheter organisasjoner som ønsker å bruke virtuell virkelighet til å fortelle mer grensesprengende historier raskere og mer effektive måter. For å gjøre det, maskinvare og programvare har til å være kraftigere. For eksempel, denne uken, ABC tok seerne inne i en 3D-tur til Nord-Korea—det er et godt eksempel på en stor “få” som oppslukende kvalitet gjør det til en stor selger for virtuell virkelighet.
Mens han nektet å gi konkrete tall, Dolnick sier at NYT VR gikk videre til å bli den mest vellykkede appen starte avisen noensinne har sett.
“Det er virkelig interessant å angi reglene som vi går,” Salomo sier. “I første etasje blir gjort akkurat nå.”
Alle bildene som er gjengitt i New York Times
Ta kontakt med forfatteren på bryan@gizmodo.com eller følg han på Twitter.