Teknologien har blitt hyllet som en måte å frigjøre tid for oss, men realiteten av en altoppslukende middels ofte gjør det motsatte
Cezanne “Badegjester” nyt fritiden
Foto: Corbis
@judge_jen
Onsdag 9 desember 2015 11.16 GMT
Sist endret på onsdag 9 desember 2015 11.18 GMT
Teknologi er ustyrlig. Nye innovasjoner bringe med seg en rekke utilsiktede konsekvenser, alt fra problematisk til rett og slett deprimerende. Sosiale medier gjør oss ensomme. For mye tv-tid gjør tenåringer falle bak sine jevnaldrende. Og på de mer svake enden av spekteret, mange av oss har gått inn i en hindring mens tekstil. Uansett strålende syn animerer kulekjøring av Silicon Valley, det kan sikkert ikke være dette.
Vi er mye bedre på å utforme komplekse systemer enn vi er til å forutsi deres atferd, hevder forfatteren Edward Tenner. Selv om utilsiktede konsekvenser er uunngåelig, Tenner mener de kan være effektive katalysatorer for fremgang. Men selv forestillingen om en “hadde til hensikt å følge” er problematisk når det kommer til teknisk. Evgeny Morazov peker på at vi har en tendens til å forvirre de positive konsekvensene av informasjonsteknologi med hadde til hensikt å kjære, nedtoner betydningen av andre naturlige, men heller mindre edle, upshots som pornografi, overvåking og autoritære styre.
Fritid er en slik sak. Teknologien gjør oss mer produktive, men det er også anklaget for urimelig å utvide domenet av arbeid. Så gjør tech frigjøre oss, eller slavebinde oss? Og hva betyr det egentlig “ønsker” å gjøre?
Tech og “free time”: et forvirrende bilde
I 1930, økonomen John Maynard Keynes spådd at den mest presserende tanke på mannen som i fremtiden vil være “hvordan å okkupere fritid, som vitenskap og rentes rente vil ha vunnet for ham.” Det har ikke helt slått ut på den måten – men Keynes var ikke helt av mark. Når vi ser på mye av den gjennomsnittlige arbeideren i fortid, våre klager om arbeid-liv balanse begynner å høres ganske peevish. Og fremveksten av teknologien virkelig har, det virker, gitt oss mer fritid enn noen gang. Så hvorfor har vi fortsatt føler herja?
Det er verdt å merke seg at moderne fritids er like tech-mettet i arbeid. Amerikanere som abonnerer på Netflix bruke mer tid på nettstedet enn de trenger å spise, og å ha sex kombinert, TDG forskning funnet. Gjennomsnittlig Brite bruker 1 time og 20 minutter hver dag overvåking fire sosiale medier-kontoer, ifølge forskning fra Global Web-Indeksen. Men alt dette tv-tid gjør oss urolige. Til co-opt David Foster Wallace ‘ s beskrivelse av holdninger til tv på 1990-tallet, det er en “merkelig hat-trenger-frykt-6-timer-daglig gestalt” om det hele.
Men teknologien er ikke bare tilbyr oss å flykte. Det lover å transfigure kroppen vår, vårt sinn og vår sjel ved å gjøre oss i bedre form, lykkeligere og mer produktive – men det gjør det ved å insinuerer at vi er, vel, litt suboptimal som vi er. “Det er en app for det” kommer med en hvisket til side: “Du vet at du gjør det feil, ikke sant?”
Alle er litt av en Luddite
Kritikk av tech kan skingrende lyd, men det er ikke antediluvian å legge merke til det umulig ønsker teknologien raser. Våre enheter presentere oss med simulacra av vakre, passer, oppfylt mennesker å forfølge sine drømmer og falle i kjærlighet, og ingen av dem som surfer på nettet på 11pm på en lørdag kveld – i motsetning til oss. Vi klikk og dra for våre woebegone vei gjennom en levende verden der ingen som er noen som tilbringer sin fritid i front av en glødende skjermen, smertelig klar over at vi bare får tilgang til den verden er gjennom at svært glødende skjermen.
Men vi er ikke idioter. Vi vet at ikke noe på nettet som det ser ut. Vi lang tid på å løsrive oss fra hele sirkuset for en gang for alle – og så vender vi oss igjen til internett for forskning digital detoxes og vent våre tech-relaterte milt. Nettet har en måte å danse rundt oss, bevisst og selv-referentially og maddeningly delegerte ethvert forsøk vi gjør for å uttrykke vår uro.
Er ‘gratis’ en misvisende benevnelse?
Men nysgjerrige tid fra klørne til teknologi ikke nødvendigvis er svaret. Den tyske filosofen Theodor Adorno hevdet at “fri tid” er et kunstig begrep – og det er alt annet enn gratis. For Adorno, fri tid er svært propogation av arbeidet: det er “noe mer enn en grå videreføring av arbeidskraft”.
I dag er tech-mettet fritid handel – for å si noe om billion-dollar behemoth som er “wellness-industri” – er en integrert del av en verden hvor vi blir behandlet som forbrukere første og andre borgere. Snakk om å gjenvinne ledig tid glipp av poenget. Det vi trenger er kontroll av den tiden vi allerede har.
Men i ennå en annen vri, dette er akkurat hva Paul Mason mener informasjonsteknologi kan tillate oss å gjøre. For Mason, “deling av økonomien” inneholder innen det glimt av et reelt alternativ – en post-kapitalistisk samfunn strukturert rundt frihet i stedet for økonomi. Hvis Mason er rett, tech kan fri oss fra behovet for “fri tid” helt. Men hvordan gjør du dette komplekset fortelling som passer inn i det storybook av “utilsiktede konsekvenser”?
Myten om den “utilsiktede konsekvenser’
Vel, det har det ikke. Utilsiktede konsekvenser er en myte, fordi forutse effekten av selv de enkleste innovasjon er en tosk ærend. Glem om information technology, eller kalkulus, eller Lineær B: selv brødrister ville være en utfordring.
Tech innovatører ofte gir uttrykk for ambisjoner om å forbedre mange av menneskeheten. Slike forventninger er beundringsverdig, men vi bør ikke glemme at det er en litt mer konkret intensjon om de deler: å tjene penger. De er leverandører, vi er forbrukere: det er så enkelt som det. Likevel, det er et stort sprang fra det å hevde at tech er, i Foster Wallace ‘ s ord, en “djevelsk corrupter av personlig handlefrihet og samfunnet gumption”.
Men selv om tech selskaper er ikke virkelig prøver å slavebinde oss, eller for å gjøre at vi føler oss utilstrekkelige, det betyr ikke at dagens situasjon er et tilfelle av gode intensjoner gått galt. Det er ingen grunn til å tro at tech er egentlig bra, men noen ganger blir det feil, enn det er å tenke at det er en usedvanlig vellykket skurk.
Vi elsker å prise tech, og vi elsker å fordømme det. Vi sidestiller det med kaos, makt, kjærlighet, hat, med demokrati, med tyranni, med fremgang og regress – vi lovprise det som vår frelse, mens klagende det som vår svøpe. Som med all annen teknologi som har kommet før det, digital teknologi, er alle disse tingene. Men er det egentlig ingen av dem.