Wenn dem Körper Energiereserven fehlen, beginnen wir, uns hungrig zu fühlen. Je stärker es ist, desto besser ist unser Appetit. Nach einer soliden Mahlzeit verspüren wir für eine Weile ein Sättigungs- und Zufriedenheitsgefühl. Aber wie entstehen all diese Empfindungen im Körper und was provoziert sie? Dabei ist nicht nur ein Teil des Gehirns beteiligt, sondern ein ganzes komplexes System von Hormonen und Nervenzentren. Damit es richtig funktioniert, muss das Gehirn rechtzeitig ein Signal vom Verdauungssystem erhalten, um das Hunger- oder Sättigungsgefühl „einzuschalten“. Wenn das System aus dem einen oder anderen Grund ausfällt und nicht richtig funktioniert, verliert der Mensch den Appetit oder verspürt umgekehrt auch nach einem herzhaften Mittagessen ständig Hunger. Das ständige Hungergefühl führt dazu, dass eine Person schnell an Übergewicht zunimmt, was zu verschiedenen ernsthaften Gesundheitsproblemen führt. Eine Krankheit, bei der praktisch kein Sättigungsgefühl auftritt, wird Prader-Willi-Syndrom genannt. Das Problem entsteht auf genetischer Ebene und wird vererbt. Wissenschaftler der University of Pennsylvania konnten herausfinden, welcher Teil des Gehirns beim Prader-Willi-Syndrom Hunger verursacht.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Kleinhirn für das Sättigungs- und Hungergefühl verantwortlich ist
Wie das Gehirn die Nahrungsaufnahme einschränkt und Sie satt macht
Das Prader-Willi-Syndrom hat viele Manifestationen. Das charakteristischste von ihnen ist, wie oben erwähnt, die Tendenz zu übermäßigem Essen. Um herauszufinden, welcher Teil des Gehirns ein ständiges Hungergefühl verursacht, untersuchten Wissenschaftler der University of Pennsylvania seine Aktivität in einem Magnetresonanztomographen. An der Studie nahmen zwei Gruppen von Freiwilligen teil. Die erste Gruppe hatte das Prader-Willi-Syndrom und die zweite – absolut gesunde Menschen mit mäßigem Appetit.
Während des Experiments wurden den Menschen Bilder von Lebensmitteln gezeigt. Wie sich herausstellte, war der Hauptunterschied in der Arbeit des Gehirns zwischen Menschen der ersten und zweiten Gruppe die Aktivität von Neuronen an der Basis des Kleinhirns, wo sich die tiefen Kleinhirnkerne befinden. Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Neuronen bei gesunden Menschen aktiver arbeiten, wenn sie Nahrung betrachten.
Neuronen an der Basis des Kleinhirns induzieren ein Sättigungsgefühl und begrenzen somit die Nahrungsaufnahme
Sie führten auch eine zweite Studie an Mäusen durch. Sie versorgten die identifizierten Neuronen der Kernzone des Kleinhirns mit chemischen Markierungen, die es ermöglichten, sie mit Medikamenten zu aktivieren. Die Ergebnisse zeigten, dass die Mäuse bei Aktivierung der Tags weniger zu fressen begannen. Dies änderte jedoch nichts an ihrem Appetit und der Häufigkeit der Nahrungsaufnahme. Nagetiere stürzten sich auf die gleiche Weise wie zuvor auf das Futter. Das einzige, was sich geändert hat, war, dass Mäuse früher aufhörten, Nahrung zu essen, wodurch sie um 50-75% weniger aßen.
„Tatsächlich war es so erstaunlich (Fast-Food-Sättigung der Mäuse), dass ich zunächst dachte, es sei ein Fehler“, sagt J. Nicholas Betley, außerordentlicher Professor für Biologie und Hauptautor der Studie.
Laut den Autoren der Arbeit in einem in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Artikel war das Sättigungsgefühl immer gleich, egal wie hungrig die Maus war oder wie lecker das Essen war.
Das Belohnungssystem des Gehirns und das Sättigungsgefühl – was ist der Zusammenhang?
Laut den Autoren der Arbeit gibt es zwei Arten von neuronalen Schaltkreisen und Nervenzentren, die für das Hunger- und Sättigungsgefühl verantwortlich sind. Einige von ihnen zwingen uns zum Essen, weil wir Hunger verspüren, da die Energiereserven im Körper abgenommen haben. Andere zwingen sie zum Vergnügen zum Essen.
Das Kleinhirn beeinflusst sowohl den Hunger als auch die Freude beim Essen
Der Wunsch nach Genussessen basiert auf Dopamin, dem sogenannten Glückshormon. Der Hypothalamus, der den Stoffwechsel im Körper steuert, ist verantwortlich für das Verlangen zu essen, um das Hungergefühl loszuwerden, über das ich vor nicht allzu langer Zeit gesprochen habe. Wie sich herausstellte, wirkt das Kleinhirn gleichzeitig auf zwei Arten von Zentren. Wenn die für das Sättigungsgefühl verantwortlichen Neuronen aktiviert wurden, wurde die Produktion von Hungerhormonen (AgRP) im Hypothalamus unterdrückt, während der Dopaminspiegel in einem der Zentren, die für die Aufnahme von Nahrungsgenuss verantwortlich sind, angestiegen ist. Gleichzeitig nahm die Dopaminfreisetzung aus der Nahrungsaufnahme ab. Das heißt, ein Gefühl der Befriedigung trat ein, während das Essen nicht mehr angenehm war.
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Es ist möglich, dass dies die Entdeckung ist, die es Ihnen ermöglicht, das ständige Hungergefühl zu unterdrücken und dadurch Menschen vom Überessen zu heilen. Sie müssen jedoch sicherstellen, dass die Aktivierung von Neuronen andere Systeme nicht beeinträchtigt, z. B. die Lernmotivation unterdrückt. Tatsache ist, dass das Dopamin-Belohnungssystem an verschiedenen Prozessen beteiligt ist. Natürlich gibt es noch viel Forschungsbedarf für Wissenschaftler. Abschließend möchte ich Sie daran erinnern, dass das Sättigungs- und Hungergefühl nicht nur die Nahrungsaufnahme, sondern auch die Entscheidungsfindung beeinflusst, über die wir bereits gesprochen haben.