Mistastin Lago, il sito di un orrendo asteroide circa 34 milioni di anni fa. (Immagine: Google Maps)
Circa 36 milioni di anni fa, un asteroide si è schiantato contro quella che ora è la provincia Canadese di Terranova e Labrador. La nuova ricerca suggerisce che, per un breve periodo di tempo, la temperatura al punto di impatto superato di 4.300 gradi F (2,370 C), il che rende la temperatura più calda noto, si è verificato sulla Terra.
I ricercatori dalla Curtin University di Perth, in Australia e Western University di Londra, Ontario, hanno utilizzato la presenza di cubic zirconia—un diamante di cristallo—per dedurre la temperatura dell’antica pioggia di asteroidi. Nelle immediate momenti seguenti impatto, le temperature hanno raggiunto un soggezione 2,370 gradi C, o 4,298 F, o circa la metà della temperatura della superficie del nostro Sole. “Questa nuova temperatura determinazione,” scrivono i ricercatori nella loro Terra e di Scienze Planetarie, carta da Lettere, “è il più alto registrato da qualsiasi crosta di roccia.”
Oggi, il punto di impatto è una strana circolare lago con un’isola centrale, e c’è un sacco di prove per dimostrare che Mistastin cratere, come è noto, è stato causato da un asteroide. Immediate vicinanze della zona e di tutto il lago contiene vetro-come minerali, sciogliere le rocce, in frantumi coni, e i segni di un’onda d’urto. Molto importante, sulle pareti del cratere contengono anche cubic zirconia—una pietra preziosa che consente di creare solo quando la temperatura supera i 2,370 gradi C.
È questo un aspetto che, cubic zirconia, che ha ispirato un gruppo di ricerca guidato da Nicola Timms di trasformare la sostanza in un termometro. Come ha detto a New Scientist, “Nessuno ha ancora considerato l’utilizzo di biossido di zirconio come un registratore di temperature di impatto si scioglie prima,” aggiungendo, “Questo è la prima volta che abbiamo un’indicazione che il vero rocce può ottenere che caldo”.
Infatti, minerali tendono a vaporizzare quando esposti a questi tipi di temperature, quindi la presenza di cubic zirconia offre un importante indizio di quello che è successo in quel fatidico giorno di circa 36 milioni di anni fa.
Oggi, Mistastin Lago sembra ancora come un cratere da spazio, anche se è riempito con acqua. Dopo l’asteroide ha colpito, il sito è stato sede di un enorme cratere che si estendeva per circa 17 km (28 km). L’evento catastrofico accaduto durante l’Eocene dopo i dinosauri erano estinti e mammiferi hanno cominciato ad emergere. L’impatto probabile prodotto effetti globali che è durato per decenni.
Soprattutto, la ricerca parla anche delle condizioni sulla Terra durante la Fine del Bombardamento, il Periodo in cui gli asteroidi colpito il pianeta con grande regolarità.
“Di dimensioni Moderate impatti, paragonabile a Mistastin, si prevede di avere completamente rifatta la Terra entro il primo di decine di milioni di anni dopo la Luna di formatura di evento,” scrivono gli autori del nuovo studio. Queste costante impatti giocato un ruolo importante nel formare la composizione della crosta terrestre, mentre l’introduzione e la miscelazione di elementi nell’atmosfera. Ironia della sorte, questi eventi violenti che sarebbe poi contribuire alla realizzazione del abitabile condizioni sulla Terra.
[Earth and Planetary Science Letters]