Test in un reattore a fusione in Cina hanno raggiunto un importante traguardo. Gli esperimenti hanno creato plasma con una temperatura di 90 milioni di °F—più calda del nucleo del Sole—e sostenuto lo stato per oltre un minuto e mezzo.
Gli esperimenti sono stati effettuati nel Sperimentali Avanzate Tokamak Superconduttore—conosciuto come EAST. Il suo design si avvale di una ciambella a forma di reattore in cui incredibilmente caldo al plasma risiede. Un attento controllo di intensi campi magnetici consente al plasma per essere contenuto in un anello stretto che corre attraverso il centro della ciambella della sezione trasversale circolare—il che significa che le pareti della struttura sono mai direttamente esposto alle alte temperature del plasma.
Garantire che la temperatura può essere sostenuta per un tempo sufficiente è essenziale per la creazione di energia—l’obiettivo a lungo termine di tali reattori a fusione. Abbiamo bisogno di le reazioni di eseguire per un lungo periodo di tempo, perché avvio richiede un grande input di energia: Se essi stallo troppo presto, la reazione è negativa netta in termini di energia. Ma il controllo di caldo intenso è difficile, perché ad alte energie è causa di grande instabilità che sono difficili da circoscrivere. L’esecuzione di un esperimento a tali temperature per 102 secondi è un passo positivo, anzi.
La notizia arriva sul retro di successo del test presso il Max Planck Institute di Greifswald proprio la scorsa settimana, dove a combustibile a idrogeno è stato utilizzato per la prima volta nella sua Wendelstein 7-X stellarator.
Non è la temperatura più calda creato sulla Terra. Tale riconoscimento va alla cocente condizioni create dall’LHC, che è riuscito a creare un plasma “zuppa” di sub-atomica gluoni e quark con una temperatura stimata di 10 trilioni °F. Che da qualche parte nella regione di 250.000 volte più caldo rispetto al centro del sole. Ma quelle condizioni, per ultimo, il minimo sfarfallio di tempo, che è inutile per la creazione di energia.
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Infatti, il consenso tra la maggior parte degli scienziati suggeriscono che il lungo ma intenso bruciare necessaria per la fusione deve essere di circa 180 milioni di °F—quindi abbiamo ancora del lavoro da fare. Infatti, il consenso sembra suggerire che sarà un decennio o più prima di uno di questi impianti è in grado di realtà di produzione di energia elettrica per noi.
Ma per ora possiamo festeggiare una settimana positivo per la fusione nucleare. Speriamo che ci siano molti di più.
[South China Morning Post via Tech Insider]
Immagine da Istituto di Fisica del Plasma Accademia Cinese delle Scienze