Waldbrände sind auf unserem Planeten schon immer aufgetreten, und sie haben unserem Planeten großen Nutzen gebracht, indem sie dazu beigetragen haben, alte Bäume zu zerstören. Nach den Bränden wurde der Boden erneuert, wodurch auf weiten Flächen junge Pflanzen wuchsen. Heute gibt es jedoch aufgrund häufiger ungewöhnlicher Hitze Megabrände, wodurch Tausende Hektar Wald abbrennen, und daran ist nichts Gutes. Durch die kilometerweite Ausbreitung des Feuers werden ganze Ökosysteme zerstört und ihre Wiederherstellung ist äußerst schwierig. Ein gutes Beispiel für ein verheerendes Megafeuer ist das Soberanes-Feuer, der Name, der dem massiven Waldbrand gegeben wurde, der entlang der Küste Kaliforniens stattfand und 53.470 Hektar Wald zerstörte. Kürzlich fanden Forscher heraus, dass das Feuer mit Ausnahme einiger Pilzarten fast alle Lebewesen zerstörte. Es scheint, dass dies interessant ist? Tatsache ist, dass Wissenschaftler dank dieser Entdeckung in der Lage sein werden, abgebrannte Wälder wiederherzustellen.
Ein Megafeuer in Kalifornien löschen
Die schlimmsten Brände der Welt
Das verheerende Soberanes-Feuer wurde 2016 durch das illegale Entzünden eines Feuers im Garrapata State Park ausgelöst. Das Feuer breitete sich sehr schnell aus und brannte das Gebiet entlang der kalifornischen Küste von Big Sur nieder, betraf das Touristengebiet Ventana Wilderness und erstreckte sich bis zur Stadt Monterey. Mehr als 5.000 Menschen waren daran beteiligt, mehrere Zehntausend Hektar Wald zu löschen. 57 Häuser und 11 Nebengebäude wurden niedergebrannt, beim Manövrieren um ein Feuerwehrauto herum überschlug sich ein Bulldozer an einem Hang, was den Tod des Fahrers verursachte. Das Löschen des Feuers kostete 260 Millionen Dollar. Die Täter des Feuers wurden nicht gefunden, aber wenn sie jemals identifiziert werden, werden sie der Fahrlässigkeit und des Totschlags angeklagt.
Der rote Bereich zeigt den Bereich, der infolge des Soberanes-Feuers in Flammen aufgegangen ist
Mehrere Jahre hintereinander brannten in Russland sibirische Wälder – auch das sind Megabrände. Im Jahr 2019 brannten infolge von Bränden etwa 5 Millionen Hektar Wald nieder und der Rauch des Feuers erreichte die großen Städte Sibiriens, des Urals und Kasachstans. Die australischen Brände im selben Jahr zerstörten 18 Millionen Hektar Wald. 2021 litten die sibirischen Wälder noch mehr – rund 17 Millionen Hektar Wald brannten ab. All diese Brände zu löschen ist sehr schwierig und in den meisten Fällen erlöschen sie erst, wenn nichts anderes mehr zu brennen ist.
Satellitenbild von Waldbränden in Sibirien im Jahr 2021
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Wer überlebt Waldbrände?
Als Folge der Zerstörung werden nicht nur Pflanzen zerstört, sondern auch Tiere sterben. Kürzlich haben Forscher jedoch Bodenproben untersucht, die vom Soberanes-Feuer übrig geblieben sind. Es stellte sich heraus, dass einige Pilze und Bakterien nach dem Brand überleben konnten – infolgedessen nahm die Pilzpopulation nur um 70 % und die Bakterienvielfalt nur um 52 % ab. Wissenschaftlern zufolge waren unter den Überlebenden Bakterien vom Typ Actinobacteria, die an der Zersetzung von Bakterien beteiligt sind. Dabei fielen ihnen auch die gedeihenden Bakterien Firmicutes auf, die die Entwicklung von Pflanzen fördern und sie vor Krankheiten schützen.
Mikroben aus verbrannter Erde extrahiert
Vor allem aber interessierten sich die Wissenschaftler für Basidioascus-Pilze, die verschiedene Holzbestandteile abbauen, darunter Lignin, ein harter Bestandteil pflanzlicher Zellwände, der ihnen Schutz bietet. Sie fanden auch überlebenden Penicillium-Pilz. Wie sie es geschafft haben zu überleben, wissen die Wissenschaftler nicht genau. Aber es gibt eine Version, in der sie sich von Holzkohle und Substanzen ernähren, die von verbrannten Pflanzen und Tieren abgegeben werden.
3D-Modell des Penicillium-Pilzes
Flexibles haben gemeinsame adaptive Eigenschaften, die sie widerstandsfähig gegen Feuer machen. Diese Entdeckung ermöglicht es uns, vorherzusagen, welche Arten die besten Chancen haben, Waldbrände zu überleben“, sagte Pilzexperte Sydney Glassman.
Wie können Wälder nach Bränden wiederhergestellt werden?
Derzeit wissen Wissenschaftler wenig darüber, wie Böden und Mikroben auf große Brände reagieren. Diese Entdeckung ist die erste ihrer Art und gibt den Wissenschaftlern große Hoffnung. Die Tatsache, dass einige Pilze und Bakterien, die an der Pflanzenentwicklung beteiligt sind, Brände überleben, legt nahe, dass sie zur Wiederherstellung von Wäldern verwendet werden können. Laut Sidney Glassman ist es unwahrscheinlich, dass sich Pflanzen nach Bränden von selbst erholen können. Die Entdeckung von Organismen, die ihnen dabei helfen werden, ist also eine sehr gute Nachricht.
Verbrannte Wälder müssen irgendwie wiederhergestellt werden, aber Wissenschaftler wissen nicht genau, wie das geht
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Zusätzlich zu den üblichen Waldbränden gibt es Zombiebrände. Meine Kollegin Lyubov Sokovikova hat ausführlich darüber gesprochen, was es ist. Ein sehr seltsamer Begriff, nicht wahr?