Es gibt Hinweise darauf, dass Covid-19, Delta-Variante oder nicht, für Menschen ohne vorherige Exposition gegenüber dem Virus eine viel größere Gefahr darstellt als für Geimpfte.
Eine Flasche des Moderna-Covid-19-Impfstoffs. Foto: Joe Raedle (Getty Images)The Die Ankunft der Delta-Variante – des kürzlich aufgetauchten Stammes des Coronavirus, der als der bisher am meisten übertragbare gilt – in den USA verunsichert Wissenschaftler und die Öffentlichkeit gleichermaßen. Aber wie besorgt sollten Sie sich genau um Delta machen, insbesondere wenn Sie vollständig geimpft sind? schon?
Delta, auch bekannt als B.1.617.2, wurde im vergangenen Oktober erstmals in Indien entdeckt. Beweise, hauptsächlich aus Großbritannien und Indien, deuten darauf hin, dass es merklich wahrscheinlicher ist, dass sie sich von einer Person auf eine andere ausbreitet als die Alpha-Variante (auch bekannt als B.1.1.7), der Stamm, der zuerst in Großbritannien gefunden wurde und bereits mehr übertragbar war als die ursprünglichen Abstammungslinien des Virus, die sich zuerst auf der ganzen Welt verbreiteten. Die Schätzungen variieren, aber Delta ist möglicherweise um etwa 40% übertragbarer als Alpha und bis zu doppelt so übertragbar wie das klassische Coronavirus.
Alpha hat sich Anfang des Jahres in vielen Ländern, einschließlich der USA, schnell als die dominierende Sorte etabliert, und jetzt hat Delta dies zumindest in Großbritannien und Indien getan. In den USA werden jetzt etwa 20 % der Neuerkrankungen durch Delta verursacht, und innerhalb des nächsten Monats oder so ist es fast sicher, dass es sich um die neue dominante Sorte handelt.
An dieser Stelle ist nicht klar, ob Delta einfach übertragbarer ist als frühere Stämme oder ob es bei einer einzelnen Person auch eher zu Krankheit und Tod führt. Aber selbst wenn es nur ansteckender wäre, sind Wissenschaftler zu Recht besorgt über sein Potenzial, sich schneller und weiter auszubreiten als frühere Ausbrüche der Pandemie. Es wird bereits angenommen, dass es den größten und tödlichsten Gipfel in Indien angeheizt hat, der insgesamt fast 400.000 Todesfälle gemeldet hat (in Wahrheit wahrscheinlich eine große Unterschätzung). Es scheint auch hinter den erneuten Krankheitswellen in Afrika zu stehen.
Die meisten dieser Länder haben immer noch niedrige bis gar keine Impfraten. Aber auch in stark geimpften Ländern wie Großbritannien und Israel hat Delta für Furore gesorgt. In Großbritannien war Delta im letzten Monat eindeutig für einen Anstieg der gemeldeten Fälle verantwortlich, und in Israel veranlasste eine Zunahme der Fälle im Zusammenhang mit Delta die Regierung letzte Woche, Tage danach, die Regeln für das Tragen von Masken in Innenräumen wieder einzuführen hatte sie gehoben. Am Wochenende forderte die Weltgesundheitsorganisation ebenfalls, dass vollständig geimpfte Menschen angesichts von Delta weiterhin Masken tragen.
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All dies soll sagen, dass Delta das einzig Wahre ist – eine gefährlichere Version einer bereits hoch ansteckenden Krankheit, an der im vergangenen Jahr Millionen Menschen gestorben sind. Es ist nicht richtig zu sagen, dass geimpfte Menschen von Delta absolut nichts zu befürchten haben. Aber zum Glück scheint das Risiko objektiv sehr gering zu bleiben.
Die britische Überwachung des Virus, die heute wahrscheinlich zu den besten der Welt gehört, hat nicht nur das Auftreten von Delta im Land dokumentiert, sondern auch klare Daten zu dem Risiko geliefert, das es für Personen darstellt, die vollständig mit dem Pfizer/BioNTech-mRNA-Impfstoff oder dem Impfstoff geimpft sind AstraZeneca-Impfstoff. Diese Daten deuten darauf hin, dass die erste Dosis eines der beiden Impfstoffe nicht so viel Schutz gegen Krankheiten durch Delta bietet wie gegen andere Stämme – ein Zeichen dafür, dass die Variante einige Mutationen enthält, die sie ein bisschen anders aussehen lassen als ein gegen das Immunsystem trainiertes Immunsystem die klassische Version des Virus. Dieser Schutz ist jedoch bei Personen, die mit zwei Dosen vollständig geimpft wurden, nur geringfügig verringert. Und am wichtigsten ist, dass beide Impfstoffe weiterhin einen hochwirksamen Schutz vor Krankenhausaufenthalten und Todesfällen durch Delta bieten – eine Wirksamkeit von über 90 %.
Dies wird auch durch Daten auf nationaler Ebene bestätigt – auch wenn die Fälle in den letzten Wochen wieder deutlich angestiegen sind, haben die Krankenhauseinweisungen nur leicht zugenommen, während die Todesfälle nicht t überhaupt. In Israel, das mit fast 60 % die höchste vollständig geimpfte Rate der Welt hat, sind die Fälle etwas gestiegen, aber nicht die Todesfälle und Krankenhauseinweisungen.
Eine offenere Frage betrifft die Johnson & Johnson-Impfstoff, den nur 12 Millionen Amerikaner eingenommen haben. Im Moment gibt es einfach keine direkten Daten darüber, wie sich die Wirksamkeit mit Delta ändern könnte. Aber andere Beweise aus früheren Varianten wie Alpha deuten darauf hin, dass Delta im schlimmsten Fall Ihr Schutzniveau vor jeder Krankheit bescheiden senken sollte, aber der Schutz vor schwerwiegenderen Krankheiten sollte mit dem J&J-Impfstoff hoch bleiben. Einige Experten spekulieren jedoch, dass eine Auffrischimpfung, wahrscheinlich mit einem mRNA-Impfstoff, für diejenigen wertvoll sein könnte, die nur die J&J-Impfung erhalten.
Delta stellt, wie zuvor Alpha, ein fitteres Upgrade gegenüber dem ursprünglichen Stamm dieses Coronavirus dar (fit = wahrscheinlicher, sich in unseren Zellen zu replizieren). Aber Neuheit war schon immer die größte Stärke von SARS-CoV-2, und sobald jemand durch eine Impfung oder eine vergangene Infektion damit in Berührung gekommen ist, hat das körpereigene Immunsystem seine eigenen Tricks, um dem mittlerweile bekannten Keim entgegenzuwirken. Wie zum Beispiel Viren können unsere Immunzellen leicht mutierte Versionen von Antikörpern produzieren, die versuchen, ihre voraussichtliche Entwicklung vorherzusagen. Diese Anpassungsfähigkeit bedeutet, dass es für einen Virus nicht einfach ist, ein funktionierendes Immunsystem, das in irgendeiner Form in der Vergangenheit gesehen wurde, vollständig zu täuschen.
Sicher, das Coronavirus kann sich schließlich so weit entwickeln, dass es unserer Immunität im Wesentlichen entgeht. Aber Delta scheint dieses Ziel nicht erreicht zu haben, basierend auf allen bisherigen Informationen (Forscher in Indien haben kürzlich vor Delta-plus gewarnt, einer Version, die eine zusätzliche Mutation tragen soll, die bei der Immunitätsflucht helfen kann, aber es gibt keine schlüssiger Beweis dafür entweder jetzt). Neue, heute gerade veröffentlichte Forschungsergebnisse legen nahe, dass die durch Impfstoffe bereitgestellte Immunität gegen die mRNA-Impfstoffe das Potenzial hat, noch mindestens einige weitere Jahre zu bestehen.
Leider gibt es selbst in den USA immer noch Gebiete des Landes, in denen die Impfraten weit unter dem nationalen Niveau liegen (63% der berechtigten Personen haben mindestens eine Dosis). Immungeschwächte Menschen, die geimpft wurden, aber nicht so stark reagieren wie andere, haben möglicherweise auch ein höheres Krankheitsrisiko, und es gibt Millionen von Kindern unter 12 Jahren, die derzeit einfach keinen Zugang zu einer Impfung haben.
Selbst wenn man bedenkt, dass viele ungeimpfte Menschen in Amerika möglicherweise bereits eine Infektion hatten, besteht die Möglichkeit, dass Delta zu regionalen Ausweitungen der Pandemie führt Hier. Wie zuvor werden diese Spitzen von Menschen getrieben, die in der Vergangenheit überhaupt keiner Version des Coronavirus ausgesetzt waren. Aber im Gegensatz zu früheren Höchstständen sind die meisten Fälle von schweren Erkrankungen und Todesfällen jetzt durch Impfungen leicht vermeidbar, selbst angesichts besorgniserregender Varianten wie Delta.
Ed CaraPostsEmailTwitter
Geboren und aufgewachsen in NYC, berichtet Ed für Gizmodo über öffentliche Gesundheit, Krankheiten und seltsame Tierwissenschaften. Zuvor hat er für Atlantic, Vice, Pacific Standard und Undark Magazine berichtet.