Der kürzlich entdeckte Höhlenbärenschädel.Foto: UrFU/Elizaveta VeretennikovaHöhlenbären waren riesige Bestien, denen man im Dunkeln nicht begegnen wollte (auch wenn sie hauptsächlich Vegetarier waren). Aber laut einer Einschätzung russischer Paläontologen im letzten Monat scheint ein Mensch einen dieser inzwischen ausgestorbenen Ursiden besiegt zu haben.
Das Team enthüllte Überreste von Höhlenbären, die in der Imanay-Höhle im südlichen Ural gefunden wurden. Die Höhle ist voll von Tausenden von Knochenfragmenten, darunter Überreste von Rotfüchsen, Mammuts, Höhlenlöwen, Murmeltieren, Wollnashörnern und Steppenbison. Unter den Knochen befand sich der Schädel eines kleinen Höhlenbären, Ursus rossicus. Basierend auf einem schmalen, länglichen Loch, das im Schädel des Tieres gefunden wurde, stellte das Team fest, dass der uralte Bär wahrscheinlich von einem Menschen getötet wurde, wie in einem kürzlich in Vestnik Archeologii, Anthropologii I Ethnographii veröffentlichten Artikel beschrieben.
„Das Loch im Schädel könnte entweder natürlich oder künstlich sein“, sagte Dmitry Gimranov, leitender Forscher an der Uraler Zweigstelle der Russischen Akademie der Wissenschaften und der Uraler Föderalen Universität, in einer Pressemitteilung der Universität. „Im ersten Fall könnte zum Beispiel ein Stein auf den Kopf des Bären fallen oder über Jahrtausende Wasser auf den Schädel tropfen. Aber das ist höchst unwahrscheinlich. Höchstwahrscheinlich wurde das Tier von alten Menschen getötet.“
Gimranov und seine Kollegen datierten den Bärenschädel auf etwa 35.000 Jahre und schlossen anhand von Wachstumsschichten in den Zähnen des Tieres, dass es etwa 10 Jahre alt war, als es starb. Der Schädel wurde in der Nähe von Hinweisen auf menschliche Besiedlung im Pleistozän gefunden und stammt nach drei Jahren Ausgrabungen in der Höhle im Baschkirien-Nationalpark. Paläontologen haben gewusst, dass Menschen im Pleistozän als Nahrung von großen Säugetieren, einschließlich Wollmammuts, abhängig waren, und einige Höhlenbärenknochen haben Beweise für die Entnahme von Fleisch gezeigt. Laut Team ist dies jedoch der erste direkte Beweis dafür, dass ein Bär gejagt wurde.
Es ist nicht das erste Mal, dass ein Erkältungsfall von Ice Age aufgetaucht ist. Im Jahr 2019 führte ein Säbelzahn-Katzenschädel mit einem Loch in der Schädeldecke Forscher zu der Annahme, dass die Großkatzen möglicherweise unter ihrer eigenen Spezies gekämpft haben. Obwohl es kein Krimi ist, kam letzten Sommer ein Höhlenbär aus dem sibirischen Permafrost, der so gut erhalten war, dass man sein zähnefletschendes Grinsen auf einem noch mit Muskelgewebe und Fell bedeckten Kopf sehen konnte.
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Ein HöhlenbärenskelettFoto: Ra’ike/Wikimedia CommonsIn dem kürzlich ausgegrabenen Bärenschädel wurde keine Pfeilspitze oder Speerspitze gefunden, aber die Forscher stellten fest, dass das Loch eher durch eine menschliche Waffe als durch natürliche Zerstörung verursacht wurde. Schichten der Höhle, die von Menschenhand hergestellte Materialien enthielten, enthielten beispielsweise einen scharfen Feuerstein-Zweiblatt, mit dem das Tier hätte erstochen werden können. „Ein Loch in den Schädel könnte als rituelle Praxis nach dem Tod des Bären gemacht worden sein“, sagte Gimranov und fügte hinzu, dass Beweise für die Bärenjagd aus dieser Zeit „extrem selten“ seien.
Vielleicht am faszinierendsten, dieser tote Bär zeigte keine Spuren von Hacken oder anderen Spuren, die darauf hindeuten, dass sein Fleisch zum Verzehr entfernt wurde. Warum also ein Loch hineinstechen? Wie Gimranov bemerkte, war es möglicherweise ein rituelles Messerstechen. Vielleicht sind die Menschen nach einem langen Tag auf dem Eis in die Höhle gegangen und über einen Bären im Winterschlaf gestolpert. Auch wenn der Fall vielleicht nie gelöst wird, ist es doch ein faszinierender Einblick in eine andere Epoche.
Mehr: Eiszeitlicher Höhlenbär im sibirischen Permafrost exquisit konserviert gefunden< /p>Isaac SchultzPostsTwitter
Wissenschaftler bei Gizmodo, zuvor Atlas Obscura. Meistens um antike Dinge (auf der Erde und darüber hinaus) und extrem große oder unglaublich kleine Massen.