Conceptuele beeld van SPHEREx.Afbeelding: Caltech
Een nieuw goedgekeurde missie van de NASA, de zogenaamde SPHEREx, zal gebruik maken van een ruimte op basis van het observatorium voor de studie van de eerste voorwaarden van het Universum en de jacht voor de hemelse ingrediënten die nodig zijn voor het leven.
Voorgesteld in 2016, de Spectrofotometer voor de Geschiedenis van het Heelal, Epoch of Reionization en Ices Explorer missie, of SPHEREx voor de korte, werd gekozen door de NASA van de acht voorgestelde missies, omdat het “de beste science mogelijke en meest haalbare ontwikkeling van het plan,” in de woorden van de ruimte-agentschap. De ruimte-observatorium zal enquête ruimte in zowel het zichtbare en nabij-infrarood licht, het verstrekken van een “schatkamer van unieke gegevens voor astronomen,” Thomas Zurbuchen, associate administrator voor NASA ‘ s Science Mission Directorate, zei in een bureau-en verliesrekening.
De twee jaar, $242 miljoen missie (met uitzondering van de lancering van de kosten), kan de up-en-running als vroeg als in 2023. Caltech astronoom James Bock zal dienen als het project de hoofdonderzoeker. Andere partners voor het project zijn het NASA ‘s Jet Propulsion Laboratory, Korea Astronomy and Space Science Institute, en Colorado’ s Ball Aerospace.
SPHEREx zal worden gebruikt voor het analyseren van meer dan 300.000 melkwegstelsels, met inbegrip van degenen tot op 10 miljard lichtjaar afstand. Dienovereenkomstig, zal het observatorium peer terug tot ver in de kosmologische tijd, waardoor astronomen een glimp op te vangen van het vroege Heelal. SPHEREx “leveren een ongekende galactische kaart met ‘vingerafdrukken’ van de eerste momenten in de geschiedenis van het Universum,” zei Zurbuchen, toe te voegen dat het zal bieden nieuwe aanwijzingen om een van de grootste mysteries in de wetenschap: “Wat maakte het Universum uit te breiden, zodat snel minder dan een nanoseconde na de Big Bang?”
Astronomen gebruiken SPHEREx voor de studie van de miljoenen sterren in het melkwegstelsel, met het zoeken naar de fundamentele bouwstenen van het leven, zoals water en organische moleculen. Regio ‘ s waar sterren worden gevormd in dichte wolken van gas en stof zal ook worden bestudeerd, samen met de protoplanetaire schijven, waar planeten vormen rond jonge sterren.
SPHEREx zal het invullen van enquêtes van de ruimte in van zes maanden wordt verlengd. Deze gegevens zullen worden gebruikt voor het maken van kaarten van de kosmos in 96 verschillende kleur banden—veel meer dan de eerdere inspanningen. De missie zal ook enkele basis in de voorbereiding voor de toekomstige ruimtetelescopen, zoals NASA ‘ s James Webb Space Telescope en de Wide-Field Infrared Survey Telescope, door te markeren kandidaat-objecten waard meer gedetailleerde observaties.
David Sobral, een astrofysicus aan Lancaster University, zei dat hij “blij” dat de NASA te gaan met SPHEREx, zeggende: het zal helpen astronomen in hun voortdurende zoektocht naar het begrijpen van de oorsprong van het Heelal, sterrenstelsels en zelfs de oorsprong van het water in planetaire systemen.
“Ik denk dat het feit dat het onderzoek van de hele hemel, zoals de lange golflengten, en ook eigenlijk het splitsen van het licht in verschillende golflengtes, zal voor een aantal fantastische gepland, maar waarschijnlijk ook veel verrassende ontdekkingen,” Sobral vertelde Gizmodo. “Het gaat niet alleen over de honderden miljoenen sterrenstelsels, dat wij in staat om in detail te bestuderen, maar ook over het licht van zelfs zwakker bronnen, sommige van hen ongelooflijk verre, die SPHEREx kunnen ontsluieren en dat zal vooraf aan ons begrip van het vroege Universum.”
Sobral ook waardering voor de missie van eenvoud en zorgvuldig ontwerp, waarvan hij zei dat het zal “leiden tot fantastische wetenschap tegen zeer gereduceerde kosten.”
Persoonlijk, ik hou van het feit dat SPHEREx zal vier complete scans van de zichtbare ruimte in de loop van de twee jaar durende missie (op zijn minst). Naast het toestaan van vergelijkende analyses van de objecten bestudeerd, de sterrenwacht zal waarschijnlijk worden gebruikt voor het bevestigen van gegevens van andere telescopen in het geval van onverwachte hemelse verschijnselen, zoals een supernova-explosie.
Deze opdracht klinkt spannend nu, maar we zullen echt waarderen de inspanning als de data eenmaal begint te druppelen in—hopelijk in zo weinig als vier jaar.
[NASA]
Deel Dit Verhaal