En flaske OxyContinImage: Darren McCollester (Getty Images)
To stykker af nyheder i denne uge afslører endnu mere om, hvordan medicinalvirksomheder har bidraget til opioid-epidemi, der dræber titusinder af Amerikanere et år.
På mandag, en mere end 200 side-lange memorandum, udgivet af Massachusetts Attorney General Maura Healey mandag dukkede op for at vise, at ledere af Purdue Pharma, herunder medlemmer af den stiftende Sackler familien, var dybt involveret i et år lange kampagne for at drive salget af deres blockbuster-drug OxyContin, på trods af advarsler om sin vanedannende, destruktive potentiale.
På toppen af det grimme nyheder, fredag, en ny undersøgelse, er det første klare bevis på, at den aggressive markedsføring taktik for virksomheder som Purdue ført til flere dødsfald ved overdosis.
Den udgave af notatet, er den seneste salvo fyret af Massachusetts, er en af mange stater og amter, der har anlagt retssager mod Purdue for sin rolle i opioid-krise i de seneste år. Ifølge Boston NPR affiliate WBUR, Massachusetts var den første til rent faktisk at navngive medlemmer af Sackler familie, som tiltalte i en retssag.
En tidligere version af notatet blev udgivet i December, men indeholdt betydelige redigeringerne. Den nye memo, udgivet på forhånd af en høring planlagt til at finde sted i Massachusetts højesteret i næste uge, indeholder stadig nogle redigeringerne, men viser off masser af fældende materiale, der siges at stamme fra selskabets interne dokumenter.
Især memo synes at direkte modsiger påstande fremsat af Sacklers, at de ikke havde nogen rolle i eller viden om eventuelle embedsmisbrug af virksomheden. Det singler ud tidligere Purdue formand og Præsident Richard Sackler.
“Fordi de kontrollerede deres egne privatejede drug selskab, Sacklers havde magt til at beslutte, hvordan vanedannende narkotika blev solgt,” memo påstået. “De har ansat hundredvis af arbejdere til at udføre deres ønsker, og de fyrede dem, der ikke sælger nok narkotika.”
I særlig grelle uddrag, memo detaljer en påstået e-mail-korrespondance mellem Richard Sackler og opfinder af OxyContin, Robert Kaiko. Snart efter lanceringen af OxyContin i USA i 1996, selskabet havde spekuleret på, om sælger narkotika, en kontrolleret-udgivet form af opioid oxycodon, som en ukontrolleret stof og “ikke-narkotiske” i andre lande. Kaiko skrev til Richard advarsel om, at et sådant skridt ville føre til dens eventuelle misbrug. Richard sagde, at de har svaret tilbage, “Hvordan betydeligt vil det forbedre dit salg?”
I 2007, Purdue sig skyldig i en Virginia retten til vildledende læger om de risici, der er på OxyContin, bliver tvunget til at betale $600 millioner i bøder. Men ifølge notat, Sacklers stadig aggressivt instrueret virksomheden til at øge salget af lægemidlet efter 2007-dom; derefter ansat flere sælgere og vendte det blinde øje til værdsatte læger, der over-ordineret lægemiddel eller omlagt deres forsyning til det sorte marked.
De læger, der markedsføres af disse reps på Purdue og andre virksomheder, der er i fokus i den nye undersøgelse, der er offentliggjort i dag i JAMA Åbne Netværk.
Forfattere kiggede på farmaceutiske industri, marketing data og krydsreferencer det med nationale data om ordination af opioider priser og dødsfald på grund af overdosis. De fandt, at 40 millioner dollars blev brugt på opioid-marketing, der nåede mere end 67,500 læger fra 2013 til 2015. De fandt også, at de områder af landet, med mere opioid marketing var forbundet med højere opioid recept rabat; disse højere priser var igen er korreleret med højere overdosis, og et år senere.
Undersøgelsen kun oprettes der en indirekte sammenhæng mellem aggressive pharma marketing og senere døde. Men forfatterne siger, at deres er den første til eksplicit at undersøge den mulige forbindelse. Selvom de seneste år har set en større uptick af overdosis-dødsfald, der er forårsaget af illegale opioider som fentanyl, recept opioider var involveret i, næsten 17.000 overdosis-dødsfald i 2017 (46 dødsfald om dagen), ifølge Centers for Disease Control og Forebyggelse.
Purdue har nedtonet påstandene i notatet. I en erklæring til WBUR i denne uge, en repræsentant sagde, at Massachusetts AG Marie Healey prøvede på at “bagtale en enkelt producent, hvis medicin udgør mindre end 2 procent af opioid smertestillende recepter i stedet for at gøre det hårde arbejde for at forsøge at løse en kompleks offentlig sundhedskrise.” Det sagt, Purdue endelig lukke sin marketing team i 2018.
For den forfærdelige kirsebær på toppen, CDC også udgivet forskning på torsdag tyder på, at højere opioid ordinering rabat kunne være ansvarlig for højere priser for en sjælden misdannelse, kaldet gastroschisis. Omkring 1.900 børn om året fødes med en tilstand, hvor tarmene form uden for kroppen. Men den undersøgelse, der kiggede på 20 stater, viste, at forekomsten af tilstanden mellem 2011 og 2015, var steget med 10 procent i forhold til perioden fra 2006 til 2010. Og i områder, hvor opioid recept priser var relativt høj, tilfælde af gastroschisis var 60 procent højere.
Hvis alt dette er ikke tossede nok, her er en sidste bemærkning. Bare i September sidste år, som er et datterselskab af Purdue fik et patent for en form for buprenorphin—et opioid afhængighed behandling. En af de opfindere, der er anført af patent er Richard Sackler sig selv.
[WBUR, JAMA Åbne Netværk, CDC]
Dele Denne Historie