De groene spruit op uiterst links. Afbeelding: CNSA/Chongqing University
China ‘ s miniatuur biosfeer experiment heeft opgeleverd kiemen katoenzaad, en ze zijn de eerste planten ontkiemen op de Maan—een belangrijke eerste stap in het creëren van een levensvatbare, zelfstandige maan kolonie.
Chinese Chang ‘ e 4 lander aangekomen op de Maan te ver van de zijkant op 3 januari 2018. Onder de lading is een miniatuur lunar biosfeer, ontwikkeld door wetenschappers van Chongqing University. Dit experiment bestaat uit een 7-inch-lange, luchtdichte container gevuld met bodem, lucht, water, verschillende zaden, gist, fruitvlieg eieren. Samen vormen deze onderdelen zijn bedoeld om kickstart een eenvoudig ecosysteem, waarvan het de bedoeling is om de test van de levensvatbaarheid van de instandhouding van een toekomstige kolonie op de Maan. Een ingebouwde warmte-systeem vergemakkelijkt de groei en voorkomt dat het biologisch materiaal van het vriespunt, meldt de Xinhua news agency, terwijl twee kleine camera ‘ s voor observatie.
Een beeld dat vandaag werd vrijgegeven door de China National Space Administration bleek groen katoen schiet het bereiken van omhoog uit een rooster in de bus, schrijft de South China Morning Post. Het is de eerste keer dat—voor zover wij weten—dat een plant heeft ontkiemd op een zonnestelsel object anders dan de Aarde.
Dat gezegd hebbende, het is niet de eerste keer dat een plant heeft ontkiemd buiten de Aarde. In 2015, Expeditie 44 astronauten groeide en vervolgens geconsumeerd—romaine sla op het International Space Station.
Zaden gebracht naar de Maan aan boord van de Chang ‘ e 4 lander zijn katoen, koolzaad, aardappel en zandraket (ook bekend als rockcress). Van deze, alleen de katoen zaden zijn ontkiemd, om redenen die nog moeten worden bepaald. De zaden en vruchten vliegen eieren werden gemaakt slapende gebruik niet gespecificeerd “biologische technologie,” tijdens de 20-daagse reis naar de Maan, Xinhua gemeld. Eenmaal op de Maan te ver van de kant, ground control gebood de lander water de zaden. Xinhua zei dat rond 170 foto ‘ s van het experiment zijn gevangen zo ver.
“We hebben aandacht voor de toekomst te overleven in de ruimte,” Liu Hanlong, die aan het hoofd van het experiment, vertelde SCMP. “Leren over de planten’ groei in een lage zwaartekracht omgeving zou ons in staat stellen om het fundament te leggen voor onze toekomstige inrichting van de ruimte.”
In een hypothetische bewoonbare maan omgeving, de katoen zaden kunnen leveren materiaal voor de stof, de aardappelen en de rockcress zou zorgen voor voedsel, en het koolzaad gebruikt kunnen worden om olie te produceren, Xie Gengxin, de chief designer van het project, vertelde SCMP. Als voor de vrucht vliegen, ze zou de consument om binnen dit ecosysteem, en de gist zou fungeren als de decomposers, volgens Chongqing University. Samen vormen deze de biologische interacties zou produceren kooldioxide, die de planten nodig hebben om te overleven. Op zijn beurt, de planten geven zuurstof voor de menselijke kolonisten.
En voilà, instant biosfeer.
Tenminste, dat is de theorie. Tests op Aarde laten zien dat levensvatbare, zelfstandige biosferen zijn bijzonder moeilijk om te bouwen en te onderhouden. Dat gezegd hebbende, we moeten niet ontmoedigd worden van een dergelijk project. De Chinese inspanning is lovenswaardig, en de gegevens verkregen uit dit project zal van grote waarde zijn.
[Chongqing University, South China Morning Post, Xinhua]
Deel Dit Verhaal