Kunstnerens begrebet OSIRIS-REx, der ankommer på BennuIllustration: Lyng Roper/University of Arizona
Det nye år har bragt vigtige milepæle i de to rum—missioner-men kun én af dem tilbud i selve overlevelsen af den menneskelige art.
OSIRIS-REx, NASAS asteroide-besøger rumfartøjer, der udføres af sin otte-andet thruster brænde, at sætte håndværket i kredsløb om asteroiden Bennu. Bennu er nu den mindste genstand, et rumskib, der nogensinde har kredsede.
OSIRIS-REx har været på vej til Bennu siden Maj 2016 og ankom i begyndelsen af sidste måned. Rumfartøjet vil nu bane km fra centrum af asteroiden, i henhold til en OSIRIS-REx team pressemeddelelse.
Det er hårdt arbejde, der kredser om sådan en lille ting. Som vi har skrevet, asteroider har svag og ujævn gravitationsfelter. Og ja, OSIRIS-REx ‘ s forskere ikke har en endelig bane fuldt ud planlagt, indtil de ankom til Bennu. Siden da, håndværk fløj af asteroiden flere gange for opmåling, før forberede og gennemføre indsættelsen manøvrere. OSIRIS-REx-holdet bliver nødt til at fortsætte med at justere rumfartøj til at holde den i kredsløb.
Det er altid spændende at ankomme til et nyt solsystem objekter. To opgaver, der er opnået vigtige milepæle i denne sidste Nytårsaften og Dagen: OSIRIS-REx kredsede Bennu, og Nye Horisonter fløj af Kuiperbælte-Objekter (486958) 2014 MU69, med tilnavnet Ultima Thule, den fjerneste objekt, der nogensinde er undersøgt af et menneske-bygget mission.
Men jeg er mere interesseret i OSIRIS-REx, simpelthen fordi jeg kan leve på Jorden. Asteroider kunne holde hemmeligheder om det miljø, som vores egen planet, der dannes. De kan indeholde dyrebare vand eller metaller, der kan være nyttigt en dag som udnyttelige ressourcer til rumfart. Og Bennu er et potentielt farlige objekt, hvilket betyder, at dens størrelse og det fremtidige forløb at gøre det, der fortjener yderligere undersøgelse, hvis det nogensinde truer Jorden. OSIRIS REx vil undersøge disse tre emner og meget mere.
Videnskaben vil fortsætte med omkring Bennu, nu fra tæt. OSIRIS-REx vil kort asteroiden til at skabe 3D-modeller, som vil hjælpe holdet med at forberede til 2020, når orbiter vil forsøge at røre ned på asteroidens overflade for at indsamle prøver. OSIRIS-REx er planlagt til at vende tilbage til Jorden i 2023.
Dele Denne Historie