Twee grote iguanodontian footprints met de huid en klauw indrukken.Afbeelding: Neil Davies
Een schat goed bewaard gebleven voetafdrukken is ontdekt op een strand in zuid-Engeland. Dateert uit de Krijt-Periode, de prenten tonen nog sporen van de huid, schubben, klauwen.
Paleontologen van de Universiteit van Cambridge hebben ontdekt 85 voetafdrukken van ten minste zeven verschillende soorten op een strand in East Sussex in de buurt van Hastings, Engeland. Het is nu beschouwd als “de meest diverse en gedetailleerde verzameling van deze sporen van fossielen uit de krijtperiode gevonden in het verenigd koninkrijk-to-date”, aldus een verklaring.
De prints variëren in grootte van ongeveer drie-kwart van een inch (2 cm) tot bijna 24 inch (60 cm) in. De onderzoekers, geleid door Anthony Shillito, een PhD student in Cambridge Department of Earth Sciences, waren in staat om een aantal van de dinosaurussen verantwoordelijk voor de prints, met inbegrip van een Iguanodon, een Ankylosaurus, een soort van stegosaurus, en een aantal onbekende soortgenoten (lange hals, vier-legged herbivoren). De mate van detail in een aantal van deze prenten is echt opmerkelijk.
De ontdekking van deze voetafdrukken werd mogelijk gemaakt dankzij de erosie van de kust. De afgelopen vier winters, hevige stormen en stormvloeden hebben sloeg de kust, waardoor de zandsteen en kleisteen kliffen waarbinnen deze prenten werden ingesloten in te storten, bloot te stellen.
De stratigrafische lagen dateren uit de Lagere Krijt-Periode, tussen de 145 miljoen en 100 miljoen jaar geleden. Details van deze buitengewone vinden waren deze week gepubliceerd in de science journal Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecologie.
Afbeelding: Neil Davie
Deze regio van zuid-Engeland is bekend voor het produceren van dinosaurus fossielen, waaronder het eerste voorbeeld van fossiele hersenweefsel gevonden in 2016. Gedurende de afgelopen eeuw, maar het gebied heeft alleen leverde de oneven dino voetafdruk, en zeker niets op deze schaal. Voetafdrukken zijn van grote waarde voor wetenschappers, het aanbieden van inzichten die het lichaam fossielen kan niet, zoals het bewijs van zacht weefsel, gedrag, en een gevoel van welke dieren en planten leven op dezelfde plaats op hetzelfde moment.
Een ankylosaur voetafdruk met de huid en klauw indrukken.Afbeelding: Neil Davies
Het gebied waarin deze bijzondere dinosaurussen rondliepen was waarschijnlijk in de buurt van een waterbron, volgens de wetenschappers. De site bevat tevens sporen van fossiele planten en ongewervelde dieren.
“Om het behoud van footprints, moet u het juiste type van milieu,” zei studie co-auteur Neil Davies in een verklaring. “De grond moet worden ‘sticky’ genoeg is, zodat de voetafdruk laat een teken, maar niet zo nat dat het wordt weggespoeld. Je moet die balans in om vast te leggen en te bewaren.”
Om die Shillito toegevoegd: “alsmede de grote rijkdom en diversiteit van deze prenten, zien we ook absoluut ongelofelijke details. Je kunt duidelijk zien dat de structuur van de huid en schubben, evenals vier-toed claw merken, die zijn uiterst zeldzaam. U kunt een idee over die dinosaurussen maakte ze uit de vorm van de footprints—te vergelijken met wat we weten over de dinosaurus voeten van andere fossielen kunt u bij het identificeren van de belangrijke overeenkomsten. Wanneer je ook kijken naar voetafdrukken van andere locaties kunt u beginnen om samen stuk van die soorten waren de belangrijkste spelers.”
De Cambridge paleontologen zijn het proberen om erachter te komen of deze dinosaurussen zouden hebben gewijzigd op het stromen van de rivieren. Vandaag de dag, grote zoogdieren, zoals nijlpaarden en koeien, het maken van kleine kanalen die bekend zijn voor het doorschakelen van een rivier stromen. Dinosaurussen, met hun enorme omvang, kan hebben veroorzaakt gelijkaardige processen. Wetenschappers hebben moeite met het vinden van bewijs van deze in de dino-tijdperk, maar de nieuw ontdekte footprints toon hints van dit proces op het werk, zoals een diepe voetafdrukken waar struikgewas van planten aan het groeien waren, en drukt langs de oevers van de rivier de kanalen. Maar er is meer onderzoek nodig om deze worden aangeboden als bewijs van de dinosaurussen het omleiden van water-kanalen.
Dit kan het einde van de paleontologische ontdekkingen langs deze bijzondere rots. Erosie is zo slecht langs dit strand in East Sussex dat de ambtenaren hebben gebouwd zee verdediging te vertragen of te voorkomen dat de processen van erosie van de kust. Als gevolg daarvan, meer aanwijzingen achtergelaten door de oude wezens blijven verborgen in de rotsen—althans voor nu.
[Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecologie]
Deel Dit Verhaal