Artist ‘ s impression van de Nieuwe Horizon voorbij vliegen Ultima Thule. Dit beeld lijkt te overdrijven hoe dicht het ruimtevaartuig zal komen—de huidige traject zal het op in de 2,200 km van 3.500 kilometer) van de verre Kuiper Riem object.Afbeelding: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Vandaag was de laatste dag voor de missie controllers om het traject van het New Horizons ruimteschip als het benaderingen Ultima Thule, een verre Kuiper Riem object. Met geen waarneembare gevaren in zicht, de NASA heeft het groene licht gegeven voor het ruimteschip te blijven langs het optimale pad—een traject dat zal leiden tot een intieme flyby in slechts twee weken tijd.
De afgelopen drie weken, de Nieuwe Horizon gevaren team is op jacht naar iets rond Ultima Thule, zoals stukjes stof of rock, om te rechtvaardigen een koerscorrectie. Deze hemelse spel Kies Je Eigen Avontuur had één van de twee mogelijke uitkomsten.
Met een duidelijk pad vooruit, Nieuwe Horizonten te kunnen blijven langs de huidige koers, het nemen van het naar binnen 2,200 km van 3.500 kilometer) van Ultima Thule, ook wel bekend als 2014 MU69, tijdens de geplande 1 januari 2019, flyby. Als gevaren werden gedetecteerd, maar de resulterende cursus correctie zou hebben genomen van de sonde drie keer verder weg van de mysterieuze trans-Neptunian object. New Horizons is momenteel bewegen op een maar liefst 31,500 mijl per uur (50,700 kilometer per uur, een snelheid die zelfs een kleine rijst-en kleinbedrijf vezel van de stof zou wrak van het ruimteschip.
Eerder vandaag, en met geen directe bedreigingen die zijn gedetecteerd, NASA gaf het groene licht voor Nieuwe Horizonten te nemen in spoor te Ultima Thule—geen koerscorrectie nodig is.
“Het ruimteschip is nu bestemd zijn voor de optimale flyby, meer dan drie keer dichterbij dan we vlogen naar Pluto,” New Horizons hoofdonderzoeker Alan Stern zei in een verklaring. “Ultima, here we come!”
Dit is geweldig nieuws, omdat een meer afstandelijke flyby zou hebben geproduceerd, minder gedetailleerde gegevens. New Horizons is nu geprojecteerde beelden van Ultima Thule met een resolutie zo fijn als 98 230 voet (30 tot 70 meter) per pixel. Wanneer het vloog voorbij Pluto, de resolutie is ongeveer 600 voet (183 meter) per pixel. Ultima Thule is gedacht dat het een sluit het binaire systeem of een contact binaire (in die twee stukken zijn aan te raken). Het object of de objecten, zijn rond de 19 kilometer in diameter (30 kilometer) en onregelmatig van vorm. Bijgevolg, worden de binnenkomende beelden moeten zijn super fascinerend.
Dit is niet de eerste keer dat de Nieuwe Horizon gevaren team is aan het werk gezet. Drie jaar geleden, toen de New Horizons is het benaderen van Pluto, het team gebruikt de sonde ‘ s Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) om te zoeken voor de mogelijke gevaren. Ze waren bezorgd dat Pluto ‘s kleine manen had verspreid gevaarlijk puin over Nieuwe Horizonten’ pad. Gelukkig, hun zoektocht niets opleverde, en Nieuwe Horizonten was toegestaan om te overnachten langs de bedoeling pad door de Plutonian systeem.
In het geval van Ultima Thule, die is gelegen op een miljard mijl voorbij Pluto, de gevaren team gebruikt LORRI om te zoeken naar soortgelijke bedreigingen. Specifiek, het team was op zoek naar een reflecterende ring bestaat uit stof. Ze zocht ook naar kleine maantjes rond Ultima Thule. Noch stof, noch manen werden gevonden, wat voor vandaag is “all clear” verklaring.
“Ons team voelt alsof we al rijdt samen met het ruimteschip, als we de zeelieden gelegen op het kraaiennest van een schip, op zoek naar gevaren,” gevaren teamleider Mark Showalter, van het SETI-Instituut, zei in een verklaring. “Het team was in volledige consensus dat het ruimtevaartuig moet blijven op de dichter traject, en de missie leiderschap heeft onze aanbeveling.”
New Horizons is gepland te zijn dichtste nadering tot Ultima Thule om 12:33 uur EST op 1 januari 2019. We weten niet wanneer kunnen we verwachten dat de eerste close-up foto van Ultima Thule, maar de uitzending van een Nieuwe Horizonten duurt ongeveer zes uur, zeven minuten en 48 seconden naar de Aarde te bereiken.
Ja, Nieuwe Horizonten, bijna 4 miljard kilometer, je bent heel, heel ver van huis.
[NASA Nieuwe Horizonten]
Deel Dit Verhaal