Billede af Bennu fra OSIRIS-REx.Foto: NASA/Goddard/University of Arizona
NASA ‘ s OSIRIS-REx ankom i dag på sit mål asteroide, Bennu, et vigtigt skridt på sin mission for at indsamle en prøve fra en asteroide, og sende det tilbage til Jorden.
OSIRIS-REx lanceret på September 8, 2016 fra Cape Canaveral. Det bærer fem data-at tage instrumenter, og håber forskerne at lære mere om solsystemets oprindelse og selv hvilke ressourcer, en asteroide kan holde. Dagens milepæl, der markerer afslutningen af en to-årig rejse til Bennu, og starten på en 1,5-årig undersøgelse periode.
“Det har været en lang tid at komme til ankomsten, og vi ser virkelig frem til det næste kapitel af denne mission,” Lyng Enosh, OSIRIS-REx vicedirektør ledende forsker fra University of Arizona, sagde i en NASA tryk på video.
I dag, forskere brændte motorer til at placere OSIRIS-REx-trygt i sin bane omkring Bennu, 7 km fra asteroide på nærmeste tilgang. Rumfartøjet har foretaget manøvrer siden sommeren til at ændre sin hastighed og forberede det for denne tilgang og ankomst.
Asteroider, der kredser om (og rendezvousing med dem) er ikke let—disse klipper har meget lidt tyngdekraften, og flere asteroide-missioner, der kredser om, er løbet ind i problemer. Bennu vil være den mindste astronomiske objekt, der nogensinde er kredsede af et rumfartøj, det er kun omkring 1,600 meter fra ende til ende, i gennemsnit. “Den lave tyngdekraft miljø er en af de største udfordringer i forbindelse med denne mission,” Rige Brænder, OSIRIS-REx projektleder på NASA ‘ s Goddard Space Flight Center, sagde i en NASA-video. Selv Solens energi til opvarmning af rumfartøjer kan ændre dens bane.
Asteroider er af ekstrem interesse for forskere. De er tænkt at indeholde et uændret optag af det tidlige solsystem, og de kunne være på den måde, at nogle af Jordens vand er ankommet på vores planet i første omgang. At vand eller asteroide metaller måske en dag tjene som nyttige ressourcer, så plads opdagelsesrejsende ville ikke nødt til at bringe disse tunge materialer med dem. Og Bennu bane gør det til en “potentielt farlige” asteroide, hvilket betyder at det er store, og de kan eventuelt truer Jorden i en fjern fremtid, så håber forskerne til yderligere at karakterisere det.
Forskere ser frem til at have nogle rigtige stumper af asteroide tilbage her på Jorden for at analysere. “Jeg er især begejstret for det tidspunkt, hvor prøven vil blive hentet,” Neyda Abreu, lektor i geoscience, og matematik på Penn State DuBois, fortalte Gizmodo. “Vi har kun kradset i overfladen, når det kommer til forståelse af asteroider.” Ronaldo håber, at Bennu vil afsløre en række af forskellige materialer og terræn, mens de også tilbyder et sikkert sted at lande.
OSIRIS-REx er NASA ‘ s første asteroide sample return mission, og den største sample afkast, da Apollo tilbage månesten. Det vil forhåbentlig snuppe op til 2 kg materiale. Det er ikke første asteroide prøve tilbage, selv om—det første “urolige” Hayabusa mission fra Japan bragt tilbage til 1.500 støvkorn fra asteroiden Itokawa efter betydelige vanskeligheder. Dens forgænger, Hayabusa2, er midt i sin egen mission at trykke ned på en anden asteroide, Ryugu.
OSIRIS-REx team vil nu kort asteroiden i meget fine detaljer og måle dens masse. Dette vil hjælpe dem med at bestemme fremtidige baner, og hvor der på den asteroide til at indsamle prøven, Coralie Adams, OSIRIS-REx flyvning navigator, sagde NASA-arrangement for pressen.
Rumfartøjet er dømt til at vende tilbage til Jorden i September 2023.
Dele Denne Historie