En Oldowan core trukket fra Ain Boucherit nettstedet. Bilde: M. Sahnouni
Funnet på 2,4 millioner år gamle stein verktøy og slaktet bein på et område i Algerie antyder våre fjerne hominin slektninger spredt i de nordlige områder av Afrika langt tidligere enn arkeologer antatt. Finn legger til troverdighet til den nylig nye forslag som gamle hominins levd og utviklet seg—utenfor en antatt Edens Hage i Øst-Afrika.
Denne ekstraordinære funn kan spores tilbake til 2006, da Mohamed Sahnouni, hovedforfatter på den nye studien og en arkeolog i Spania ‘ s National Research Center for Human Evolusjon, funnet noen spennende gjenstander på et område kalt Ain Boucherit i det nordøstlige Algerie i nærheten av byen av El-Eulma. Disse elementene ble innebygd i en sedimentære lag utsatt av en dyp kløft. To år senere, Sahnouni funnet et annet lag på stedet, en enda eldre. Fra 2009 til 2016, hans team omhyggelig jobbet i Ain Boucherit, å avdekke en rekke stein verktøy og slaktede dyr gjenstår.
Teamet som arbeider ved Ain Boucherit. Bilde: M. Sahnouni
Ved hjelp av flere dating teknikker, Sahnouni og hans kolleger datert to stratigraphic lag, kalt AB og AB-Lw, på 1,9 millioner og 2,4 millioner år gamle, henholdsvis. De elementer i disse to lagene er nå den eldste kjente gjenstander i Nord-Afrika, den forrige eldste blir 1.8 millioner år gamle stein tools funnet i slutten av 1990-tallet på et nærliggende område som kalles Ain Hanech. Verktøyene som finnes innenfor AB-Lw lag, på 2,4 millioner år gamle, er 600,000 år eldre enn de som finnes på Ain Hanech, og 200 000 år yngre enn de eldste tools funnet i Øst-Afrika (og verden for den saks skyld)—Oldowan verktøy for Gona, Etiopia, datert til 2,6 millioner år siden. Forskere brukt til å tro at tidlig hominins utviklet seg i dette området av Afrika, sprer seg til nord-rundt en million år senere. Men dette funnet nå, tyder på et mye tidligere spredning dato til kontinentet.
Å sette av disse datoene i perspektiv, vår art, Homo sapiens, dukket 300,000 år siden. Så det ukjente hominins som bygget disse verktøyene var lekte rundt øst-og nord-Afrika noen 2.3 millioner år før moderne mennesker hit scenen. De nye funnene på Ain Boucherit, detaljene som ble publisert i dag i Vitenskap, foreslår Nord-Afrika var ikke bare et sted hvor menneskelige forfedre levde og utviklet verktøy—det var et sted hvor de utviklet seg.
Faktisk, denne nye forskningen er det mates inn i en ny fortelling, der mennesker utviklet seg over det Afrikanske kontinentet som helhet, og ikke bare i Øst-Afrika som per konvensjonell tenkning. Hva mer er, det bør anspore til økt arkeologiske interesser i nord-Afrika.
“Bevis fra Algerie har endret seg [vår] tidligere vise om Øst-Afrika [som] være den vugge. Faktisk, hele Afrika var vugge.”
Til dato lag, Sahnouni brukt tre forskjellige teknikker: magnetostratigraphy, Elektron Spinn Resonans (ESR) dating, og en biochronological analyse av dyreknokler funnet blandede med verktøy.
Eleanor Scerri, en arkeolog fra Universitetet i Oxford som ikke var tilknyttet den nye studien, sa forskerne gjorde en flott jobb med dating, sier det er “utrolig vanskelig” å nøyaktig dato gamle hominin nettsteder.
“Forfatterne har kombinert flere dating metoder for å produsere en alder estimat for tidlig okkupasjonen av [AB-Lw lag] til rundt 2,4 millioner år siden,” Scerri fortalte Gizmodo. “De gjorde dette ved først å rekonstruere sekvens av geomagnetiske reversering bevart på lokaliteten, som er globalt vel datert. Forskerne fant deretter kronologisk sted… okkupasjonen lag i denne sekvensen gjennom en kombinasjon av Electrospin resonans (ESR) datering av mineraler i sedimenter og identifisering av fossile [dyr].”
Scerri sa disse metodene pent begrense datoer, men vil innebære noen usikkerheter og forutsetninger.
Jean-Jacques Hublin, en forsker fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology—heller ikke involvert med det nye studie—var ikke begeistret med dating teknikker ansatt ved Sahnouni og hans kolleger.
“Ekstraordinære påstander krever ekstraordinære bevis, og man kan ha noen reservasjoner vedrørende den foreslåtte aldre for Ain Boucherit og Ain Hanech nettsteder,” Hublin fortalte Gizmodo. “Paleomagnetism er ikke en dating-metoden. Det bidrar til å begrense datoer oppnådd ved andre metoder, og er gjenstand for ulike tolkninger.”
Fair nok. Dette er faktisk ekstraordinære krav, slik at en uavhengig forsøk på å date disse lagene og gjenstander ville støtte studien konklusjoner.
“Hvis bekreftet, funnene tyder på at hominins okkuperte Nord-Afrika nesten en million år eldre enn tidligere antatt,” sa Scerri. “Disse datoene vil også gjøre Oldowan i Nord-Afrika bare litt yngre enn det er i Øst-Afrika.”
Ved Oldowan, Scerri henviser til verdens eldste kjente stein verktøy i bransjen. Dette tech ugjenkallelig endret hominin evolusjonær historie, sette scenen for enda mer sofistikert stein verktøy, som for eksempel den påfølgende Acheulean kultur. Bemerkelsesverdig, stein tools funnet på Ain Boucherit var påfallende lik den Oldowan verktøy i Øst-Afrika. Oldowan lithics har stein kjerner med flak fjernet fra overflaten, noe som resulterer i skarpe kanter. I tillegg til disse verktøyene, forskere avdekket tungt bearbeidde til flak ball-formet steinene, der formålet er ikke helt klart.
“Ain Boucherit arkeologi, som teknologisk er lik Gona Oldowan, viser at våre forfedre våget seg inn i alle hjørner av Afrika, ikke bare i Øst-Afrika,” sa Sahnouni i en uttalelse. “Bevis fra Algerie har endret seg [vår] tidligere vise om Øst-Afrika [som] være den vugge. Faktisk, hele Afrika var vugge.”
For å forklare tilstedeværelsen av Oldowan teknologi i Nord-Afrika, forskere posit to scenarier: Enten teknologien ble utviklet av hominins i Øst-Afrika rundt 2,6 millioner år siden, som raskt spredde seg selv og sine newfangled tech nord, eller hominins som bor i Nord-Afrika oppfunnet Oldowan tech uavhengig av andre grupper.
I form av dyrebein oppdaget, arkeologer funnet spor av mastodons, elefanter, hester, nesehorn, flodhester, wild-antiloper, griser, hyener, og krokodiller—oh my! Klart, disse gamle hominins var ikke kresen eaters. Viktigst er at mange av disse dyrene er forbundet med åpne savannen miljøer og lett tilgjengelig organer permanent ferskvann. Dette sannsynlig beskriver landskapet bebodd av disse Oldowan hominins på den tiden.
Analyse av fossile bein avslørt kjennetegn på slakteri, slik som V-formet hakk involvert i evisceration og defleshing, og virkningen hakk tyde på marg utvinning. Ain Boucherit nå er den eldste området i Nord-Afrika med konkrete arkeologiske bevis på kjøtt bruk i forbindelse med bruk av stein verktøy.
“Effektiv bruk av skarpe kniv-som å skjære stein verktøy i Ain Boucherit tyder på at våre forfedre var det ikke bare er åtseletere,” Isabel Cáceres, en arkeolog på Rovira i Virgili Universitet i Spania og medforfatter av studien, sa i en uttalelse. “Ikke klar på dette tidspunktet [er] hvorvidt de jaktet, men bevisene klart viste at de hadde lykkes med å konkurrere med rovdyr for kjøtt og nøt første tilgang til dyr som er slaktet.”
Dessverre, ingen hominin bein ble funnet på stedet, slik at forskere kan bare ta kvalifiserte gjetninger på nøyaktig arter som er ansvarlig for verktøy. Det kan ha vært Homo habilis, en tidlig menneskelige arter rundt på den tiden, eller selv sent Australopithecines, hominin slekten forbundet med den berømte Lucy fossil.
Scerri sa dette papiret fremhever viktigheten av Nord-Afrika, og også Sahara, for arkeologer som ønsker å lære mer om menneskets opprinnelse. Papiret, sa hun, reiser også nye spørsmål om tidligere hominin utvikling, slik som opprinnelsen og spredningen av Oldowan teknologi.
“Papiret ikke kan svare på disse spørsmålene, men det forandrer fortelling ved å øke dem, i kraft peke på at det kan være alternativer til de dominerende modell av et Øst-Afrikansk opprinnelse,” sa hun til Gizmodo. “Som forfatterne påpeker, fossiler av de 3,3 millioner år gamle Australopithecus bahrelghazali har allerede blitt funnet i Sahara-regionen til Tsjad. Funnene rapportert av Sahnouni og kolleger derfor legge til en voksende mengde bevis for at Nord-Afrika og Sahara kan godt gi revolusjonerende oppdagelser.”
Mennesker Hadde ikke Utvikle seg Fra en Enkelt Forfedres Befolkning
På 1980-tallet, har forskere lærte at alle mennesker lever i dag stammer fra en kvinne, kalt…
Les mer Les
Disse funnene er påfallende samsvar med Scerri egen forskning. I et Trender i Økologi og Evolusjon papir publisert denne siste juli, Scerri og hennes kolleger hevdet at Homo sapiens hadde en pan-Afrikansk opprinnelse, og at våre arter ikke utvikle seg fra en enkelt forfedres befolkningen.
“I vår modell, menneskelige forfedre allerede var spredt over hele Afrika,” forklarte hun. “Ulike populasjoner kom i kontakt med hverandre på forskjellige tidspunkter og på forskjellige steder, med disse dynamiske mønstre av miksing og separasjon til slutt fører til fremveksten av de atferdsmessige og biologiske egenskapene til moderne menneskelige populasjoner. Funnene fra Sahnouni og kolleger passe med denne visningen, om enn ganske løst som de predate de tidligste glimmerings av våre arter’ divergens med om lag 1,8 millioner år.”
Flytte fremover, Scerri håp om at forskere vil gjøre en mer samordnet innsats for å utforske den angivelig “mindre viktige” områder i Afrika til å få en mer nøyaktig—og real—bilde av hominin utviklingen over tid.
“Å utforske Sahara og andre områder som er i mindre glitzier hjørner av menneskelig opprinnelse kart vil trolig gi viktig avkastning, som ikke på noen måte reduserer utrolig viktig og verdifullt funn fra øst-og sørlige Afrika.”
[Naturvitenskap]
Deler Denne Historien