Zuid-Amerika is titi aap (zie foto) is een nauwe verwant van de uitgestorven Xenothrix aap, nieuw onderzoek suggereert. Afbeelding: ZSL
Al bijna 100 jaar, wetenschappers zijn het nog niet eens over de evolutionaire oorsprong van een vreemd, nu uitgestorven aap, die leefden en bloeiden in Jamaica voor duizenden jaren. Nieuw onderzoek suggereert dat haar voorouders kwamen uit Zuid-Amerika, en dat het leven op dit tropische eiland oorzaak van de soorten te verkrijgen oneven functies.
Deze uitgestorven Jamaicaanse aap, genaamd Xenothrix mcgregori, werd voor het eerst ontdekt door wetenschappers in de jaren 1920, die sporen van de schedel en de tanden. Andere ontdekkingen sindsdien, met inbegrip van meer schedels, wat been botten, en stukjes van de kaak stelde een soort van aap, in tegenstelling tot alle andere bekende, uitgestorven of bewaard gebleven.
Wonen in Jamaica, Xenothrix niet te kampen hebben met roofdieren. Het was vreemd knaagdier, zoals benen, relatief weinig tanden, en een lichaam van plan lijkt om de loris. Deze kleine aap was waarschijnlijk een boom-bewoner, langzaam van tak naar tak als een gekrompen luiaard (de onderzoekers vergelijken in grootte van een kapucijn aap, die alleen groeit van 12 tot 22 cm in lengte). Deze overvloed van oneven functies leidde tot vragen over Xenothrix de evolutionaire wortels, met een aantal deskundigen speculeren dat het kwam van een unieke of onbekende tak van de oude Nieuwe Wereld apen. Wetenschappers, naast het worstelen met zijn vreemde morfologie, vond het moeilijk om het verkrijgen van DNA uit de botten van deze uitgestorven tropische dieren; hoge temperaturen en luchtvochtigheid, vernietigt het DNA zeer snel.
Nieuw onderzoek deze week gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences is nu het zetten van de geschiedenis van dit mysterieuze primaat in een scherpere focus. Genetische analyse van vier Xenothrix exemplaren gevonden in de Jamaicaanse grotten suggereert het is nauw verwant aan Zuid-Amerika ‘ s titi aap. Deze wezens waarschijnlijk kwam naar Jamaica door zich vast te klampen aan vlotten van drijvende vegetatie, zeggen de onderzoekers. Dit laatste onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van de Zoological Society of London (ZSL), het Londense Natural History Museum (NHM) en het American Museum of Natural History in New York.
Xenothrix was een “zeer afgeleid titi aap die onderging grote lichaam-plan, aanpassingen” na aankomst en kolonisatie van hun nieuwe eiland milieu, de onderzoekers schrijven in de studie.
“Ancient DNA geeft aan dat de Jamaicaanse aap is eigenlijk gewoon een titi aap met een afwijkende morfologische kenmerken, niet een geheel aparte tak van de Nieuwe Wereld aap,” Ross Showdown, een co-auteur van de studie en een wetenschapper aan het American Museum of Natural History is Mammalogy Afdeling, zei in een verklaring.
De deposito ‘ s waarvan deze monsters werden hersteld dateren van kort—1400 tot 900 jaar geleden—dus deze wezens waarschijnlijk woonde naast de menselijke kolonisten. Xenothrix, zeggen de onderzoekers, was waarschijnlijk de laatste woon-Caribische primaat. Het onderzoeksteam gebruikt een gevestigde dating techniek die bekend staat als directe accelerator mass spectrometry (AMS) naar de datum van de monsters. Interessant is dat deze data zijn ruwweg in overeenstemming met de rekeningen van de Europese kolonisten die beschreven een onbekende aap-achtige dieren die op het eiland wonen.
Genetische analyse suggereert dat de voorouders van Xenothrix aangekomen op Jamaica uit Zuid-Amerika rond de 11 miljoen jaar geleden tijdens het Late Midden-Mioceen. DNA-bewijs suggereert ook dat de voorouders van Xenothrix aangekomen op het eiland op meerdere gelegenheden. Deze dieren hebben klampte zich vast aan het vlotten van de natuurlijke vegetatie, die werden dan ook uit de monden van de grote Zuid-Amerikaanse rivieren, zeggen de onderzoekers. Deze oude apen waren niet de enige Zuid-Amerikaanse dieren te hebben doorstaan zoals een water reis. Grote bestaande knaagdieren, genaamd hutias, waarschijnlijk arriveerde de Caribische eilanden op een soortgelijke manier.
Deze studie laat ook zien hoe het eiland omgevingen kan van invloed zijn op de evolutionaire traject van de dieren in de dramatische manieren. Eilanden hebben geproduceerd miniatuur olifanten, “Hobbit” mensen, gigantische vogels en ratten, en, in dit geval, luiaard-apen.
“Dit nieuwe begrip van de evolutionaire geschiedenis van Xenothrix toont aan dat de evolutie kan nemen onverwachte paden bij dieren koloniseren eilanden en worden blootgesteld aan nieuwe omgevingen,” zei ZSL wetenschapper en studie co-auteur Samuel Turvey in een verklaring. “Echter, het uitsterven van Xenothrix, die is ontstaan op een eiland zonder enige inheemse zoogdieren roofdieren, wijst op de grote kwetsbaarheid van het unieke eiland van de biodiversiteit in het gezicht van de impact van de mens.”
De onderzoekers weten niet zeker hoe of waarom Xenothrix uitgestorven, maar de jacht en verlies van habitat waarschijnlijk een rol heeft gespeeld.
Als voor het afleiden van de exacte vormgeving van Xenothrix, dat is moeilijker, vanwege de slechte fossiele record. De onderzoekers zeggen dat het waarschijnlijk leek op een rolstaartbeer of een nacht aap.
Vandaag de dag, de nog levende titi aapjes zijn kleine, in bomen levende wezens die zijn voorzien van lange, zachte vacht met rode, bruine, grijze en zwarte kleuren. Deze dieren zijn zeer vocale en territoriale, en zijn overdag actief. Titi apen leven tot 12 jaar, en de vaders vaak de zorg voor de jeugd.
[Proceedings van de National Academy of Sciences]
Deel Dit Verhaal