Nærbilde av Oxia PlanumPhoto: NASA/JPL/University of Arizona
Når det kommer til landing en robot på en annen planet, kanskje det viktigste spørsmålet er hvor du skal plassere dang ting. Forskerne bak den kommende ExoMars oppgave, som består av en rover og lander, har nå annonsert sin foretrukne sted på den Røde Planeten.
Etter flere år med diskusjon, forskerne valgte Oxia Planum som den optimale stedet, ifølge en kunngjøring et møte i National Space Centre i Leicester, UK. Selv om underlagt ytterligere gjennomgang, denne plasseringen kan være et godt sted å avgjøre om liv noensinne har eksistert på Mars.
“Vi kan oppfylle oppdraget mål det og trafficability er veldig bra—rover vil være i stand til å kjøre,” Veronique Dehant, prinsippet etterforsker på overflaten plattformen Lander radio-vitenskap eksperiment fra det Kongelige Observatoriet Belgia, fortalte Gizmodo.
ExoMars 2020 er den neste delen av ExoMars oppdrag: en rover og landing platform som vil bli sendt til Mars som en del av en felles oppgave mellom den Europeiske romorganisasjonen (esa) og Russlands Roscosmos. Det rover og plattformen består av instrumenter for måling av jordens støv og atmosfære, og vil skille like før landing. Oppdraget har som hovedmål å finne bevis for organiske molekyler dyp i Mars-skitt, og kanskje biosignatures, kjemisk tegn til liv.
Gitt at Mars har om så mye land som Jorden ikke over vann, plukke et nettsted har vært en lang prosess, i henhold til et ESA-faktaark. Et slikt område må være interessant vitenskapelig, med tegn til en våt tidligere. Det må også være i et lavtliggende område for å maksimere mengden av atmosfæren som er tilgjengelig, for å bremse den synkende nyttelast med sine raketter og fallskjermer. Og det har å være flat nok til å lande trygt, og for en rover for å navigere.
Oxia Planum ligger like nord for Mars’ ekvator. Tv kutte gjennom sine leire er tegn på tidligere vassdrag og et mulig reservoar av organiske molekyler.
Utvalget følger en fem-års prosess som begynte med en organisert working group, deretter en samtale for nominasjoner. Teamet redusert sine muligheter til to steder, Oxia Planum og Mawrth Vallis lenger nord. Mens begge var interessant vitenskapelig og Mawrth Vallis hadde litt mer variert geologi, Oxia Planum vil, blir de mer farbar nettstedet på en lavere høyde.
De to potensielle landing områder Grafikk: NASA/JPL
Oppgave forskere ikke kan fastslå et eksakt sted for landing i stedet, de skaper en ellipse som fungerer som et mål for landing komponenter. Ellipsen er relativt hinder gratis, reservedeler ett krater i sitt hjørne, og er omtrent på størrelse med Rhode Island. Oddsen for landing i en krateret er relativt slank, sa Dehant.
Det er mer til en vellykket landing enn bare å plukke en god spot, selvfølgelig—nedstigningen må gå som planlagt. Tilbake i 2016, ExoMars Schiaparell lander krasjet på grunn av en feil i sin innebygde datamaskinen.
Plukke en landingsplass avgjør hva slags vitenskap en rover kan forventes å gjennomføre. Oxia Planum er ikke mye forskjellig fra Gale-Krateret, den antatte gamle sjøbunnen som er hjem til nasas Nysgjerrighet rover, i form av den slags vitenskapelig oppdagelse den tilbyr, Dehant forklart til Gizmodo. Men hun håper at Oxia Planum vil være et fruktbart sted å søke etter biosignatures.
Det rover eksperimenter vil ikke bare se på jord, selv om—det vil være en rekke instrumenter for å studere jordens klima og atmosfære. Tross alt, ikke bare har de siste resultatene fra Nysgjerrighet funnet organiske molekyler på planeten, men også en merkelig sesongmessig variasjon til atmosfærisk metan.
Forskere som er interessert i Mars-atmosfæren kanskje har færre krav til hvor oppdraget land. De trenger bare et eksperiment med å komme i orden.
“Så lenge det er trygt,” Francesca Ferri, rektor etterforsker av den Atmosfæriske Mars Oppføring og Landing Etterforskning og Analyse eksperiment som en del av ExoMars 2016, fortalte Gizmodo. “Dette er det viktigste.”
[ESA]
Deler Denne Historien